以往，因為端州俚僚騷亂、瘟疫流行，上級官員都害怕到端州來。直到宋仁宗慶曆二年（1042），提點刑獄周湛、同提點刑獄（副職）錢聿聽說經過包拯的治理，端州的變化很大，便一齊到端州巡察。包拯陪同兩位頂頭上司在端州走了一圈，還一起同遊了七星岩。兩位提點刑獄看到端州欣欣向榮的景象，十分高興，推包拯執筆題字刻石，以為紀念。於是，包拯題寫了“提點刑獄周湛同提點刑獄錢聿知郡事包拯同至。慶曆二年三月初九日”，命工匠刻在黑岩洞口的石壁上。兩位提點刑獄十分讚賞包拯治理端州的成績，回到廣州之後，立即將在端州的所見所聞，向仁宗皇帝如實稟奏。仁宗皇帝很快就下達詔命，將包拯遷殿中丞，調上京都任職。
包拯治端州成績顯著，並因此高升，這本應是值得高興的事情。但是包拯到了京城，草草安頓下來之後，做的第一件事情，就是給仁宗皇帝上了《請選廣南知州疏》，包拯在奏疏中懇切陳詞：
臣竊見廣南知州，例差奏蔭京朝官初任知縣及一考者，世祿之胄，鮮敦義教，童孺之歲，便忝仕籍，未嚐學政，即使司民，甫越期年，又移典郡。一邑之事尚未練悉，六條之重安可責成。地雖遠郡，不可輕授。
方國家多務，調率旁午，遠民困重，尤在得人。臣前在端州，具知其事。或無職官處，隻知州獨員管勾。其猥冗恣橫之輩，唯務誅求；庸孺懵昧者，又全不曉事。民罹其害，無所訴告。提刑、轉運憚其遠惡，不能巡曆按劾，但上下相蒙耳。
乞今後奏蔭京朝官該廣南知州者，於次任知縣內選有治績及舉主者，方得差移。元無職官處，各選置一員，令轉運、提刑司非時不得差出，所貴關掌郡事，輯寧異俗。
包拯以在端州的親身經曆以及對廣南路（分廣南東路、廣南西路，所轄的範圍大約是如今的廣東、廣西兩省）的了解，向仁宗皇帝陳述了嶺南吏治的狀況。他更直言朝廷在這些邊遠地方，一向疏於管治，往往派遣不稱職的州、縣官員，甚至是由廣南兩路轉運使選派當地土人充任“攝官”，臨時代理應由朝廷委派的正官職務，或是派遣一些靠父祖權勢而出仕的“蔭官”前來理政，甚至還經常出現缺官的現象。這些官員資曆尚淺，未經練曆，一個縣的事務還處理不好，就去管理一個州，實在是難以勝任。一些官員猥冗恣橫，貪贓枉法；一些官員庸懦懵昧，不會理政，至使民受其害。至於廣南路轉運使、提點刑獄這些上級官員，又怕偏遠地方不安寧，極少到地方巡察、查劾，讓百姓含冤受苦找不到地方申訴。包拯奏請仁宗皇帝，祈望派一些能幹的、有見識的、願意為百姓辦事的官員到廣南出任州、縣官員，以改善廣南吏治，並強調這是當務之急的事情。包拯愛民之心溢於言表。
《端溪文述》說：“孝肅蒞端，神明之政，史書誌乘，惜不及詳。讀公三疏，見公指畫廣南，情詞剴切，萬世可師，足補此邦文獻。”除了上文提及的《請選廣南知州疏》外，“三疏”還包括《請添差廣南職官疏》和《再請添差廣南職官疏》。