十幾個軍官都被剝了軍裝看管起來，老庾破口大罵道：“算你狠！咱們走著瞧，姓庾的不是沒有後台！我叫你怎麼吃進去還給我怎麼吐出來！”
上校指著老庾手腕上的手表說：“來人，給我取下來。我看還是你怎麼吃進去怎麼吐出來吧。”
父親推開車門走下來，理直氣壯地取回自己的手表。老庾這才認出長官就是楚士安，他一下子泄了氣，乖乖地躲到一邊去了。
第二天後衛團繼續開進，車隊加長了許多。士安勸告父親，還是不要回家好，他可以任命父親當聯勤大隊長，幾十台沒收的汽車都歸到他名下指揮。父親有些吃驚，他說這不是跟老庾一樣黑吃黑，大魚吃小魚麼？士安不以為然地說：“這些雜牌隊伍都是禍害，留著他們幹什麼？我的團本來隻有三千多人，等到了東北就能增加到九千人，那時候我就是少將師長了。”
父親無語，原先那個正直、忠誠、熱情和滿懷理想的表哥已經像他那隻炸壞的眼球一樣一去不複返了。士安見父親執意不肯，隻好作罷。他對父親說：“你父母已經回漢口了，你知道嗎？”
父親驚訝地說：“你怎麼知道的？”
士安望著窗外不答。
父親說：“那麼你也知道羅霞姐姐的下落了？”
士安點點頭，臉朝著窗外說：“她已經生下那個混血兒，然後作為美軍陣亡軍官的遺孀到美國去了。”
父親忍不住小聲說：“如蘭姐姐的遭遇，你也應該知道了？”
士安沒有說話，臉鐵青得怕人，像一堵猙獰的岩石。但是父親分明看見，一團潮濕的水分漸漸從岩石縫中滲出來，終於聚成露珠，“啪嗒”一聲滴落下來。
車隊轟隆隆行進，父親看到內地那些城市和鄉村十分蕭條。抗戰勝利了，日本人投降了，但是老百姓那種激奮昂揚的熱情和同仇敵愾的鬥誌也消失殆盡了，就像冰凍的河流一樣死氣沉沉。行軍的日子就在這種陰冷潮濕的空氣中過得渾渾噩噩，眼看越是離家鄉近了，反倒打不起精神來。
這天路過湖南懷化，父親看見一輛運牛汽車停在路邊，牛們顯然渴壞了，有的奄奄一息，有的倒下站不起來了，但是那個牛販子和司機卻蹲在路邊上有說有笑地吃東西。父親看著牛們哀哀的眼睛，心裏忽然起了很大的憤怒，就跳下車來質問牛販子，為什麼不給牛喝水？牛販子見來個大頭兵，愛理不理地說：“這些牲口，反正是要宰殺的，叨神喂水幹啥？”
父親從牙縫裏擠出聲音說：“聽見沒有，叫你打水喂它們。”
牛販子愣了愣，也擰起脖子來頂撞說：“這牛是老子的，老子愛喂不喂，關你屁事。”
父親掄起槍托，“嘭”地一下把他手中的飯盒打飛了，接著“嘩啦”一下推上子彈，凶神惡煞地說：“你到底喂還是不喂？”
司機嚇呆了，連連告饒說：“喂，喂，馬上就喂！”
父親眼看他們很不情願地給牛喂完水，這才收起槍來上車走了。他從後視鏡裏看見那兩個倒黴蛋嘴巴嘰嘰咕咕，知道他們一定在罵娘。不過他才不在乎呢，他要的就是，不許虐待生命，哪怕動物的生命也不許。
半個多月後，車隊終於抵達湖北宜昌，士安把父親送到長江碼頭上。此時早春時節細雨霏霏，空氣中彌漫著一種草木初露的青澀和江水的土腥味，從碼頭上望出去，江麵一片煙雨迷蒙。士安苦笑道：“替我問候姨夫姨母。你好好念書吧，我這輩子除了打仗，恐怕也是個廢人。”
父親動情地說：“你還不到三十歲，我們都等你回來，小石頭還盼著他的舅舅講故事呢。”兄弟倆擁抱告別。
當輪船拉響汽笛開出老遠，父親回過頭，看見在霧氣蒙蒙的碼頭上，士安的身影渺小得像個逗號。父親想，他的戰爭故事到哪裏才是句號呢？