確實，爸爸通過“借雞生蛋”借錢買船，開始建立自己的“海上王國”。桑達士因支持爸爸搞船運，開創了銀行涉足海運的先河，而環球航運集團公司又直接為彙豐銀行賺了不少錢。於是，1972年他被提升為香港彙豐銀行的首腦。兩年後，桑達士更與爸爸攜手合作，由香港彙豐銀行投資環球船運。
在一篇介紹爸爸成功之道的文章中，作者這樣來形容爸爸與桑達士以及香港彙豐銀行的關係：“桑達士最大的功績，是發掘了包玉剛。包玉剛的事業，是憑借彙豐銀行發展起來的。桑達士令包玉剛發達；包玉剛令桑達士升級，令彙豐銀行發展成功，令桑達士以主席身份獲得英女皇冊封爵士銜頭。”
爸爸領導的環球航運有限公司，從1961年到1968年短短7年間，船隊所擁有的輪船達到50艘，船運載重達1300萬噸左右，總值4億美元。到了1974年，爸爸的海上王國達到了頂峰，擁有202艘船。
根據吉普遜船隻經紀公司的記錄，當年的世界十大船王排名次，爸爸穩坐首把交椅，且以倍數領先其他船王。
當年，行銷世界的美國《新聞周刊》對爸爸有過這樣評述：“他看來不像一個真正的航運界巨子。”《新聞周刊》說爸爸不像航運巨子，是因為大多西方人，無論是北歐或希臘船東，都是非常有錢，生活也是非常多姿多彩。比如，起碼有豪華的大型遊艇，常開大型派對，與許多漂亮的女明星一起玩。出入有保鏢，有私人飛機等數樣的“行頭”。甚至一些香港的中國船東，也有多位妻子、女朋友或大把撒錢收集中國古代瓷器。董浩雲用一條船改為海上大學（Seawise University），也是報上頭條新聞。但爸爸很少上報，作風低調平凡。
不過，爸爸卻經常笑著反駁說：“誰說我身邊不夠女人？我身邊一個老婆、四個女兒，50條船都是女人名字，還不夠女人嗎？”
是啊，爸爸“玩”的是又大又重又多的海輪，他一生的精力全神貫注在輪船事業的發展上。
他生活簡單得似乎有點“寒酸”：隻有一條由渡海輪改裝的遊艇，但也曾接待過歐洲皇族、美國總統。很多船東都有漂亮的女人在身邊，而他卻沒有。
他從不開大派對，就是開酒會，也是為了請做生意的朋友。他總是教導我：不要為自己張揚！
爸爸是一個不習慣於海洋生活的後起之秀。他常告訴我們，1955年他37歲投身航運業時，甚至分不清船隻的左舷右舷；但是他精力充沛，勤奮工作，集中精神，埋頭苦幹。唯一與眾不同的是，他為吸取更多新鮮空氣，每天早上自行遊泳到快艇，再乘快艇上班。這也符合他船王身份：海上行船，取代了陸上駕車。如此敬業、專業，使他迎頭趕上，而且後來居上。
3.踏入一個非常有紀律的環境
海文和我於1970年回到香港，爸爸叫海文到環球航運公司他的辦公室，開始工作。他委任海文為環球副主席。
海文加入時，爸爸已經有300萬噸巨輪（VLCC）。其中有一條名號World Chief的25萬噸的VLCC油輪，是從1969年開始建造的。運作成本與小輪相比差不多，因此海文勸爸爸發展巨輪生意。
過去爸爸對幾個女兒從不講自己的航運事業，但對海文這個女婿卻講解不少。海文對爸爸敬佩萬分：一個未能讀完中學的人，一個英語完全靠自學的人，卻一直能以英語準確表達複雜的航運業務，多麼不容易！
爸爸對海文說：
“第一點，我是實事求是，並且相當保守的商業家，基本上相信管理才能要從經驗建立起來，不能單憑學校教育得來，當然有高深的學問會有更大的成就，例如你有博士學位，又懂得公司法律、國際法律，一定會幹得比我好！在商業方麵，最危險的就是自以為萬事皆通，或者以為隻是工作細節，不隨時深入檢查便貿然處之。無論私人企業或政府機關的主管人員，都應該不斷學習以求適應或成長，否則就會落後。”爸爸逐一把他做船業的“笨辦法”講明……“記得1955年，我初做船東，買了一艘船齡已27年的燒煤貨輪並長期租出去後，船業界紛紛笑我太傻。他們說：‘這個年輕人難道瘋了，竟以固定租價（較市麵每行程運費率低得多）把船長期包租給人。’其實我當時隻是開創一個租船的新趨勢。這種新作風基本要旨是：把船租給財政可靠的卓越租戶，為期數年，這樣憑租約便可以向銀行貸款，再增購船隻，擴充船隊。這是較新異的做法。可能我的背景是銀行家，萬事謹慎、保守，不承擔風險。在租約期間，還要注意通貨膨脹的因素。不過，當時的通貨膨脹情況，遠不能跟今日相比。我當然明白其中利弊，自從經營船業以來，著實花過許多功夫務使船隻管理費用（人事費用、保險費、修理費等）不致浪費與劇增。一般人認為，把船以遠比當時計程租賃市場價為低的租價長期租出，真是愚不可及。他們當然是對航運市場供求關係的實況熟視無睹，也忘了在市場情況最興旺而使人陶醉時即應該未雨綢繆，以防萬一。”