開寶六年出台的重要佛教政策，是四月甲申朔規定度僧數額。《長編》卷一四載：“限諸州度僧額。僧帳及百人者，每歲度一人，仍度有經業者。”《宋大詔令集》全錄此詔，《宋會要·道釋》一之一四則記有更詳細的施行細則。如前所述，國初曾普度八千人，而當時僧尼數目是六萬一千二百人，平均約八千人便許普度一人。與之相比，此次詔令是相當嚴格的度僧限製。以各州的僧尼總數為基準核定度僧數，這種新方法也引人注目。但《佛祖統紀》卻未載此事。相反，《佛祖統紀》大書的，卻是開寶五年定朝堂班位為僧先道後之事。此事見載於《僧史略》卷中《僧道班位》，作為宋初置佛教於道教之上的證據，受到佛教徒特別的重視。南宋初年，法道等人為將此祖宗之法昭示天下，重刊了《僧史略》。 但《僧史略》並未標名確定班位的日期，故《佛祖統紀》有何根據將此事置於開寶五年，尚不甚明了。
有關太祖朝宗教政策的記事，即使在一般史籍中，占壓倒多數的也是關於佛教的。當時，佛教教團的勢力超過道教，和朝廷的關係也極為密切。太祖朝的重臣，也是酷信佛教者多。 太祖自己在晚年亦信佛教，據《長編》卷一七等記載，開寶九年三月行幸洛陽時，太祖曾幸龍門廣化寺，開無畏三藏塔，瞻仰其真像。他返回京城後，抄寫《金剛經》並常誦讀，曾被入來奏事的宰相趙普看到。太祖雲：勿泄於甲胄之士。如有見朕讀書者，就說朕讀兵書。
太祖也並非與道教毫無關係。開寶二年閏五月壬申，太祖北征歸來，在鎮州召見道士蘇澄，厚賜之。 也在開寶五年，與佛教同樣，對道教綱紀也提出了整頓措施。其一是閏二月戊午，“禁道士寄褐及私度人為道士”。《長編》卷一三的記事極其簡略，詔文見載於《宋大詔令集》與《宋朝事實》卷七，有關禁令發布的詳情見載於《燕翼詒謀錄》卷二。道士皆有妻孥，雖居宮觀，而嫁娶生子與俗人無異。奉其教而誦經，則曰“道士”；不奉其教不誦經，惟假其冠服，則曰“寄褐”，皆遊惰無所業者。亦有凶歲無所給食，假寄褐之名，挈家以入者，大抵主首之親故也。為正肅道觀混亂之風紀，詔曰：“末俗竊服冠裳，號為‘寄褐’，雜居宮觀者，一切禁斷。道士不得畜養妻孥，已有家者，遣出外居止。今後不許私度。須本師、知觀同詣長吏陳牒，給公憑，違者捕係抵罪。”由此，道士得度也與僧尼是同樣手續了。同年十月癸卯，詔功德使與左街道錄劉若拙，集京師道士試驗，其學業未至而不修飾者，皆斥之。
上述兩項措施，是從未實行過的對道教教團的國家統製，與實施於佛教者一樣，故其在宗教政策上意義重大。據《燕翼詒謀錄》，禁止寄褐等後，宮觀不許停著婦女，亦無寄食者矣。而道士之兄弟、父子、孫侄猶依憑以居，不肯去也，名曰“親屬”。大中祥符二年（１００９）二月庚子，真宗皇帝詔道士不得以親屬住宮觀，犯者嚴懲之。自後始與僧同其禁約矣。
此外，《長編》卷一三載，開寶五年九月，禁玄象器物、天文、圖讖、七曜曆、太一、雷公、六壬、遁甲等不得藏於私家，有者並送官。十一月癸亥，禁釋、道私習天文、地理。由於實施了包括以淨化宗教界、強化國家統製為目的政策在內的一係列政策，宋朝在建國後十二年，終於穩固了國家基礎，在統治方麵顯示出自信心在加強。但此後三年，太祖即猝死。
太祖的佛教文化事業中值得大書特書者，乃是開寶四年派遣高品張從信去益州（成都），開雕最古的木版大藏經，即“開寶藏”。對此，《北山錄》、《佛祖統紀》、《釋氏稽古錄》等佛教史籍均有記載，其殘卷日中兩國合計現存八卷。 據記載，該項工作於太宗太平興國八年（９８３）完成並進上。從現存經卷的刊記看，始於開寶五年，至開寶八年已完成大部分雕版。版本進上之遲，應是太宗初年政變的影響。
