弱者等待機會，強者創造機會
有一位名叫維西亞的美國女孩，她的父親是華盛頓有名的銀行家，母親在一家聲譽很高的大學擔任教授。她的家庭對她有很大的幫助和支持，她完全有機會實現自己的理想。她從念中學的時候起，就一直夢寐以求地想當一名演員。她覺得自己具有這方麵的才幹，因為每當她和別人相處時，即使是生人也都願意親近她並和她長談。她的朋友們稱她是他們的“親密的隨身精神醫生”。她自己常說：“隻要有人願給我一次上電視的機會，我相信一定能成功。”
但是，她為達到這個理想而做了些什麼呢?其實什麼也沒有!她在等待奇跡出現，希望一下子就當上一名演員。
維西亞不切實際地期待著，結果什麼奇跡也沒有出現。
機會要靠自己創造，誰也不會主動上門請一個毫無經驗的人去擔任一名演員。而且電視劇的導演也沒有興趣跑到外麵去搜尋天才，都是別人去找他們。
另一個名叫麥迪亞的女孩卻實現了維西亞的理想，成了著名的演員。麥迪亞之所以會成功，就是因為她知道：“機遇要靠自己去爭取。”一切成功都要靠自己努力去爭取。她不像維西亞那樣有可靠的經濟來源，也沒有坐等機會出現。她白天去做工，晚上在大學的舞台藝術係上夜校。畢業之後，她開始謀職，跑遍了加利福尼亞每一家電影公司和電視劇創作中心。但是，每個地方的經理對她的答複都差不多：“不是已經有幾年經驗的人，我們不會雇用的。”
然而，麥迪亞不願意退縮，也沒有等待機會，而是走出去尋找機會。她一連幾個月仔細閱讀有關演藝界的雜誌，最後終於看到一則招聘廣告：阿肯色州有一家不出名的電視劇組招聘一名化妝人員。
麥迪亞是加州人，不喜歡北方。但是，有沒有陽光，是不是下雨都沒有關係，她希望找到一份和演員有關的職業，幹什麼都行!她抓住這個工作機會，動身到阿肯色州。
麥迪亞在那裏工作了兩年，最後在洛杉磯的一家電影公司找到了一個工作。又過了5年，她的演技水平越來越高，進入了好萊塢，成了一名大牌明星。
為什麼維西亞失敗了，而麥迪亞卻如願以償呢?
因為維西亞在10年當中，一直停留在幻想上，坐等機會；而麥迪亞則是采取行動，去創造機會，最後，終於實現了理想。
人生中的機遇是值得人類永遠思考和探索的一個主題，同樣怎樣去運用機遇也是非常重要的，因為人生的得與失，常常就在於機遇的得失。沒有機遇，主動去尋找，積極去創造，機遇之神就會降臨在你身上；有了機遇，采取積極的行動，抓住它，並果斷地進行出擊、運用它，你的命運就會因此而發生改變；相反，坐等機會，忽略機會、遠離機會，一生就可能陷在平庸之中。
1973年，S·肯尼迪高中畢業（這是他僅有的學曆），他想找份工作，並打算從“專業銷售”開始。他夢想擁有公司配的又新又好的汽車，一份薪水，外加傭金和獎金，每天西裝革履地上班，還有消魂的出差機會。
肯尼迪偶然發現了一則招聘廣告：一家出版公司的全國銷售經理要在本城呆兩天，隻為了招聘一位負責5個州內各書店、百貨公司和零售商的業務代表。肯尼迪夢想在將來成為作家或出版家，所以“出版”二字對他來說是有吸引力的。廣告又說，起初月薪1600美元到2000美元，外加傭金、獎金、公務費和公司配車。這正是他夢寐以求的工作。
不幸的是，肯尼迪不是他們的理想人選。他去麵試時，那位全國業務經理很客氣地向他解釋，他不是他們要找的人。第一，肯尼迪太年輕；第二，他沒有工作經驗；第三，他沒念過大學。這份工作顯然是為年齡在35到40歲之間、大學畢業，並具有相當豐富經驗的人準備的，剛出校園的毛頭小夥顯然不適合。該公司已有幾位應聘者待定。肯尼迪竭力毛遂自薦，但招聘者態度堅決——他就是不夠格。
這時，肯尼迪亮出了絕招。他說：“瞧，你們這個地區缺商務代表已達6個月了，再缺3個月也不至於要命吧。看看我的主意：讓我做3個月，公司隻負擔公務費，我不要工資，還開我自己的車。如果我向你證明勝任這份工作，你再以半薪雇我3個月，不過我要全額傭金和獎金，還得給我配車。如果這3個月我仍勝任這份工作，你就用正常條件錄用我。”
這樣，肯尼迪被錄用了。在很短的時間裏，他重組了銷售流程，創下3項記錄：短期內在困難重重的地區扭轉乾坤；3個月內，讓更多新客戶的產品擺滿他們的整個攤位；爭取到新的非書店連鎖的大公司等等。
