當景沐在燕京城頭見到微笑的沈慎言時，才知道一盤大棋早在許多年就已布下。看似不合的政敵，卻是早年知交。
老皇帝以為京營統領沈慎言是自己的人，荊王也以為以為京營統領沈慎言是自己的人，或者現在別人定也以為京營統領沈慎言是太子的人。可是景沐知道，他根本不是誰的人。他就像千傾波濤中的一葉扁舟，在朝堂的腥風血雨中飄搖多年，卻始終未被政鬥的巨浪吞沒。
夕陽的餘輝落在沈慎言的肩頭，將他的側麵熏染的一片金黃，模糊了他的輪廓。一如很多年前，隻有三歲的他坐在自己父親膝上，看大人們詩酒唱和，他童稚的眼，透過父親把酒的臂彎，也隻能看到夜月下那一個隱約的側影，說不盡的風流儒雅，深沉蘊藉。
二十多年來，有人說他是官場隱士，有人說他是清流純臣，有人說他是大奸似忠。可無論怎麼說，他至今屹立不倒。
當先皇將他調任京西大營，他便歡歡喜喜收拾行裝上任，在西山賞風吟月訪僧修禪多年，得了個狀元居士的雅號；當老皇帝讓他進京勤王，他又二話不說的立刻發兵，鐵腕手段仿佛百戰之將；當荊王將京營的兵權移交給景涵時，他毫無異議地立刻辦理，仿似不知道兵權便是自己最大的本錢；而當景沐兵臨城下時，他奉命整合城中各大世家人馬，配合景涵守城，卻在暗中勾連，在最不經意的時候突然反戈一擊，他的手段之深，連景家人馬都聽他號令，最後關頭，竟不受景涵節製。
於是，他身後的那個身影，便又突然若隱若現地浮了出來。京城中人，突然心驚膽顫地想起，二十多年前，沈慎言蟾宮折桂，作為寒門子弟的新晉翹楚，與世家代表的景頌禦前的那一場酣暢淋漓的對詩。
他眯起眼端詳了一會兒景沐，意味深長地笑了笑：“賢侄來得挺快啊！”
景沐微微躬身，拱手道：“多謝叔父大義，恕小侄甲胄在身，不能全禮。”
“不須囉嗦，去吧，莫驚擾了百姓。”
“是。”
當擦肩而過時，景沐聽到他在耳邊輕輕歎道：“秋風起，寒意濃，遊子十年，當歸了。”
宮中燃起熊熊大火，荊王蕭蘊和景涵下落不明，楊淑妃也不見人影。有人指著幾具不辨麵目的焦屍說是，景沐默然看了半晌，便傳令將死訊通告天下，厚葬發喪。
待處理完一應事務，已是第二日天明。景沐卸了甲胄，顧不得休息，便獨自一人往景府而去，一路之上見京城百姓營生如常，心下甚慰。
這次景沐兵臨城下，事先已得景府密報，是以圍而不攻，不多久沈慎言果然獻城，加之景沐軍紀嚴明，京城並未受多少兵災，又早已發下了安民告示，因此大部分鋪子依舊照常營業。
他心情有些激動又有些擔心，慢慢地叩響了景府大門，卻吃了個閉門羹。
“二少爺放心，老爺身體硬朗的很，不過他吩咐了，二少爺早被逐出景府，若未重歸宗譜，便不能再踏入景府，你回去吧！”景桂顯是早得了囑托，一臉堅決。
“桂叔……我……”景沐臉色發白，猶不死心。
“唉，走吧，走吧，幹你該幹的事去，你又不是不知道老爺的脾氣。”
景沐苦澀地一笑，當年德耀樓前的決絕，十年的不歸，又豈是這點功勞可以彌補的。
隻是雖然心下早有預料，卻也不免有些失望，又知父親一向嚴厲，不敢違逆。於是在景桂再三告知父親身體無恙後，便整襟在門口跪了下來，朗聲道：“不孝子景沐，前來覆命，幸不辱爹爹所托，待此間事一了，必前來朝夕伺候，求爹爹不計前過，重納宗譜。”