（1997年，宋美齡在美國紐約寓所歡度百歲誕辰。）
蔣經國去世後，蔣家王朝在台灣正式結束，由於各派勢力的牽製，宋美齡有一段時間似乎要有所作為，但終究沒有成功。
1991年9月21日，華航飛機把她載到了美國，開始了在美國的定居生活，生活是平靜的，惟一一次令她激動的是參加抗戰勝利五十周年紀念活動，如昨，輝煌不再。
今日，宋美齡也過完了106歲生日，可謂人瑞，其精神尚好，但畢竟是鳳燭殘年了，這位老夫人到底如何？人們實在關心。
一、老幹新枝不結果
（宋美齡百年華誕時，在紐約寓所閱讀李登輝賀電
蔣經國去世，預示著蔣家王朝的結束，人們對宋美齡這樣的元老，再也是提不起興趣了。傳說宋、李不和，二李（李登輝、李煥）打敗了蔣緯國，宋美齡隻能望位興歎了。）
1.政治“餘溫”消失了
宋美齡在台灣的日子飛逝如梭，1988年，蔣經國去世了。宋美齡悲痛已極，連續4天不思飲食。舉行追悼會時，她坐著輪椅從側門進入靈堂。從電視屏幕上人們可以看到她哀戚滿麵。
蔣經國病逝，標誌著蔣氏父子兩代政治強人統治的結束。如果將蔣經國病逝時的台灣政情同蔣介石死時台灣政情作一比較，即可發現蔣經國病逝時台灣政情逐漸趨向複雜與動蕩。大陸台灣問題專家李家泉對此評論道：
蔣介石死時，其後事已完全安排就緒，故有蔣經國順利接棒。蔣經國因病逝前對後事雖已有部署，但遠未完畢，島內政治革新和大陸政策的調整還僅僅是開始。再一方麵，蔣介石死時，台灣全島基本上是國民黨的一統天下，國民黨以外的各派反對勢力還不成氣候。如今，黨外反對勢力已羽毛漸豐，有了一批政治骨幹，出現了10多個有組織的政黨和政治團體。同時，島內的台獨思潮和台獨勢力的舉動有所蔓延和發展。這一切，對於國民黨，正像港報所說那樣：“已從潛在性危險演變為現實性威脅。”其三，蔣介石死時，台灣社會基本上是安定的，但如今，隨著台灣經濟結構的變化與民眾參政意識的加強，社會問題叢生，衝突有增無減，尤其是解嚴、開放黨禁與報禁之後，長期受壓抑的各種矛盾越來越激化與表麵化，社會不安因素增加。其四，蔣介石死時，中國大陸還處在“文化大革命”的動亂時期，美國等國仍同台灣當局保持官方聯係，台灣當局日子較為好過，今日，情形則大變，大陸政權在國際上地位日益鞏固，台灣則益加孤立。
上述四點道出了國民黨當局在蔣經國病逝後麵臨的形勢比蔣介石在時更加艱難，更加複雜。副“總統”李登輝就是在這種艱難、複雜的情勢下接棒的。
蔣經國病逝當晚7時，國民黨中常會召開緊急會議，俞國華主持會議，會議聽取“榮總”副院長、蔣經國醫療組召集人薑必寧報告蔣經國病逝經過，會上宣讀了蔣經國遺囑，最後會議議定三件事：
（1）全體國民黨員恪遵蔣經國遺囑；
（2）由李登輝繼任“總統”；
（3）立即展開治喪事宜。
會後7時30分，“行政院長”俞國華在國民黨總部發布蔣經國病逝的消息，三家電視台和各廣播電台中斷了正常節目。隨後，台灣最高當局宣布哀悼期為30天，此間不得舉行聚餐、集會、遊行及請願活動。台灣軍方也宣布，從1月13日晚8時始，台灣“三軍”部隊一律停止休假、加強戒備。晚8時8分，李登輝依“憲政體製”繼任“總統”，並舉行宣誓典禮。“司法院長”林洋港監督，李登輝的宣讀誓詞：
餘謹以至誠，向全國人民宣誓，餘必遵守憲法，盡忠職務，增進人民福利，保衛國家，無負國民付托。如弗誓言，願受國家嚴厲製裁，謹誓。
李登輝繼任“總統”後，立即向民眾發表談話，宣稱將繼承蔣經國遺誌，推行“民主憲政”，堅守“反攻複國”決策，早日完成“三民主義統一中國”的使命。
對於李登輝依法繼任“總統”，台灣各種政治勢力不以為意，各界關注的焦點是由誰來當國民黨主席。事實上，李登輝繼任“總統”後，並未解決權力繼承問題。如果蔣經國在生前安排一位副主席，今天就不會有這個麻煩。蔣經國在生前有足夠的時間與足夠的精力來做這件事，可是他並沒有這樣做。
原來在蔣經國時代，國民黨內各派勢力經過調整，形成了“官邸派”與“開明派”。“官邸派”屬於保守營壘，主要是沈昌煥與國民黨當時“第一文膽”秦孝儀。《聯合報》董事長王惕呈、“行政院長”俞國華等，他們獲得了宋美齡的支持。而“開明派”的關鍵人物是國民黨中央黨部秘書長李煥、副秘書長宋楚瑜，及中常委、《中國時報》董事長餘紀忠，他們獲得了“副總統”李登輝的支持，兩派鬥爭激烈。
宋美齡雖已年老，但政治嗅覺依然敏感，她看出台島內外和“開明派”台前幕後的各種行動，想急急推出李登輝當國民黨主席是想借李登輝奪“官邸派”的權。而“官邸派”礙於“憲法”規定，知道要阻止李登輝繼任“總統”是不可能的，他們想推出俞國華與李登輝爭奪國民黨主席職位，若爭奪失敗，再擁宋美齡在黨內充當黨魁。在此新舊權力交替的關鍵時刻，李登輝顯現出他嫻熟的政治手腕，全力向國民黨主席的位子發起衝擊。