女性引以自豪的肉體美，現在看來是一種不公道的稟賦。造化（或者不如說是上帝）受到中傷，好象他讓女子生成麗質全是為了勾引男子，這樣，女子就成了禍水，因為據說在絕頂漂亮的女人裏麵聰敏的很少，脾氣好的更少，嫻靜的那更找不到了。有人自以為能夠找出理由來說明這樣分派是平等的，他們說：老天爺是最公道的，所以才這樣，他讓眾生萬物都各有所長，無一向隅，使每個人都有或此或彼的優點，這樣，大家就會互相中意，不然，有的就要遭人白眼。
我以為這兩種想法都荒誕不經，尤其是後一種對造物主貌似恭敬，實際上卻最壞不過。因為按照這種看法，造物主便成了貧困而空虛的了，好象他的恩澤不足以遍及全體蒼生萬物似的，誠恐賜予的禮物耗盡用竭，隻好吝嗇一些，讓大家一人分一點兒零碎。
如果容許我大膽地反對一種幾乎是普遍的看法，我要說的是：大多數人在這方麵都看錯了天道神機，世人今天在這方麵的做法也是不正確的。由於這個結論非常大膽，所以，我想解釋一下。
創造我們大家的全能的神肯定是善美的泉源，就和他是存在的泉源一樣，通過潛移默化，他能夠把同等的品德和完美分散給他所創造的一切生物，就象旭日之光明普照，絲毫無損或無減於造物主本身的光輝，而今天世界上每個人也都確實具有足夠的天賦，並無愧於造物主本來的安排。
我想，如果我舉出下列理由就可以證明這個論點。我的理由是：上帝賦予每個人以靈知，這就等於向全體人類賞賜了同等的禮物和能力，人的所以有智愚賢不肖之分，不是由於器官構造的偶然差別，就是由於受教育方麵愚蠢的不同。
首先，這是由於器官構造的不同引起的。我不想在這裏討論靈魂在肉體中的物理學部位。可是，如果哲學家說的不錯，理解力和記憶力按照傳達它們的器官偶然的大小或則擴張或則收縮，那麼，盡管上帝賦予我一個和別人一樣有悟性的靈魂，然而，如果我身體內的靈魂由那裏起作用的部分有天生的缺陷，我便可能非常愚笨而他人卻相當聰穎。例如，如果一個小孩子的聽覺器官天生有缺陷，因而不辨五音，雖然這個孩子具有同樣能夠學習世上一切才藝的靈魂，他卻永遠不會說話或讀書。大腦是靈魂起作用的中心，這裏彙集著所有明辨事物的感官；所以，一個人如果腦袋狹小，頭腦在執行應有的和必需的職能時沒有寬綽的餘地，這個人決不會非常聰敏；“大頭大腦，傻瓜呆鳥”這句俗語並不是說頭大的人天生必傻，而是對懶惰的譴責，人們往往會驚訝地說：“呸，呸，你這個空長著一個大腦袋的傻瓜，真奇怪，這準得怪你自己。”從這點看來，我完全相信男女的血統大有關係——聰敏人生下的兒女不一定都是聰敏的，我倒認為隻有強健的體質才能有最聰敏的後裔，病弱的體質不但影響兒女的健康，而且影響他們的智慧。我們很容易舉出理由證明馬、雞、狗和其他生物的血統上存在著這種情況，我以為人類顯然也不能例外。
不過，還是讓我們言歸正傳吧。世人看到的男女之間顯著的差別在於他們所受的教育，以這種差別和男人（或女人）彼此之間的差別相比較就可以證明這一點。
我之所以敢這樣大膽地斷言一般人對待婦女的辦法是錯誤的，原因就在於此，因為我不能想象全能的上帝創造了這樣嬌美的一種生物，賦予她們這樣的魅力，使她們這樣惹人喜歡和憐愛，讓她們的靈魂具有和男子一樣的機能，難道隻是讓她們當我們的管家婆、廚娘和奴隸的嗎？
我一點也不想鼓吹牝雞司晨，完全由女性當權，然而，一句話，我希望男子把婦女當侶伴看待，並且，把她們教育成適宜的伴侶。一個明白事理和有教養的婦女一定不屑侵犯男子的特權，正如一個明白事理的男子不屑因婦女軟弱而欺淩她們一樣。可是，如果婦女的靈魂經過教育的熏陶和美化，她就不會再蒙受惡名了；譬如，要是再說女人家沒主見就是無稽之談，因為那時候婦女當中的愚蠢和無知比在男子當中還難以發現。我曾經聽過一位非常漂亮的太太談過一段話，我現在還記得；她，人挺聰敏，很有才幹，模樣兒更漂亮，而且家裏非常有錢，隻是一直關在閨房裏，家人害怕她被人引誘，因此，連普通婦女操持家務事的必要知識都沒有讓她學習；當她後來進入交際界的時候，生來聰敏的她痛感自己是如此地缺乏教育，以致她用短短這麼一句話責備自己說：“我竟沒臉和自己的侍女們談話，”她說，“因為我不知道她們做的事對不對。我應該先上幾年學再結婚才好。”
我毋需絮煩地談論婦女因缺乏教育招致的損失，也不想談論一反其道以後的利益；這件事很容易被承認，但是，要實際補救卻不那麼簡單。本章對於這件事隻不過拉雜談談，至於它的實行問題，隻有留待男子聰敏到願意對這種情況加以彌補的好日子（如果真能有那麼一天的話）再說了。