但他的眼界比這黃浦江麵更加寬廣。對於許多從農村來到大上海的青年，20歲風華正茂之際就能在上海立業，那是多麼令人向往的事情。可對於顧天雲而言，他和許多寧波人一樣，從不鼠目寸光、安貧樂道。與其說是寧波人的特點，不如說這是海洋文化和內陸文化的區別。在顧天雲的心裏——學海無涯，在達到一個彼岸之後，他不會選擇停泊靠岸，他總是一如既往地在學海裏乘風破浪，勇往直前，駛向更美好的遠方。
學一行，愛一行，顧天雲對自己投身的行業是熱愛的，他也深信這種瀟灑、氣派的西式洋服遲早會在中華大地上遍地開花、大放異彩。但西服畢竟是舶來品，中國的西服業剛剛起步，要真正掌握西服製作的真諦，進一步提高西服製作技術，還得到西服業更發達的地方去找尋。在與一些外國顧客的交流中，他得知離中國不遠的日本，西服業正蓬勃發展，西服工藝較我國領先不少。顧天雲還聽說了中國最早的西服裁縫就起源於日本的橫濱。同是鄞縣的張尚義當年海難中死裏逃生，漂流到橫濱，憑著自己的勤勞漸漸在日本立足，並自學成才躋身西服業前輩。前輩們的傳奇故事讓顧天雲倍感振奮，他下決心要去日本考察、學藝，自己既有了一定的西服技藝，又懂日語，而且還很年輕，精力充沛，於是，1903年，顧天雲闊別了祖國，乘船東渡日本。
1903年的東京，儼然一個國際性的繁華都市，身著和服的高貴婦人，西服筆挺的瀟灑紳士，東方文明和西方文化在這裏交相呼應。這一切景象都讓顧天雲興奮、感歎，更覺自己來到日本是正確的選擇。明治維新以後，不少從事商業貿易活動的歐美商社紛紛來到日本經商，歐美風潮從政治經濟領域蔓延到文化習俗領域，滲透到日本群眾的日常生活中。這個過程中，日本的服裝在保持民族特色的基礎上，很快受到西方潮流潛移默化的影響，西服業一天天興旺發達起來。顧天雲相信自己一定能抓住機遇，在日本提高自己，打拚出自己的新天地。
果然，他很快在東京站穩了腳，重開了自己的宏泰西服店。顧天雲苦心經營自己的西服店，閑暇之時，顧天雲便在東京四處考察，收集西服式樣，研究技藝。而那些早年來日的前輩們便成了顧天雲的良師益友，顧天雲經常向寧波老師傅們虛心討教。漸漸的，顧天雲西服裁剪技藝日臻完美。
在東京，顧天雲對西服文化也有了更深的理解。日本自明治維新之後，打開國門、發展經濟、吸納西方文化，國力劇增，而甲午戰爭中國的失敗，也絕對不僅僅是軍事上的失誤。揚棄傳統文化糟粕，將西方先進技術文化為我所用，此乃大勢所向。要眾多的中國民眾了解西方文化，就要從日常生活著眼，模糊性別的長辮子，包裹束縛的長袍，這樣的服飾打扮隻能讓中國人繼續故步自封。而西服筆挺莊重，更能顯示人體美，穿著更簡單方便，這也彰顯著更自由、更健康的新生活。
從上海的學徒到東京的老板，在別人看來，此時的顧天雲已經到了一個高峰。可是顧天雲自己卻不這樣認為，東京的西服業雖然比上海起步早、發展快，可畢竟日本還不是西服工藝的發源地。他覺得自己仍是井底之蛙，還沒見識到更寬廣的天空。於是數年後，顧天雲離開了東京，踏上了從日本去歐洲的郵船，繼續探尋西服製作技藝的奧秘。
到了歐洲後，各式精美的西服著實讓他大開眼界、大飽眼福。讓人風度翩翩的燕尾服、令人英姿颯爽的馬褲、雍容華貴的西裝大衣、簡潔瀟灑的西裝背心……原來西裝的種類是如此的繁多。同一種類，款式也是豐富多樣，比如普通的西服可以是單門扣，也可以是雙門扣。西服裏的新學問太多太多了，於是顧天雲遊曆歐美十餘國，遍搜圖冊，列訪名師，冥鉤博羅，如饑似渴地吸納新的技術知識。這期間，顧天雲飽覽了各式各樣的西服款式，了解了服裝市場的最新動向，並懂得了西服如何與人的氣質、身份、活動場所完美契合。顧天雲還體會到了完美的西服不僅要量體裁衣、合身舒適，還應該掩蓋穿著者的身材缺陷。他曾經很疑惑，歐美人雖然普遍比東亞人高大，但也有身材瘦小者，或是身材極其不勻稱者，為什麼他們穿上西服後，都能翩翩風度。這裏麵除了個人氣質的因素，應該還有一些製衣訣竅。