眾人見包拯發怒，便隻能自稱認罪，但也覺著所謂法不責眾，包拯不會真的給予什麼懲罰。
誰知包拯竟說道：“現在給你們兩個選擇，或是打，或是罰。若是選擇打呢，就每人打上四十大板；若是選擇罰呢，每人三日之內必須交上三尺長的粗大布。違者嚴懲！”
“圍觀群眾”也沒想到包拯竟然是來真的，那當然是願罰而不願被打了。
三天之後，全縣的粗大布幾乎被全部收購並交給衙門了。包拯便命令衙役收布的同時核對布頭上的印記，結果竟然有不少人上交的粗大布上都有“宋記”的印戳，與死者身上的印戳一般無二。經查問得知這些粗大布都是出自當地同一家布莊的。
包拯得知這個結果後，即刻便命人將那家布莊的老板帶到了大堂之上。老板一見到死者身上馬褡褳子的印戳，頓時便知道再無可抵賴了，隻得全盤供認。原來，死者宋某本是從外地過來收購粗大布運回販賣的，由於獨處異鄉，便將收購到的粗大布都蓋上印戳，寄存在了布莊老板那裏。一次，老板與宋某趕路收布的途中，竟起了謀財害命的念頭，便痛下殺手，可是匆忙之中還是忘了毀掉成為關鍵證據的馬褡褳子。
這些當然都隻是千年來老百姓們出於對公正嚴明的包拯的敬仰而編出的故事，老百姓們最注重的是包拯超人的智慧和以此解決與他們生活息息相關問題的能力。老百姓這方麵問題如果在現實中不可能解決，自然就要幻想由包拯的神力來解決。因此和士大夫不同，民間的故事、戲曲全然突出包拯的神明。
而到了明朝，甚至有小說作者巧借傳奇的手法，將包拯的曆次微服私訪、夢兆，乃至陰間地府的鬼故事融合一起，把不同時代、不同地點發生的種種公案都加到包拯身上，使他的斷案顯示出亦神亦仙的離奇效果。並選取了一百個包拯斷案的故事編成了著名的《龍圖公案》。這些故事情節曲折，內容廣泛，對當時的社會生活作了生動而深刻的描繪。包拯在斷案時表現出的超常智慧，甚至得到胡適的讚賞，胡適把包拯稱為“東方的歇洛克·福爾摩斯”。