如此的吹捧激怒了坐在美國影評界頭把交椅上的寶琳·凱爾，她奮筆疾書：“《黑色手銬》站在了優雅的電影藝術的對立麵上，克林特的電影是美國電影的越南化，而克林特是當今的陽剛之氣的悖謬。”在好萊塢，伊斯特伍德與寶琳·凱爾堪稱一對冤家，她的文章他每篇必讀，但每次讀完都會如坐針氈。當然，他也是少數敢於回擊凱爾的好萊塢明星之一，在此後的采訪中他一再強調，“她如此抨擊我無非是想自己當明星。我是她達到個人目的道路上的一個台階。”在《黑色手銬》拍攝階段，一部初定由布萊克·愛德華茲執導、伊斯特伍德與伯特·雷諾茲主演的“堪薩斯城爵士樂”的電影就已經開始籌備。愛德華茲是在票房和口碑方麵都功勳卓著的好萊塢資深導演，60年代獲奧斯卡提名的《蒂法尼早餐》和《美酒與玫瑰的日子》、彼得·塞勒斯主演的“粉紅豹”係列均出自他手，近作則包括《十全十美》、女扮男裝的歌舞片《維克多/維克多麗婭》，後者由他的妻子朱莉·安德魯斯主演。
由愛德華茲編劇的“堪薩斯城爵士樂”是動作片與喜劇片的融合。兩位主人公分別是私家偵探和他在警察局的老朋友，他們都在30年代黑幫猖獗的堪薩斯城混事。當伯特·雷諾茲率先讀到劇本時，他認為這是把他一直想做的一件事落實的好機會，那就是與伊斯特伍德同場競技。
很難說雷諾茲與伊斯特伍德是多麼好的朋友。在自傳《我的一生》中，雷諾茲聲稱他從不知曉伊斯特伍德究竟住在哪裏，直到80年代初才去他家做客。但是，他們很早就知道對方的大名，還一起出現在1978年《時代周刊》的封麵上，被並稱為好萊塢最有男人味的明星。他們不僅有著相同的幽默感，而且對女性觀眾有著同樣的吸引力，因為這個緣故，他們之間不時會為同一個劇本展開爭奪。
為了不引起猜疑，雷諾茲不便直接把“堪薩斯城爵士樂”的劇本拿給伊斯特伍德看。於是，布萊克·愛德華茲找到桑德拉·洛克，在承諾給她一個主要角色的同時，拜托她將劇本轉交伊斯特伍德。然而，當伊斯特伍德同意出演後，愛德華茲卻未作任何解釋地將桑德拉排除在了演出名單之外。桑德拉因此懷疑是伊斯特伍德在背後做了手腳。
《黑色手銬》緊鑼密鼓拍攝的同時，愛德華茲也在忙於執導雷諾茲主演根據弗朗索瓦·特呂佛同名電影翻拍的《愛上女人的男人》。盡管如此，他一有空就給身在新奧爾良的伊斯特伍德打電話，不斷給他布置有關“堪薩斯城爵士樂”的籌備工作。不止一次，伊斯特伍德放下電話後衝出房車，大罵愛德華茲是個“婆婆媽媽的糟老頭”。他已經習慣了快速高效的工作方式，無法忍受如此的慢工細活。
這部影片於1983年7月正式對外宣布。六個月後，愛德華茲仍處於籌拍狀態，為了擺平兩大超級明星的戲份，他一遍又一遍地對劇本進行修改。雷諾茲給予他的充分信任使他放鬆了警惕，絲毫沒想到他這種用了數十年的工作方法竟然會給他帶來惡果。
1984年2月，就在開拍前幾星期，華納兄弟公司重新發布了該片的製作陣容，導演愛德華茲和製片人托尼·亞當斯的名字都從名單中消失了。這一變動的官方解釋是主創人員之間存在“藝術上的分歧”，但內行人都知道這是伊斯特伍德行使了他的權力，崇尚說幹就幹的他不想在小心謹慎的愛德華茲手下拍攝這部電影。
據弗裏茲·曼恩斯透露，愛德華茲曾與伊斯特伍德大吵了一場，最終華納兄弟公司還是站在了伊斯特伍德這一邊。伊斯特伍德隨即找來了曾經是喜劇演員的理查德·本傑明頂替愛德華茲。本傑明執導的第一部電影《金色年代》曾廣受好評，他剛剛拍完了西恩·佩恩主演的《愛的召集令》。
弗裏茲·曼恩斯很快被華納兄弟委以製片人一職。隻寫過一部《撥雲見日》的約瑟夫·斯汀森再度受到重用，奉命接手愛德華茲留下的劇本。愛德華·卡法戈諾出任美術指導，倫尼·尼豪斯負責作曲，就連片名也改成了更符合伊斯特伍德電影品牌的《義薄雲天》。
馬爾帕索公司的突然接手令伯特·雷諾茲深感不安。他不喜歡臨陣換將，提出要用自己的攝影師，至少不是伊斯特伍德的禦用攝影師布魯斯·薩爾蒂斯。然而，他很快就意識到他已經沒有說話的分兒，一切都在伊斯特伍德的掌控之中。