這一切在普京上台以後發生了顯著的變化。2000年，他的總統就職典禮正好被安排在獨立紀念日那一天。在普京的安排下，300多名經曆蘇聯衛國戰爭的紅軍老戰士被從各地接到首都莫斯科，他們組成一個方隊，走在閱兵式隊列的最前麵。
這300名老戰士的出現讓人們更加懷念昔日的輝煌，更加感謝蘇聯紅軍老戰士們在衛國戰爭中為國家和人民付出的犧牲和努力。這也從一個側麵顯示了普京對這些老戰士的重視。
普京總統曾有一句名言：“最重要的是，我們沒有把孩子與水一起潑出去。”這是2003年，普京總統在庫爾斯克戰役60周年紀念儀式上所說的一句話。庫爾斯克戰役是第二次世界大戰期間蘇德戰場的決定性戰役之一。1943年年初，蘇軍在斯大林格勒戰役中取得了決定性勝利，為了再次取得戰場的主動權，德軍針對蘇軍戰線過長的弱點，發起反擊，重新奪回一些重要據點，蘇軍進行了頑強的抵抗。雙方最後在庫爾斯克附近形成僵持狀態。之後，德軍參謀部製訂“堡壘計劃”，打算將蘇軍戰線中突出的中央方麵軍和沃羅涅日方麵軍予以殲滅。蘇聯洞悉了這一計劃，在朱可夫元帥的指揮下，蘇軍在初期進行積極防禦，後期開展反擊，極大地消耗了德軍的有生力量。這次會戰不僅僅讓他們重新奪回了戰場主動權，還使蘇聯紅軍的新一代指戰員逐漸成長起來，彌補了大清洗之後紅軍戰場指揮方麵的缺陷，最終使蘇軍不僅在數量上超過德軍，在質量上也超越了德軍。因此，在庫爾斯克舉行紀念儀式成了蘇聯以及俄羅斯的傳統之一。
60周年的紀念儀式包括好幾個部分：紀念儀式、總統前往烈士墓園獻花以及老戰士與總統的座談。庫爾斯克市的居民非常歡迎總統的到來，原因其實很簡單，相對於臨近其他城市的欣欣向榮，他們覺得自己的城市沒落了，生活也越來越不如意。他們常念叨的一句話是，土壤仍舊像以前那麼肥沃，但人怎麼越來越窮了。他們希望總統能夠帶來一些改變。
普京沒有讓他們失望。在總統來之前，庫爾斯克市的市民們已經兩個多月沒有熱水供應了。但總統到來當天，水龍頭裏終於流出了熱水。市中心本來有個枯竭多年的噴泉，當天也噴出了潔淨的泉水。這些給了他們更多希望，他們希望日子也能夠隨著總統的到來而好起來。
普京在前往烈士陵園鮮花之後與參加庫爾斯克戰役的老戰士們座談。他們來自鄰近的庫爾斯克州、奧廖爾州、別爾哥羅德州。
奧廖爾州老戰士委員會主席尼古拉·彼得羅維奇·羅薩諾夫告訴總統說：“奧廖爾州的所有老戰士都獲得了住房，還解決了交通問題。而且在節日或者一些特殊的日子裏，老戰士都能得到一些補助。”
相比之下，庫爾斯克州老戰士委員會主席米哈伊爾·奧夫相尼科夫就寒磣多了，他隻能盡量挑好的說。
“您知道我們這兒有多好的醫院嗎？”他小心翼翼地問總統。
“我知道。”普京出人意料地說。
米哈伊爾·奧夫相尼科夫很驚訝，他接著問道：“您也知道有關義齒辦公室的問題了？”
“知道。”普京作出一副就是知道的表情。
“是的，安裝義齒的服務很貴。我們這些老戰士不會再變成年輕人了，而年輕人卻會變老的，現在就應該讓他們尊重今天的老人，他們將來才能夠得到尊重。”這個老戰士這樣結束了發言。“您剛才說的話，本來應該由我最後來說，而不是您來說。”普京明顯動了感情。“請原諒。我不知道。”老戰士有些驚慌失措。因為他一不小心破壞了總統的總結發言。“沒關係”，普京很溫和地說，“任何禮儀中都沒有這一項。您不用在意。”沒有了總結發言，總統便向老戰士們表達了祝福，並說：“庫爾斯克戰役的勝利是用多少錢也買不到的。我們實行了正確的政策，最關鍵的是，沒有把孩子跟水一起潑出去。”顯然，他說的是，雖然蘇聯不存在了，但蘇聯老紅軍戰士們的功績不容任何人抹殺，他們應該享有應得的待遇。這也就是普京對待軍隊、對待軍人的態度，他欣賞成功者，絕對不會無視他們的功績，無論是對蘇聯紅軍，還是對現在的俄羅斯軍隊，都是如此。在2000年慰問車臣戰士的談話中，他清楚地表達了他的觀點：人民隻尊敬那支善於打勝仗的軍隊。自然，這也正是他的心聲。