小長安聚，於劉秀也是傷心之地。將近五年前，他和長兄劉縯起兵，在此遭遇慘敗，二哥劉仲全家、二姐劉元及其三個女兒，以及劉氏宗族百餘人皆葬身此地，不得回歸。五年過去了，故地重遊，親人早已長眠，而他卻無法給他們以告慰，鮮血仍在流淌，戰爭仍在繼續。
劉秀於是覺得傷悲，覺得無力，他隻是一介凡人，怎能敵得過無情的天地？從西漢到新朝，兩百多年的所謂太平歲月，私怨積為公憤，小病養成大疾，從而讓人間蓄攢了太多太多的殺伐之氣，倘不發泄殆盡，怎肯輕易將息！
雖在軍中，劉秀仍是忙碌無比，批閱郡縣的公文，審查戰區的奏章，根本就沒有留意到陰麗華的失蹤。陰麗華回來時，劉秀也未多想，隻是從案牘間抬頭，抱歉地說道：“你先睡吧，不用等我。”
陰麗華站在劉秀麵前，一動不動，等到確信劉秀的注意力已經完全在她身上，這才說道：“我剛剛去了鄧奉那裏。”
劉秀大驚道：“你怎能如此任性？”再也顧不上手頭之事，站起來一圈又一圈地踱步，又道，“鄧奉已是敵人，你去見他，難道就不怕危險？萬一鄧奉殺了你怎麼辦？就算不殺你，留下你做人質，那又如何是好？”
陰麗華冷笑一聲，道：“你當初去河北，整整兩年，可曾管過我的死活？鄧奉要殺我，他有無數的機會，何必等到今日？”
劉秀本來以為自己占理，沒想到反過來卻被陰麗華一通責備，心中大感憋屈，兩軍交戰之際，自己的老婆卻私入敵營，與敵人眉來眼去，陰麗華背著他幹出這樣的事來，怎麼說來說去，倒反而全成了他的不對？劉秀越想越不爽，又知道和女人根本沒道理好講，於是隻好拿我撒氣，揪住我就是一頓猛吼：“可惡曹三，你丫寫著寫著，怎麼就把老子寫成了負麵人物？”我則照例虎軀一震，夾起尾巴走人。
劉秀討了個沒趣，隻得再和陰麗華說話，陪著小心問道：“你去鄧奉那裏，都幹了些什麼呀？”陰麗華依然冷淡，一句話就把劉秀給嗆了回去：“你把鄧奉看作敵人，我卻始終認他是我的表弟。這是我們姐弟間的事，和你有什麼關係？”
劉秀不敢再問，他雖然貴為天子，但陰麗華如此對他，他也隻能忍氣吞聲，打又不敢打，殺又不能殺，關鍵是，他清楚地知道自己內心有愧，不僅對陰麗華，更包括鄧奉在內。
對於劉秀，這是漫長而糾結的一夜。對於鄧奉，這一夜何嚐不是如此？旭日東升，天色大明，眾少年皆已整裝待命，等著即將到來的廝殺，他們期待著再次洞穿劉秀的大軍，再次讓刀聲響遏行雲。
眾少年躍躍欲戰，鄧奉卻久不下令，他隻是坐在那裏，望著漸漸變得刺眼的陽光，神色頗為消沉，似乎沒睡夠，又似乎是酒未醒。又過了一會，鄧奉仿佛終於下定了決心，下令道：“帶朱祐來見我。”
朱祐自從被鄧奉俘虜之後，一直被囚禁在小長安聚，好吃好喝，體重不減反增，早睡早起，麵色倍加紅潤。少年提來朱祐，鄧奉命少年們離去，隻留他和朱祐二人。鄧奉看了看朱祐，歎道：“我要突圍了。”
朱祐麵色平靜，垂下眼去，道：“我明白，我也該掛了。”
鄧奉搖搖頭，道：“不，我不殺你，我要帶你一起突圍。”
朱祐一驚，道：“你就不擔心我趁機脫逃？”
鄧奉仰麵向天，目光悠遠，緩緩說道：“我相信你一定會跟我一起突圍，因為我會回報給你一筆上好的交易。”
鄧奉鐵騎勢如奔雷，直殺漢軍大營，漢軍連敗之餘，心知阻擋也是白費力氣，在一陣象征性的抵抗之後，目送乃至歡送鄧奉等人揚長而去。
聽說鄧奉果然再度逃脫，劉秀隻能苦笑，接著又有部下來報，稱朱祐業已變節，居然跟著鄧奉一道突圍，而且廝殺得格外賣力。
辱罵叛徒曆來是表達忠心的首選方式之一，既安全又省力，使得無數人樂此不疲。一聽朱祐叛變，諸將立即唾沫橫飛，義憤填膺地予以聲討，攀比著誰的嗓門更高。劉秀心中一陣厭惡，喝止諸將，厲聲道：“朱祐必不叛我，此事定有蹊蹺。”
諸將怏怏，問：“那追還是不追？”劉秀思慮片刻，下令道：“追擊暫緩，勒兵靜觀。”
鄧奉突圍而去，狂奔數十裏，已入安全地帶，鄧奉卻忽然停下馬來，少年們也都跟著停下。鄧奉回身，依次打量著身邊的少年，叫著他們每個人的名字，和他們每個人行禮。