諸葛誕要在淮南織一張大網。自己像蜘蛛一樣盤踞在網的中心，如果有人膽敢觸碰這張網，他就要奮起反抗。手中有權，織網不難，培植心腹，豢養死士，或提拔官職，或賞賜錢財，上至官署軍營，下至五行八作，旁及三教九流，都有效忠他的人，這就是一張鐵網。他是朝廷命官，更是一方霸主，謀士上百，戰將千員，兵馬十萬，眾星捧月，一呼百諾，無堅不摧，無往不勝，進可臨淮拒守，退可遁入敵國，經過三年的經營，諸葛誕坐鎮淮南，雄視天下，自認為可以和司馬昭叫板了。
賈充到淮南，往壽春見諸葛誕。毋丘儉造反時，欲以壽春為據點，當地百姓吏卒同仇敵愾，婦孺老翁皆持戈登城，欲與壽春共存亡。不久，毋丘儉兵敗，司馬師大軍臨城，百姓懼屠城，遂大開四門，流落山澤。諸葛誕複回淮南上任時，壽春幾乎就是一座空城。諸葛誕傾庫藏錢穀賑施百姓，號令曰：百姓乃天之赤子，有家不能歸，有國不能投，流離失所，至山林野澤與禽獸為伍，吾甚憫之！自今日始，凡涉毋丘儉、文欽之叛者，一概免罪。返城者，官家以人頭計，給以米帛；舉業者，官家視情形給以賑濟，舊有田產祖業，各歸其主。倘有褫奪不法之徒，嚴懲不貸！百姓開始懷疑觀望，後來漸漸回去了，果然得到官家的幫助，那些在叛亂中犯有死罪的人，皆被赦免。百姓歡躍，爭相傳告，讚頌諸葛誕的功德；那些叛亂中的骨幹，原本就是好勇鬥狠、剽悍精明之徒，如今得蒙赦免，個個感恩戴德，一腔滾燙的熱血不安分地衝撞著，尋找著效忠的對象和獻身的理由，於是，諸葛誕成了他們的救星和偶像。
賈充的車子來在壽春城外，令隨從在客舍休息，一個人微服入城，隻見街道儼然，店鋪林立，騎馬的、坐車的、步行的、挑擔的、穿短褂的、著長袍的、背大刀的、挎箭袋的、校尉士卒、匠人雜役……各色人等，縷縷行行，往來不息。賈充數年前隨司馬師平叛到壽春，到處殘垣短壁和燒毀的房屋，空氣裏散發著焦臭的人肉味。除了朝廷的大兵，街頭終日行，見不到一個平頭百姓；偶爾走進一間民居，或可見到臥床等死奄奄一息的老人，畜禽絕跡，了無活氣。如今僅兩年的時間，壽春就變成這個樣子，賈充不由暗暗欽佩諸葛誕治理之功。正行間，忽聽有人發一聲喊，街上的行人忽然都向一個方向跑去。賈充見滿街筒子的人佇立兩旁，引頸而望，正狐疑間，見傘蓋儀衛，轉過街角。車上端坐一男一女：男的約五十歲，發福微胖，蓄三綹長須，著繡帽官服，眼睛細眯著，笑容可掬；女的約可三十多歲，細長眉，觀音麵，麵上敷著粉，身著杏黃襦，腕結碧玉環，右手執一桃枝，於腳邊的一個大銅罐中蘸了水，向人群中揮灑。人們齊刷刷跪倒一片，承接那女子拋灑的水滴。車子斧鉞前導，轔轔而前。賈充認出那男的正是諸葛誕，雖沒了早年風流倜儻、睥睨天下的豪氣，卻愈見神定氣閑、雍容尊貴的氣度。那女的卻不知何人，更不知以桃枝灑水是什麼名堂。正狐疑間，隻聽人群起了一陣歡呼：“諸葛公，大救星！諸葛公，大救星……”聲音如海潮般此起彼伏，人人臉上都帶著感恩的淚水。諸葛誕在車上站起來向兩旁招手，人們也紛紛向車子湧去，護衛的武士們也攔擋不住，人人爭先恐後欲睹諸葛誕的風采，承接那女子灑下的水珠。一個賣橘的老翁，擔子被擠翻，橘子滾了滿地，他索性扔了擔子，拚命地扒開人群，喊著：“諸葛公啊！大救星啊……”聲音蒼老，帶著哭腔。一個老嫗被人潮推擁著，終於被踏倒在地，她白發散亂，衣衫破弊，鞋子也丟了，怎麼也掙紮不起來了，隻好爬著，伸出枯瘦的手，嘶聲喊叫著：“娘娘啊！聖水娘娘啊……”那些青壯漢子，老幼婦孺，人人涕泗橫流，欲癲欲狂，車子過去了，人們還俯伏在地，向車子的方向叩頭不止。有人以手加額，雙目微闔，嘴唇翕動，不知在默念什麼……