安德羅波夫是1967年才被任命為克格勃主席的。正是在當年一個由勃列日涅夫主持的政治局會議上，他的前任弗拉基米爾·謝米恰斯內受到嚴厲批判，並被當場解除了克格勃主席職務，理由含糊不清。弗拉基米爾·謝米恰斯內可算是克格勃的“重臣”，參與了眾多的重大政治謀劃，因此，當時在座的人心裏都清楚，他知道得太多了，對於勃列日涅夫而言，讓這種人繼續掌握克格勃大權是非常危險的。
安德羅波夫倉促上陣，他原來沒有搞過特工，而是一個標準的黨務工作者。不過在性格上，他雷厲風行、力求變革，不喜歡因循守舊。這多少彌補了缺乏克格勃經驗的不足。到了克格勃之後，他立刻大刀闊斧地進行改革。首先，他要讓克格勃的工作從陰暗的角落裏走出來，讓克格勃的工作人員從人們異樣的眼光中走出來，讓他們能自由地沐浴在陽光下，享受應有的榮譽。非常重要的舉措便是借助兩次慶典，掀起宣傳克格勃的浪潮，塑造英雄偵察員的形象。這樣的好處很多：長期以來，克格勃的神秘讓蘇聯的老百姓感到驚恐和害怕，公開之後他們開始覺得不如想象中的可怕了；這些宣傳可以向老百姓闡述克格勃的工作性質和任務，爭取得到他們更多的理解和支持；而跟年輕的普京密切相關的是，安德羅波夫還希望通過這些宣傳把更多優秀的年輕人吸引到克格勃。時代在發展，形勢也在不斷變化，必須不斷補充有理想、有文化、有幹勁、有當代視野的年輕血液。
這種宣傳是長期的，也是有效的。安德羅波夫1982年離開克格勃，並於當年年底成為蘇共中央總書記，一共“在位”15年，正是在這段時間內，無數優秀的大學生被吸收進克格勃，成為克格勃前進發展的主要力量，其中，就包括未來的俄羅斯總統——普京。
談到克格勃對普京的影響，還可以追溯到1965年出版的小說《盾與劍》，這是一本專門講述偵察員故事的書。他的好朋友回憶說，他們看這本書完全入了迷，有關偵察員的電影也是場場不落，那時他們白天談的、晚上夢的全都是偵察員。1968年，這部小說被改編成為電影，他們一起看了很多遍，百看不厭。
也許正是在那幾年的時間裏，普京確定了進入克格勃工作並當偵察員的人生理想。有一次，他的好朋友維克托·鮑裏先科在他的書桌上看到一張軍人的照片，覺得很奇怪，便指著照片問：“這是誰？”“他是楊·卡爾洛維奇·別爾津。”普京回答說。
說來奇怪，楊·卡爾洛維奇·別爾津與普京頗有“淵源”，他間接影響了年輕的老普京，由此影響到未出生的普京，並直接影響了年輕的普京。
為了實現當偵察員這個理想，普京專門去克格勃列寧格勒接待處打聽“情況”，一個細心禮貌的軍官告訴他，當克格勃的最佳途徑是上大學法律係。於是，普京以堅強的毅力成功考上了列寧格勒大學法律係。
不過，這還隻是第一步。克格勃在全國有非常發達的篩選機構。他們負責到各地的大學挑選優秀大學生，這是一項沙裏淘金的工作。必須經過的程序是，先由基層黨組織推薦，然後黨組織的“幹部委員會”將相關學生的檔案交給克格勃人事管理局，核查通過之後他們會派專人對該學生的方方麵麵進行考查，如家庭狀況、學習成績、思想狀況等。有時候甚至設下各種陷阱對挑選對象進行考驗。對於這一切，被考查人完全不知情。
毫無疑問，普京肯定也通過了這些考查。當時蘇聯大學的慣例是在學生臨畢業的時候找學生談話，以確定他們的畢業方向。而克格勃選定的人則在這之前，由克格勃的官員專門找他們談話。於是，在普京大學五年級的一天上午，他被叫到一個小黑屋子裏，裏邊坐著克格勃的一個軍官。
軍官直截了當地對他說：“弗拉基米爾·普京同學，這些天我一直在通過學校和你們法律係的共青團組織了解你。通過調查、了解和我這段時間對你的觀察，我發現你頭腦靈活、思維敏銳、學習優異、少於言談，身體強健，是一個難得的好青年。你願意到克格勃工作嗎？”
這對於普京來說多少有些意外，努力良久的目標突然要實現了，他一時有些手足無措，不過他還是迅速冷靜了下來。他表示願意為克格勃工作。
當天晚上，他找到他的好朋友維克托·鮑裏先科，說：“走，我們去喝兩杯去。”後者感到很驚異，這是從來沒有過的。不過，他也知道普京的性格，他不想告訴你的事情，問了也沒用。因此，他什麼也沒問，跟著普京到了大街上的一家咖啡館。那天，普京表現出少有的高興，酒量也仿佛比平時大了一些，不過直到最後他也沒有向朋友透露這一消息。