“所以你這些年總和日本人做生意。”桑達士客氣地總結著，眼睛裏已經流露出漫不經心的神情，希望早點結束這次談話。
爸爸微微一笑，說：
“在香港搞航運，有很多有利因素。像英國、美國、日本這些國家，在國際上會有不少敵人，搞航運有太多敵人的話就會受到限製。香港是個自由港，任何國籍的輪船都可以進來，同樣，我們也可以擁有任何國籍的輪船，掛任何國家的國旗，隻要是對我們有利便可以。桑達士先生，我想向日本公司訂造一條新船，是1.6萬噸，船價為100萬美金。我已和日本一家公司談妥，船造好後租給他們，期限為5年，第一年租金為75萬美金，我想向你借這個數。”
桑達士為難了。
當時，香港的銀行有一條不成文的規矩，行中人士稱之為“黑書”：請不要投資於船運業、航空業和電影業。追究原因也很簡單：就在於這幾種行業風險太大。桑達士心裏快速撥動了算盤：“一年的租金雖然有75萬美元，但是人工、燃料、損耗等等費用加起來，也不是一個小數目，扣除這些，剩下的並不多，包玉剛買這條船，起碼得十多年才歸本，如果我借錢給他，那麼銀行就得承擔這麼長期的風險。”
爸爸見桑達士低頭沉吟不語，便問道：“這個條件還不夠嗎？”
桑達士實話實說：“包先生，對於船運業，我們銀行一向比較謹慎，銀行貸款給你包先生也是清楚的……”
“你是說需要我找一位可靠的擔保人，對吧？”
“對！”桑達士點點頭。
“如果有一家日本銀行，願意為我開一張LC。”
“LC？”桑達士有點吃驚。
LC是Letter of Credit的簡稱，即是銀行信用證。
銀行能開信用證，就證明租約保障沒有問題，爸爸如果能拿到一張LC，不就跟找到一個可靠的擔保人一樣嗎？
對於這點，桑達士非常明白。
不過，他可不相信爸爸能拿到日本銀行的LC。
他與日本人打過太多的交道，日本銀行做生意的精明程度，是不可能給爸爸開這種信用證的！
於是，他樂得送個“畫餅充饑”的順水人情，爽聲說道：“包先生，隻要你拿來信用證，我馬上給你貼現。”
“此話當真？”爸爸眼睛一亮。
“一言為定！”桑達士答道。
一個口頭協定就這樣產生了。
後來，回顧這些往事時，桑達士先生很感觸地對我們說過：“我當時答應包先生，說實話，並非我有發展香港彙豐銀行的創造性眼光和膽識，卻沒想到因為你爸爸的努力，把不可能變為現實，竟拿來了日本的信用證！於是我遵守了自己的諾言，從此彙豐銀行與環球公司的合作，開創了一個嶄新局麵。這些年來，生意越做越好，而我與包先生之間的友誼也就在這樣的合作中建立、發展和不斷加深。我對你們父親的尊重，也越來越高。”
到日本開一張LC，使這計劃實現可不容易。
結果是姑丈告訴我的（因為二姑丈是在日本幫爸爸的，很得力）：“你爸爸先到日本去見他租戶的總經理，說明他的構想，日本人英語不很通順，經過一番周折之後，他答應讓你爸爸和他的銀行經理談談。你爸爸又進行了一番勸說，並且保證一定竭力履行自己應負的責任，有效地管理。如果船隻失事，保險賠償金將透過他的銀行歸租戶；銀行經理又和租戶進一步商議，很不容易你爸爸才如願以償，得到了信用證。你知道你爸爸的性格，要做必幹、要幹必成，無人能擋住他的誌氣。”
桑達士先生拿到爸爸遞給他的信用證，吃驚之餘確實對爸爸的成功深為佩服。
於是，他立即履行了自己的諾言。香港彙豐銀行不但根據船價加上租賃費貸款給爸爸，而且開始跟環球航運集團公司建立合作關係。桑達士和爸爸之間建立了非常信任的友情。後來更擴大到若幹成功的合營合資，甚至幫助爸爸收購九龍倉、會德豐。爸爸也成了彙豐銀行的第一位華裔董事，後來成為其副主席。
我和海文回到香港後，常與香港彙豐銀行的主席桑達士爵士見麵。已經成為爸爸老朋友的桑達士，總是哈哈笑地表揚爸爸，他紅紅的臉猶如聖誕老人，常常笑容滿麵。他多次表達了對爸爸非常尊敬和信賴的真摯友情。他的夫人和兩個女兒也成為我們的親密朋友。
而日本租戶對所租用的那艘船很滿意，後來又租用了爸爸許多艘船。近年來船客所涉及的船隻價值十分巨大，貸款銀行對船隻的抵押價值更為注意，以信用證付租費的情形也日益增多。