顏真卿的一生，政名和書法名氣一樣顯赫，在政史和書法史中他都是流芳百世的一代名臣和宗師。他的一生，一半是在沙場、在朝廷的錯綜鬥爭中度過的。他把全部忠心獻給了唐王朝，真正做了一位忠貞清廉的大臣。而另一半是在書齋中度過的，他鑽研藝術、文學，酷愛書法，這是他一方寧靜的天地。他又自強不息地走向一代書法家的峰巔。在中國書法藝術史上，藝術生命力最強、影響最深、使後世書法家受教益最大者，莫過於王羲之和顏真卿。“顏體”出現於唐代，成為一麵楷書書法藝術的旗幟，他的影響之廣甚至超過了王羲之，因為“顏體”更能被廣大民眾所接受，初寫顏字的人要比寫王字的多。在深度上，許多著名的書法家都受到顏書的影響，唐代晚期的柳公權得“顏體”精髓，而使唐代楷書書法藝術達到另一高度。宋代四大書家的蘇軾、黃庭堅、蔡襄、米芾都深受顏書的影響。宋代發明了活字版印刷術後，在印刷體中多采用顏體，宋時刻本的字體多仿顏體，可見顏書在當時風行一時。元代的幾位書法大家，如趙子昂、鮮於樞等人也都學過“顏體”。明清的許多書家以學“顏體”為入門者不在少數。顏真卿謝世已1200多年，“顏體”的藝術風範猶存，影響了幾乎所有後代書家，這在中國書法藝術史上是不多見的。史學家範文瀾說到唐書，稱“盛唐的顏真卿，才是唐朝新書體的創造者”。顏的楷書，反映出一種盛世風貌，氣宇軒昂；而他的行草，使宋代米芾也心儀斯書，原因是那些書帖往往是在極度悲憤的心境中走筆疾書的，讀者可從書中領略個中滋味。情融於藝，藝才生魂，曆史上大凡優秀的藝術，均不違背這一準則。
顏真卿一向喜歡結交有學問的讀書人。他在湖州與張誌和的結識，曆來被傳為佳話。張誌和是金華人，學問淵博，能詩善畫，曾經做過官，後來隱居江湖，自號煙波釣徒，又號元真子。大曆九年（774年），顏真卿請他到湖州來做客。拿了一卷絹請他作畫，張誌和提起筆來很快就畫好了一幅山水畫，旁觀的人對他的藝術才能都非常欽佩。張誌和、顏真卿還和賓客們在一起飲酒、作詩詞，寫了幾十首《漁歌子》。張誌和的歌詞流傳了下來，其中最為人們所喜愛的一首是：“西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥。青箬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸。”顏真卿看到張誌和坐的漁船又小又破，就替他換了一條新的。張誌和回去後，顏真卿很想念他，寫了一篇《浪跡先生元真子張誌和碑銘》記述他的事跡，還勸勉他不要在煙波江上終老一生，應該出來好好地幹一番事業。
總之，顏真卿其人其書都是後人學習的典範。