開封府長官是規格最高的官職，一般由處於儲君地位的皇太子擔任。在太宗以前，後周太祖時，柴榮就擔任過這一職務。宋真宗在當太子時，也擔任過開封尹。以後，這一職位成為名義上的職務，但在太宗擔任開封尹的時候，則握有十分強大的實權。由於被封為晉王，他的府第叫作晉邸。某種意義上，晉邸像是一方諸侯的小朝廷，集合著眾多的文武人才，這些人中有不少後來成為幫助太宗治理天下的宰相、樞密使。平時，晉王趙光義一見到有才能的人，就用賞給大量金錢的辦法進行拉攏賄賂。例如，有這樣一件事：趙光義十分喜愛田重進的忠勇和才幹，派人送給他酒肴。田重進說：“為我謝晉王，我知有天子爾。”把趙光義派去的人趕了出去。這是趙光義企圖拉攏武將失敗的一個例子，但由此也可知道他是如何收羅人才的。另外，趙光義還獨自進行貿易，積聚了大量財貨，用自己的錢建造了一座叫上清宮的道觀。一些朝廷大臣看到晉邸的權勢如此強大，感到十分不安。曾經和晉王一起策劃擁立太祖的宰相趙普，也猛烈抨擊晉王扶植黨羽，擴張個人勢力。但是不久，趙普非法采購禁物營利的事就被揭露，接著，又於開寶六年被罷去宰相的職務，貶到外地。而告發他的官僚中，有不少人就是受晉王指使的。
四、“金匱預盟”
趙光義從開封尹到晉王，如果按照五代的慣例，是理所當然的帝位繼承者。但是，那是戰亂時期的先例，在軍閥割據已消除，天下基本統一的情況下，再從兄到弟繼承皇位，看來已不得人心；況且，太祖次子德昭已經二十六歲，應該由德昭繼承皇位的輿論十分強烈。在那樣的形勢下，對太宗來說，即使當上了皇帝，也必須要拿出一個繼承帝位的正當理由。於是，就編造了所謂的“金匱預盟”一事。
據說太祖與太宗的生母杜太後特別疼愛弟弟光義，也信賴趙普，常常告誡光義，外出行動一定要和趙普在一起。杜太後是在太祖即位的第二年去世的，臨終前，她把太祖與趙普召到麵前囑咐後事。杜太後問太祖：
汝知所以得天下乎？
太祖流著淚，嗚咽著沒有回答。太後又說：
吾自老死，哭無益也。吾方語汝以大事，爾但哭耶？
接著又問了一遍，太祖這才回答說：
此皆祖考及太後餘慶也。
太後卻說：
不然，政由柴氏使幼兒主天下，群心不附故耳。若周有長君，汝安得至此？汝與光義皆我所生，汝後當傳位汝弟。四海之廣，能立長君，社稷之福也。
太祖聽了，流著淚向太後叩頭保證，一定聽從母親的教導。太後又回頭對站在一旁的趙普說：
汝同記吾言，不可違也。
趙普就在太後的床前，記下了太祖的誓言，在紙的最後署上“臣普記”。太祖把這份誓書藏在一隻金匱裏，命令宮人嚴加保管。
五、千古疑案
這一“金匱預盟”，除了《涑水記聞》的記載外，以《太祖實錄》為基本史料編纂而成的《兩朝國史》也記錄了這件事。但是，根據《長編》的注文，在最初編修的《太祖實錄》（舊錄）中卻未見記載，在第二次重新編修的所謂新錄中才開始看到。這是“金匱預盟”是否確有其事的第一個疑點。
第二，“金匱預盟”時，太祖三十五歲，他的弟弟光義二十三歲，太祖的次子德昭十一歲，四子德芳三歲。杜太後立成人為太子的意見盡管合乎道理，但是，太祖才三十多歲，如果在位二三十年的話，德昭也已三四十歲，所以，在太祖即位之初就急急忙忙確定其弟為皇位繼承人實在毫無必要。
另外，這份誓約見證人隻有趙普一個人，甚至連太宗也不知道。開寶六年（９７３），趙普失勢的時候，曾經上書為自己辯護，其中說到：“外人謂臣輕議皇弟開封尹，皇弟忠孝全德，豈有間然。矧昭憲皇太後大漸之際，臣實預聞顧命，知臣者君，願賜昭鑒。”據說，太祖把趙普的這一上書也收藏在金匱中，所以，當時誰也沒有見到趙普的上書。爾後，在太宗即位後五年，即太平興國六年（９８１）九月，趙普向太宗秘密上奏，聲稱曾經親耳聽到昭憲皇太後的遺言，還講了在太祖時上書的事情。於是，太宗打開金匱，才得以知道太祖的誓書，大為感悟。由於這件事也是趙普向太宗秘密奏報的，所以除了太宗以外，也無人知道。總之，關於“金匱預盟”的事情，太宗是在太平興國六年九月才開始知道的，這真是令人不可思議。還有，太祖次子德芳死的同一年，最後留下來具有皇位繼承資格的皇弟廷美也被太宗放逐到外地，其經過，我們將在下麵再敘述。據此，近代學者都指出，所謂“金匱預盟”，純屬子虛烏有，完全是捏造出來的，是太宗即位以後，激烈的宮廷權力鬥爭的產物。
六、改修《實錄》
宋代太祖的事跡，從即位到崩駕，使人迷惑不解的事接連不斷。“陳橋兵變”，“燭影斧聲”，“金匱預盟”，等等，後世史家不必說，就是在當時北宋人中間，也產生了種種懷疑和推測，這在開國君主中間是不常見到的。其原因之一，是記述太祖一朝史事的基本史書《太祖實錄》有許多不明確的地方。所謂實錄，是關於一個皇帝一生記錄的史書，是在前一個皇帝去世以後，由宮廷的史官根據繼位皇帝的敕命編修而成的。實錄的意思是對發生的事情照錄不誤，實際上，往往刪去對在位皇帝不利的內容，添加上美化在位皇帝的歪曲事實的記載。由於太宗的帝位繼承經曆了一場小小的革命，所以，在編修《太祖實錄》時，也存在著不可告人的地方。從太宗朝到真宗朝，《太祖實錄》先後經過三次編纂修改，曠日持久，困難重重。大致經過如下：