於是，伊斯特伍德和羅絲帶上一把剪刀和一卷膠帶進了辦公室，把其中一個劇本剪得零七八碎，然後再逐一貼到另一個劇本上。伊斯特伍德想知道羅絲這樣做希望得到什麼回報，因為不管怎麼說這位劇本分析師當時受雇於華納兄弟，而非馬爾帕索。羅絲表示她很高興能幫到伊斯特伍德，如果真要談什麼回報，那就是希望他能早日將“威廉·芒尼大屠殺”這個項目付諸實施。
在伊斯特伍德失去幹勁之前，兩人完成了大部分的剪貼工作。“剩下的你來幹吧，”伊斯特伍德說。羅絲回到家中，她不僅完成了剩餘的部分，還將剪貼好的劇本重新打印了一份。當她帶著劇本回來時，她建議由哈克金或斯汀森按照原來的風格將劇本梳理一遍，補齊其中的過渡性場麵。伊斯特伍德想讓羅絲親自操刀，但羅絲堅持稱自己是劇本分析師而非編劇，她的拒絕令伊斯特伍德十分惱火。
最終，伊斯特伍德把哈克金和斯汀森都找了回來，希望他們共同完成這個劇本。不幸的是，他麵對的是兩個怪人，他們似乎總也找不到共鳴，還不斷給對方拆台。曼恩斯對此變得忍無可忍，他說：“我甚至可以從劇本裏看到他們在互相推諉，我始終在對自己說，'整個這部電影就是浪費時間。”伊斯特伍德本來是可以不需要美國國防部的官方允許來拍《戰火雲霄》的，實際上，奧立佛·斯通和斯坦利·庫布裏克在拍他們的越戰片時也都繞過了軍方，但是，如果和軍方拉好關係，不僅意味著可以使用真實的軍營，而且能得到艦艇和飛機的免費支持，這是伊斯特伍德十分看重的。
伊斯特伍德和曼恩斯花了很多時間說服軍方通過劇本。他們拜訪了五角大樓和空軍基地。伊斯特伍德從不懷疑自己——克林特·伊斯特伍德——會遭到拒絕。所以，當軍方以湯姆·海威軍曹有太多負麵色彩而正式拒絕與《戰火雲霄》合作時，他氣壞了。
曼恩斯出了個挽救該片的主意。在他看來，國防部實際上是最保守的部門，相比之下，海軍陸戰隊則要開明得多，以前他們也有過不介意劇本中有對軍方不敬或性場愛麵的先例。海軍陸戰隊曾為《霹靂上校》開過綠燈，也曾協助拍攝《軍官與紳士》，前者髒話連篇，後者則有軍官自殺的場麵，但是海軍陸戰隊覺得他們自身強悍神勇的形象和不破金剛之身可以抵禦好萊塢的任何“毒素”。
曼恩斯認為，如果《戰火雲霄》想成為一部海軍陸戰隊的電影，那麼馬爾帕索公司或許可以從弗雷德·派克中校那裏得到幫助。負責海軍陸戰隊公共事務的派克在洛杉磯設有辦公室，與好萊塢有著千絲萬縷的聯係。在國防部和海軍陸戰隊哪個部門更強硬的問題上，伊斯特伍德與曼恩斯像兩個孩子一樣爭論不休。伊斯特伍德曾在陸軍服役，所以他站在陸軍這一邊，而曼恩斯是前海軍陸戰隊的精英分子，曾因在朝鮮戰爭中負傷而獲得過紫心勳章。
他們爭論的焦點最終集中在——伊斯特伍德堅持認為打贏傷心嶺這場戰役的是美國陸軍，戰場上根本不見海軍陸戰隊的蹤影，而曼恩斯則肯定地認為海軍陸戰隊參與了這場戰役，隻是他們沒有公開自己的身份而已。在誰也說服不了誰的情況下，曼恩斯決定請派克來馬爾帕索解決這個問題。
在海軍學院獲得過雙學士的派克中校是海軍陸戰隊中的活躍分子，他在被派駐洛杉磯之前曾協助羅納德·裏根競選總統。他仔細閱讀了曼恩斯送來的《戰火雲霄》的劇本，認為隻需做小小的改動就能把它變成一部表現海軍陸戰隊的電影。
在派克看來，伊斯特伍德的角色不過是又一個好萊塢臉譜化的軍官形象，他屬於哪一個軍種並不重要，重要的是他穿什麼樣的軍裝。“一想到鋪天蓋地的克林特身穿海軍陸戰隊軍服的海報，我就會激動。這是宣傳海軍陸戰隊的一個大好時機，”派克說，“就像約翰·韋恩一樣，克林特是這一代人的英雄。”派克建議將劇本中所有提到陸軍的地方都改成海軍陸戰隊，82空降師的小分隊也改成了海軍陸戰隊的野戰排。他告訴伊斯特伍德，隻有野戰排才更有可能讓海威軍曹這樣一位身經百戰的老兵帶隊，而野戰排也更容易表現成一個危機四伏的作戰團隊，從而使這個故事看上去更加合理。當然，他沒有告訴伊斯特伍德，一個像他這把年紀的人是絕不可能去帶一支野戰排的。