三、太宗的即位與道教
圍繞著開寶九年（９７６）十月十九日到二十一日太祖猝死與其弟太宗即位之事，在宋朝當時就有許多臆測，其真相成為無法明了的千古疑案。 李燾在撰述《續資治通鑒長編》時，對史料的取舍煞費苦心，加了一個異常長的注釋，說明史料選擇的理由。該書最先采用的，是玉帝輔臣黑殺將軍降語的故事：
有神降於盩厔縣（今屬陝西）民張守真家，自言：“我天之尊神，號黑殺將軍，玉帝之輔也。”守真每齋戒祈請，神必降室中，風肅然，聲若嬰兒，獨守真能曉之，所言禍福多驗。守真遂為道士。上（太祖）不豫，驛召守真至闕下。壬子（十月十九日），命內侍王繼恩就建隆觀設黃籙醮，令守真降神，神言：“天上宮闕已成，玉鎖開。晉王有仁心。”言訖不複降。
注雲：“此據《國史·符瑞誌》，稍增以楊億《談苑》。《談苑》又雲：‘太祖聞守真言以為妖，將加誅，會晏駕。’恐不然也，今不取。”宋初國史，有王旦監修的《兩朝國史》１２０卷，大中祥符元年（１００８）進上；呂夷簡等修的《三朝國史》１５０卷，天聖八年（１０３０）成書；後者有《符瑞誌》。 楊億《談苑》即《楊文公談苑》，乃集楊億平日對門人所語而成，原有１５卷，門人黃鑒纂修；宋庠削其重複，整理為２１目。原書雖已亡佚，但其中有關五代宋初政治、宗教的重要史料多被諸書引用；特別是《皇朝類苑》，引用達數十條，這個降神的故事，見於該書卷四四《黑殺將軍》。記述此故事的，還有王欽若奉真宗之敕編集的《翊聖保德傳》三卷。 該書於大中祥符九年（１０１６）進上。以上三書的記述有出入，僅據編纂年代之先後，很難判斷其因果關係。
這一天神降語故事，對太宗繼承帝位的正當性做出了很大的貢獻，表明了其後朝廷崇奉天神的事實。此事發生後半年，太平興國二年五月，修建了祀奉天神的終南山北帝宮，命名為上清太平宮；太平興國六年十一月壬戌，從道士張守真之請，封天神為翊聖將軍。張守真亦獲賜紫衣，號崇元大師，常被召入宮廷。 這一事件表明，道教方麵借助太宗擴大了勢力，特別是組成了樓觀派。
的確，張守真是傳達“天神降語”的有功之臣，但還有一位參與者，即宦官王繼恩，也不能不予重視。他在建隆觀開設黃籙醮，為天神降語提供了舞台。司馬光《涑水記聞》卷一載，太祖去世後，宋皇後命繼恩召皇子德芳，繼恩以太祖傳國晉王之誌素定，乃不詣德芳，徑赴晉邸，催促躊躇的晉王來到宮廷。《長編》采用了這一記事。《長編》卷四一，至道三年（９９７）五月甲戌條載：“太宗之繼位也，繼恩有力焉，太宗以為忠，自是寵遇莫比。”《長編》明確記載，王繼恩得寵是因為即位時的功勞。《宋史》卷四六六本傳的記載比《長編》更明白：“繼恩中夜馳詣府邸，請太宗入，太宗忠之，自是寵遇莫比。”本傳將他視為太宗即位的有功之臣。他在整個太宗朝受到寵遇，與朝臣相結，勢力大張。至道三年（９９７）三月，太宗不豫，他與參知政事李昌齡、知製誥胡旦等人合謀，企圖擁立已被廢的太宗長子楚王元佐，被發覺後，三人獲罪，繼恩被流放均州，家產籍沒。據《長編》注，三人的罪狀，《實錄》、《國史》並不明著，蓋當時有所諱避，不得不然。事實上，《宋史》本傳提及其罪狀，隻雲：“及真宗初，繼恩益豪橫”，未言及擁立楚王之事。《長編》注中所謂“有所諱避”，是指與王繼恩息息相關的重臣當時還有不少在朝廷。兩年後的鹹平二年（９９９），他卒於貶所，遣使將其家屬還京師，假官舍處之。鹹平四年，聽歸葬。大中祥符三年（１０１０），特詔追複官爵，以白金千兩賜其家。至此，完全恢複了他的名譽。