3個月以後，肯尼迪有了公司配車、全額工資、全額傭金和獎金。
機會偏愛有心人，它隻留意那些有準備的頭腦，隻垂青那些懂得追求它的人，隻喜歡有理想的實幹家。倘若飽食終日，無所用心，或一處逆境就悲觀失望，灰心喪氣，那麼，機會是不會自動來拜訪的。“自古英才多磨難，紈絝子弟少偉男。”“美辰良機等不來，艱苦奮鬥人勝天。”這些詩句正表明了把握機會，尋求機會對我們的人生是多麼重要。
機會，尋可得，坐可失。我們要想得到它，必須積極地尋找機會，敏銳地識別機會，果斷地抓住機會，準確地利用機會。而決不能隻把希望寄托在那些偶然事件上，抱著守株待兔的僥幸心理去消極地等待機會，那些在進退之間不能把握時機者，必將一事無成、遺憾終生。
分清主次才能不做蠢事，眉毛胡子一把抓定會遭殃
在一次上時間管理的課上，教授在桌子上放了一個裝水的罐子。然後又從桌子下麵拿出一些正好可以從罐口放進罐子裏的“鵝卵石”。當教授把石塊放完後問他的學生道：“你們說這罐子是不是滿的？”
“是，”所有的學生異口同聲地回答說。“真的嗎？”教授笑著問。然後再從桌底下拿出一袋碎石子，把碎石子從罐口倒下去，搖一搖，再加一些，再問學生：“你們說，這罐子現在是不是滿的？”這回他的學生不敢回答得太快。最後班上有位學生怯生生地細聲回答道：“也許沒滿。”
“很好！”教授說完後，又從桌下拿出一袋沙子，慢慢的倒進罐子裏。倒完後，於是再問班上的學生：“現在你們再告訴我，這個罐子是滿的呢？還是沒滿？”
“沒有滿，”全班同學這下學乖了，大家很有信心地回答說。“好極了！”教授再一次稱讚這些“孺子可教也”的學生們。稱讚完了後，教授從桌底下拿出一大瓶水，把水倒在看起來已經被鵝卵石、小碎石、沙子填滿了的罐子。當這些事都做完之後，教授正色問他班上的同學：“我們從上麵這些事情得到什麼重要的功？”
班上一陣沉默，然後一位自以為聰明的學生回答說：“無論我們的工作多忙，行程排得多滿，如果要逼一下的話，還是可以多做些事的。”這位學生回答完後心中很得意地想：“這門課到底講的是時間管理啊！”
教授聽到這樣的回答後，點了點頭，微笑道：“答案不錯，但並不是我要告訴你們的重要信息。”說到這裏，這位教授故意頓住，用眼睛向全班同學掃了一遍說：“我想告訴各位最重要的信息是，如果你不先將大的‘鵝卵石’放進罐子裏去，你也許以後永遠沒機會把它們再放進去了。”
許多人在處理我們日常生活的方方麵麵時，分不清哪個是“鵝卵石”，哪個是“小碎石”；分不清哪個更重要，哪個更緊急，眉毛胡子一把抓。這些人以為每個任務都是同樣重要的，隻要時間被忙忙碌碌地打發掉，他們就從心眼裏高興，這些人往往是做事效率不高的人。
如果能把事情按輕重主次分開來處理，做事的效率會高很多。
伯利恒鋼鐵公司總裁查理斯·舍瓦普曾會見效率專家艾維·利。艾維·利說可以在10分鍾內給舍瓦普一樣東西，這東西能使他的公司的業績提高至少50%。然後他遞給舒瓦普一張空白紙，說：“在這張紙上寫下你明天要做的6件最重要的事。”等舍瓦普寫完以後，艾維·利又說：“現在用數字標明每件事情對於你和你的公司的重要次序。”艾維·利把這張寫好的紙交給舍瓦普說：“現在把這張紙放進口袋。明天早上第一件事是把紙條拿出來，做第一項。不要看其他的，隻看第一項。著手辦第一件事，直至完成為止。然後用同樣方法對待第二項、第三項……直到你下班為止。如果你隻做完第一件事，那不要緊。你總是做著最重要的事情。”
艾維·利又說：“每一天都要這樣做。等你對這種方法的價值深信不疑之後，叫你公司的人也這樣幹。這個試驗你想做多久就做多久，然後給我寄支票來，你認為值多少錢就給我多少。”
整個會見時間不到半個小時。六個月後，舒瓦普給艾維·利寄去一張10萬元的支票，還有一封信。信上說伯利恒鋼鐵公司從一個小鋼鐵廠一躍而成為世界上最大的獨立鋼鐵廠，而其中，艾維·利提出的方法功不可沒。
這兩個管理專家的故事說明的其實是同一個道理。差別隻在於一位是在課堂上”免費”傳授，另一位輕鬆地拿到了10萬美元的支票。