《紐約時報》的文森特·坎比承認這部電影改變了他對伊斯特伍德的看法，他在文章中寫道：“這麼多年來，我一直認為伊斯特伍德先生隻是一位以電影為生的工匠，但這一次他以如此精致的電影向我們證明了他是一位嚴肅的電影人。”“顯然這是今年最出色的影片之一，也是很久很久以來最好的一部西部片。”《搶先視聽》雜誌的傑弗瑞·萊昂斯評價說。
《芝加哥論壇報》的吉恩·西斯克爾認為，“1985年將成為電影史上的一個坐標，標誌著克林特·伊斯特伍德最終進入了藝術家的殿堂”。同樣，《時代周刊》也把他視為“藝術家”，並推崇他為“美國人的偶像”。
《蒼白騎士》在美國本土創造了6000~美元的票房，這一成績遠遠超過了《西部執法者》，成為馬爾帕索公司迄今為止最成功的西部片。
1985年，伊斯特伍德還為史蒂文·斯皮爾伯格擔任監製的NBC電視係列片《奇異故事》執導了其中一集。這一集名為《花園裏的範妮莎》，由斯皮爾伯格親自編劇，講述的是哈維·凱特爾飾演的畫家與桑德拉·洛克扮演的模特之間的奇異故事。伊斯特伍德將他在拍攝《黑色手銬》時秘密交往的女友傑米·羅斯安插在演員陣容中，甚至還讓她與桑德拉合演了一場戲。遺憾的是，伊斯特伍德尚未找到他隻做導演時吸引觀眾的辦法，《花園裏的範妮莎》成為《奇異故事》係列中收視效果最差的一集。
除了這集電視劇，桑德拉在《撥雲見日》之後的兩年裏沒有演過一部戲，大部分時間是在為伊斯特伍德操持家務。在後來的法庭陳辭中，桑德拉聲稱伊斯特伍德拒絕雇用住家的仆人和廚子，日常的購物、洗衣、打掃和做飯的雜務都落在她一個人身上。
在這兩年時間裏，桑德拉漸漸明白，她不能淪落為伊斯特伍德的附庸，總是在鏡頭前做他的配角。她決定嚐試做導演，為了實現這個目標，她換了一位女經紀人，幫助她尋找合適的劇本。
這位經紀人很快就為她找到了《鼠孩》。這個由羅勃·湯普森幾年前創作的劇本一直被華納兄弟公司束之高閣，它的主人公是一個介於《ET外星人》和《象人》之間的相貌怪異的男孩，這樣一個悲慘而又充滿童真的故事很合桑德拉的胃口。伊斯特伍德似乎也認為《鼠孩》是個不錯的選擇，並且表示願意盡一切力量幫助桑德拉。
伊斯特伍德帶桑德拉一起去見華納兄弟製作部負責人特裏·塞梅爾，僅僅靠“我覺得桑德拉沒問題”一句話就打消了對方的顧慮。不過，桑德拉原本打算隻想做導演，但是特梅爾從票房考慮要求她必須在幕前出現，於是她同意在片中扮演企圖利用鼠孩的寡婦角色。
很難相信伊斯特伍德是心甘情願地支持桑德拉當導演的決定，但有一點是毫無疑問的：他想讓她忙起來。這是因為除了頻繁的一夜情之外，伊斯特伍德同時在與幾個女人交往，其中包括傑米-羅斯、梅根·羅絲和傑奎琳·裏維斯。雖然桑德拉還沒有意識到，但如今她已經陷入與瑪吉離婚前同樣的處境。
伊斯特伍德之所以能把桑德拉一直蒙在鼓裏，要怪她在馬爾帕索公司沒有幾個真正的朋友。在忠於伊斯特伍德和同情桑德拉之間，大多數人選擇了前者。弗裏茲·曼恩斯算得上是與桑德拉走得最近的一個，但他卻把替伊斯特伍德施放煙幕彈看成了自己的職責。然而，從《黑色手銬》開始，伊斯特伍德與曼恩斯的關係不再像以前那麼和睦，兩個老朋友之間似乎有吵不完的架、打不完的仗。
在新奧爾良，他們的衝突成為一起公開事件。當時，他們帶著《黑色手銬》回到這座城市舉辦首映式，在參加完記者招待會後來到當地一家餐館用餐。伊斯特伍德的女兒艾莉森也受到了邀請，她與其他顧客親眼目睹了父親與曼恩斯在餐桌前發生爭吵，最後甚至扭打在一起。曼恩斯是馬爾帕索公司唯一能當麵罵伊斯特伍德“混蛋”的人，伊斯特伍德固然聽得不舒服，但那畢竟是私下裏的事情。他最討厭當眾受羞辱，這起事件令他記恨在心。
曼恩斯與伊斯特伍德關係緊張有諸多因素，其中最主要的一個原因在於金錢。在伊斯特伍德手下，這位製片人每年隻能拿到20萬美元，而好萊塢的其他製片人一部電影的收入就是他的四五倍。曼恩斯固然有資格參與某些影片的利潤分紅，但他自稱從未領到過額外的收入。每當他為此向伊斯特伍德抱怨時，對方的反應隻是給他許另一個願而已。如果曼恩斯說他想買一輛新車，伊斯特伍德會說，“你為何需要新車？我們有一大堆拍片換來的車”。於是，有人經常看到曼恩斯開著一輛被撞得坑坑窪窪的警車上下班。