談《孔子改製考》
康有為“日有新思”，獨好陸王心學，並以陸王來對抗程朱，“舍棄考據貼括之學，專意養心”，“以經營天下為誌”。同時又涉獵西學，“知西人治國有法度”，為他的閱曆而開闊境界。儒學和西學成為康有為維新思想和哲學思想的源泉。1888年，上書極言當時的國運危機，請求變法。1891—1895年，他在廣州萬木草堂講學，講學的宗旨就是“以孔學、佛學，宋明學（陸王心學）為體，以史學、西學為用”。在這段時間內，他又結識了今文經學家廖季平，從廖的《知聖篇》、《辟列篇》等文中受到啟迪，相繼寫出了《新學偽經考》及《孔子改製考》，宣稱東漢以來統治者獨尊為儒學正宗的古文經，實際上是劉歆為王莽篡漢而偽造的新學，這些偽造的新學，湮沒了孔子學說的“微言大義”。在尊奉孔子為托古改製的偉大的改革家的同時，康有為闡發了今文學家“通三統”、“張三世”的學說，完成了變法維新的理論依據。
1895年，在民族危機空前嚴重的情況下，發起“公車上書”。後來他又創立學會，辦報刊，大力從事變法的組織和宣傳工作，多次向皇帝上書，爭得了1898年的“百日維新”。戊戌變法失敗後，他逃亡國外，此後與國內形勢要求背道而馳，成立保皇帝黨，反對革命，堅持改良。1927年，病故在青島。
康有為的著作主要有《新學偽經考》、《孔子改製考》、《戊戌奏稿》、《日本變政考》、《大同書》、《禮運注》、《康南海先生詩集》等。《孔子改製考》是一部被稱作“火山大噴發”一樣的變法理論著作，是他倡導變法維新的理論根據。這部書集中體現了康有為的政治思想。首先，書中體現了康有為的大同思想。天下大同，是維新派孜孜以求的社會政治理想，在康有為的思想體係中占有很重的位置。這種思想的核心是把西方資產階級進化論學說和中國傳統的今文哲學中變易的哲學觀點融為一體，又吸收了《禮運》的小康大同說，附會公羊三世論，認為人類社會是循著“據亂世——升平世——太平世”的規律發展，最終達到“政府皆由民造”，實現天下為公的大同世界。
隨著康有為對西學認識的逐漸加深，尤其在甲午戰敗後，帝國主義列強對中國侵略加劇，中國人民麵臨著亡國滅種的命運，康有為和其弟子便決定把這種大同思想廣為傳播，並作為挽救民族危亡的精神武器。《孔子改製考》也正是在這種思想指導下寫出來的。康有為在序中開門見山地宣稱：“孔子卒後二千三百七十六年，康有為讀其遺言，淵淵然思，淒淒然悲，曰：嗟夫！使我不得見太平之澤，被大同之樂者，何哉？使我中國……不得見太平之治，被大同之樂者，何哉？”
在千餘言的序文中，康有為提到“太平之治，大同樂”達八、九次之多，後人往往認為《孔子改製考》是康有為“為變法改製張本”的著作，卻忽略了它同時也是一部張揚大同思想的宣言。在這部書中，康有為把孔子極力描寫為一個力主改革的聖人，把大同思想說成是孔子教義的最高境界，隻是由於“新歆遽出，偽左盛行，古文篡亂”，才使孔子地位降低，“公羊之學廢，改製之義湮，三世之說微，太平之治，大同之樂，暗然不明，鬱而不發”。
同時，為了宣揚大同思想，康有為對當時統治地位的朱熹思想也進行大膽的譏諷。他在序言中說朱熹“多言義而寡言人，知省身寡過而少極民患”，實際上是指責程朱理學隻注重宣傳綱常教義，束縛人們的手腳，禁錮人們的頭腦，而不注意解決實際問題，把人們從現實的苦難中解救出來，因為他們“蔽於據亂之說，而不知太平大同之義”。因此，認為朱熹的言論，實際是偏安之論，而康有為及其弟子就是要撥開雲霧見天日，使大同思想重現於世。
《孔子改製考》的序言集中表達了康有為作書的目的，用大同社會代替封建專製統治，向封建社會提出了挑戰，振聾發聵。
其次，在書中，康有為猛烈抨擊了封建專製主義，表現了民主自立的思想。康有為認為，人類大同理想要到遙遠的太平盛世才能實現，“方今為‘據亂之世’，隻能言小康，不能言大同”。然而，康有為並不是消極地等待大同之世，而是主張積極爭取。
例如，第十二卷《孔子論製法堯舜文王考》中，康有為認為孔子改製隻是效法堯舜，原因在於“堯舜以行民主之太平，然其惡乎奪而重仁讓”。所以有了禪讓製，他非常推崇這種盛德，“堯舜為民主，為太平世，為人道之至，儒者舉以為極者也”，並進而引申說：“春秋，詩皆言君主，惟堯典特發民主義，自欽若昊天後，即舍嗣而異位，或四嶽共和，或師錫在下，格文祖而集明堂，辟四門以開議院……故堯典為孔子之微言，素王之臣製，莫過於此。”康有為托古喻今，與他選“議郎”，開議院的論說相照應。
另外還有許多文章熱情地稱頌民權，認為百姓應該有“自主自立之權”。第八卷《孔子為製法之五考》說：“孟子大義雲：民為貴，但以民義為主，其能養民，教民者則為主，其殘民、賊民者，則為民賊。”又說：“一畫貫三才謂之王，天下歸往謂之王，天下不歸往，民皆散而去之，謂之匹夫。以勢力把持其民謂之霸……夫王不王，專視民之聚散與向背名之，非謂其黃屋左纛，威權無上也。”康有為完全用人心向背來解釋王權的思想，在一定程度上，是以資產階級的民權思想來批判封建的君主專權。