忽必烈回到北方，得到大多數蒙古貴族的支持，即了大汗位。他想起了在鄂州跟賈似道訂下的和議，就派使者郝經到南宋去，要求履行和約議定的條件。郝經到了真州（今江蘇儀征），先派副使帶信給賈似道。賈似道一聽郝經要到臨安來，怕他的騙局露餡，趕快派人到真州把郝經扣了起來。忽必烈聽到這個消息，氣得要命。那時侯，蒙古內部發生了內訌，忽必烈的弟弟阿裏不哥跟忽必烈爭奪權力，發生了戰爭。忽必烈全力對付阿裏不哥，隻好暫時把南宋一頭擱起來。
賈似道靠欺騙過日子，居然做了十幾年的宰相。宋理宗死後，太子趙禥即位，就是宋度宗。宋度宗封賈似道為太師，拜魏國公，地位高得沒人能跟他比。賈似道一麵故意要求告老回家，一麵又派親信散播謠言，說蒙古軍又要打過來了。剛即位的宋度宗就苦苦留他，這樣一來，他的地位就越來越高了。度宗專門給他在西湖葛嶺造了一座豪華的別墅。賈似道每天在葛嶺過著享樂的生活，朝政大事都得由官員到別墅去找他決定。
賈似道封鎖消息
忽必烈穩定了內部，打敗了阿裏不哥以後，在公元1271年稱帝，改國號為元。這就是元世祖。
元世祖借口南宋不執行和約，派大將劉整、阿術出兵進攻襄陽，宋軍連戰連敗，襄陽城被圍了5年。賈似道把前線的消息封鎖起來，不讓宋度宗知道。有個官員上奏章向宋度宗告急，奏章落在賈似道手裏，那個官員馬上被革職了。
有一天，賈似道上朝的時候，宋度宗問他：“聽說襄陽城已經被蒙古兵圍了幾年，怎麼辦？”賈似道故意裝出驚訝的樣子說：“蒙古兵早就給我們打退。陛下從哪兒聽來這種消息？”
宋度宗說：“剛才聽到一個宮女說起。”
散朝以後，賈似道查明了那個透露消息的宮女，找個借口把她殺死。打那以後，宋度宗再也聽不到蒙軍進攻的消息了。
襄陽在蒙古兵圍攻下，越來越危急。賈似道卻每天躲在他的葛嶺別墅裏。有一次，有個親信官員去找他，他正趴在地上跟他的幾個侍女鬥蟋蟀。那個官員拍拍賈似道的肩膀說：“這難道也是國家大事嗎？”賈似道玩得正起勁，也沒當一回事。
襄陽終於被元兵攻破了。南宋王朝大為震動。這個時候，賈似道要再瞞也瞞不住，就把責任推給襄陽守將，把守將革職了事。
南宋無力回天
元世祖看到南宋這樣腐敗，決定一鼓作氣消滅南宋。他派左丞相伯顏率領元兵20萬，分兩路進軍，一路從西麵攻鄂州，另一路從東麵攻揚州。
這時候，宋度宗病死了，賈似道擁立了一個4歲的幼兒趙昰做皇帝。伯顏攻下鄂州，沿江東下，直取臨安。賈似道一麵帶領7萬宋軍駐守蕪湖，一麵派使臣到元營求和。伯顏拒絕議和，命令元軍在長江兩岸發起進攻，宋軍全線崩潰，賈似道逃回揚州。到了這個時候，南宋滅亡的局勢已經無法挽回了。