在記述天神降語故事的上述三種史籍中，出現王繼恩之名的，是在他恢複名譽後編纂的《翊聖傳》和《國史·符瑞誌》。《談苑》中無其名，大約楊億談那些話時，繼恩尚在貶謫中。鹹平三年（１０００）六月十二日立石的《宋傳應大法師（張守真）行狀》中，未出現王繼恩之事，是理所當然的。由此看來，“天神降語”的故事，是宦官王繼恩為擁立太宗而利用道教編造出來的；可以想見，在其背後有太宗的旨意。
預言太宗登極的，不隻是黑殺將軍。開寶末，晉王的親信詣西邊市馬，還，宿於（甘肅）寧州真寧縣的要冊神祠，夢神人語之曰：“晉王已即位矣，汝可倍道還都。”使者至長安，果聞太祖升遐。第二年———太平興國二年閏七月（《長編》作：七月癸亥），封其神普濟王為顯聖王，增飾廟宇，春秋奉祠，仍立碑紀其事。
《翊德保聖傳》載，乾德中，太宗在晉邸，聞真君靈應，遣近侍赴北帝宮齋醮。使者齋戒焚香禱告，雲晉王久仰真君靈異，欲增修殿宇。真君雲：“將來太平君主宋朝第二王將修建上清太平宮。”“此宮觀上天已定下修建年月，今非其時。”使者回報，晉王大驚，遂息增建之念。由此看來，太宗自晉王時起，便與道教有很深的關係。
作為太祖之弟，他在宋朝建立的第二年任開封府尹，開寶六年封晉王，朝會排班位於宰相之上，已是天下第二人的地位。因此，在其府邸即晉邸，聚集了許多文武人才。《長編》、《宋史》等書中，服侍於晉邸者的傳很多，據蔣複璁考證，其數達六十六人之多；他們在太宗即位後受到信任，位至高官者不少。
晉邸幕僚之一的程德玄，與習天文三式之學的方士馬韶友善。開寶中，太宗以晉王尹京邑，時朝廷申嚴私習天文之禁，德玄每戒馬韶不令及門。開寶九年十月十九日既夕，馬韶造訪德玄，告知他：“明日乃晉王利見之辰（為天子之日）也。”僅此一例，便可知晉邸幕僚中頗有與方士親善者。
在晉邸時代，太宗還因醫病接觸過道士。開寶五年他患病時，醫官劉幹與道士馬應曾進行治療，建隆觀道士王懷隱也在那時“侍以湯劑”。上述的程德玄，也是因善醫術而被晉王召見，得到信任的。大約是因為生病的緣故，太宗自此時起即關心醫學，收藏有名方千餘首。即位後，他即下詔翰林醫官院，命獻上各自所藏經驗方，令王懷隱編集為《太平聖惠方》一百卷。 如此關心醫學，故太宗與精通醫術的道士們接觸，可視為與道教的接納。另一方麵，不像太祖那樣，有講述他與神僧關係的故事，其幕僚中也未見太祖身邊那種酷信佛教者。由此可以推斷，與太祖宮廷濃厚的奉佛氣氛相反，晉邸是為道教氛圍所環繞。如前述拙著所雲，太祖和太宗是不同類型的親兄弟，二人性格各異。在與宗教的關係中也可看出不同，這是引人注目的。
四、太宗的道教政策
太宗即位時道教徒的支持，晉邸時代的道教氛圍，也反映到即位後的宗教政策上，采取了太祖時期所未見的優待道教政策。
其一，營造道觀。除上述的上清太平宮外，重要的尚有太一宮和上清宮。太平興國六年（９８１）十月甲午，蘇州興建祀奉五福太一神的太一宮；八年五月，從司天春官正楚芝蘭上言，移建於汴京東南部的蘇村，十一月已未落成。這座近一百區的大道宮，因其後又營造了西太一宮、中太一宮，故稱為東太一宮。 上清宮的營造，始於端拱元年（９８８）二月，由於工程進展不利，反對意見增多，一度被迫中止；太宗乃複出晉邸時所貯舊金銀器，以數萬兩鬻於市，以給工錢旋其役，終於在至道元年（９９５）正月丙辰（宋敏求《東京記》作八月）完成。其規模大過太一宮，總千二百四十二區，《儒林公議》卷上雲：“殿塔排空，金碧照耀”。這座宮觀於慶曆三年（１０４３）十月失火燒毀，神宗朝由靈惠大師王太初再建。