來到紅旗學院的學員必須繼續學習與自己工作相關的外語，另外他們還要進行其他學習。如各國地理沿革、風土人情、曆史概況，以及如何與人建立並發展良好的人際關係，怎樣擺脫別人的盯梢等。
他們經常被帶往莫斯科外的小城市，針對特定科目進行專門訓練。比如練習與人接頭、甩掉身後的“尾巴”；或者練習駕駛技術：在開車的過程中必須隨時關注道路兩邊的情況。例如，行駛在馬路上的時候，教官會突然問你，剛剛過去的那輛車車牌號是多少，剛剛路過了幾家咖啡館等。當年的一個學員回憶說：“學院外邊有一條彎彎曲曲的小路，旁邊是一條小溝。在駕駛中，教官好幾次突然讓我反方向行駛，結果都直接開進了小溝。”這樣的經曆，大家都有過，不過多次練習之後，他們已經能夠順利地突然改變方向了。
學員們還被帶到空降師進行跳傘訓練。不過總共就跳過一次傘，後來的普京總統對傘兵們說，他當時實在下不了跳傘的決心，於是教官給他找了一塊鬆軟的地方，他才鼓起勇氣跳下去了。“所以我尊重你們的職業”，他說。學員們更多的是作高台練習。在剛收割完的玉米地裏，臨時搭起一座30米的高台。教官把他們帶到台上，命令他們穿上模擬降落傘的寬帶子，然後一個接一個地往下跳。
為了訓練心理素質，他們還需要躺在地上，讓坦克車從自己身上駛過去。學員們必須小心地避開坦克車的履帶，如此才能從坦克底下成功過關。其餘的一些訓練就是小意思了，譬如50千米越野跑，他們背上自己的衝鋒槍和背包，傍晚出發，急行一夜，到達靶場，用自己的武器進行射擊訓練。
在學習和訓練之外，他們的生活便顯得輕鬆愜意多了。他們每周踢一次足球，甚至還去集體農莊幫當地的老鄉摘蘋果。普京這時候給人的印象是穿著整潔，一絲不苟，甚至有些靦腆、低調不張揚，學習和訓練都完成得很好，甚至還是班上最優秀的學員之一，最好的槍手。畢業典禮的時候，別人都是隨便著裝，就他穿了一身正裝，不過，需要補充的是，同學回憶說，他平時穿衣很有品位，喜歡戴寬簷禮帽、手裏拿一把手杖一樣的長柄雨傘，很有歐洲人的味道，也很紳士，是個十足的知識分子。
一年很快便過去了，“有主”的學員早已經確定好了工作方向，而“孤兒”們則等待著莫斯科來的“買主”，他們與學校的相關人員一起組成委員會，決定學員的去向。對這個普京並不著急，他的一個同學，後來的諾沃謝洛夫少將早已經計劃好了，去民主德國的德累斯頓，那兒有他原來的同事，願意接受他過去工作。
不過情況有了變化，對外情報局的官員找到他，跟他談了一個上午，他最終同意了這個官員給出的新工作。回到宿舍他找到普京，對他說，你替我去那兒吧。於是，普京便“落戶”到了德累斯頓。
不過，對此也有另外一種說法。1985年，時任蘇聯克格勃駐德累斯頓高級聯絡官拉紮裏·馬特維耶夫上校接到來自柏林的一個電話，對方說，我們這兒新到了一批紅旗學院的畢業生，一共15人，過來挑人吧。正好他手下的鮑裏斯·馬柳京離職去了莫斯科。於是他趕到柏林，看到普京的檔案後，他決定，就是這個小夥子了。據他說，普京列寧格勒大學法律係畢業的背景深深吸引住了他。他找到普京，進行了一次深入的麵談，工作的事情便這樣定下來了。
普京在德累斯頓的具體工作現在很難說清楚了，不過可以確定的是，他在民主德國的工作總體上看來是令人滿意的。拉紮裏·馬特維耶夫上校稱他是個目標明確的人，一個很稱職的工作人員。德國安全機構一名工作人員回憶說：“普京一向非常謹慎，經常使自己處於嚴格的自我控製狀態，他總是默默無聞地工作，從不引人注目，以至於人們幾乎沒有發現他。他非常聰明，講話不多，但工作效率極高。”
1987年普京由少校晉升為中校，此時他到德國才兩年！沒過多久，他被任命為處長高級助理，這事實上介乎中校與上校之間。這樣的升遷速度是非常可觀的。
現在看來，普京在德累斯頓最搶眼的表現還是他憑借智慧和勇氣保護了蘇聯克格勃德累斯頓分局，尤其是其中異常重要的線人檔案。1989年12月的一個夜晚，德累斯頓群眾聚集在一起，他們搗毀了附近的民主德國安全部指揮部，有人說蘇聯的秘密警察就在旁邊，於是，憤怒的人群便湧到德累斯頓分局的門口。
當天晚上正好分局的頭頭都出去了，剩下的工作人員中普京不僅僅官階最高，而且資曆也最長。大家都看著他。看到外邊不斷湧過來的德國百姓，普京先把平時負責防衛的邊防軍小分隊戰士召集起來，讓他們荷槍實彈，在窗口架上機槍，以防群眾衝進來。雙方處於對峙狀態，局勢在不斷惡化，普京撥通了駐紮在德累斯頓的蘇聯坦克部隊。司令員認真聽普京描述了他們麵臨的形勢，但卻無法作出任何決定。他必須請示莫斯科。一會兒，焦急的普京再次打電話過去，他被告知，莫斯科沒有回應。