賈似道不把度宗放在眼裏，度宗也以賈似道為虎狼，事事不敢自作主張。
新帝登基
宋度宗原名趙孟啟，太祖十一世孫，理宗胞弟的兒子。出生於公元1240年，卒於公元1274年。理宗雖然嬪妃眾多，然由於淫樂無度，卻隻有一個兒子，還未成人便死去了。為此，於公元1253年1月，宋理宗隻好立他的親侄子孟啟為皇子，賜名為趙禥，封忠王。公元1260年6月，立為太子，成了理宗的合法繼承人。公元1264年10月，理宗去世，趙禥即位，是為宋度宗。
不理朝政，隻重酒色
宋度宗趙禥即位之前，便天生愚鈍，奢淫無度。即位後，他想好好地玩玩，然朝廷軍政要務，都要他去處理，如何吃得消？結果上了三五次朝，感到頭昏腦脹，便不想幹了。他見丞相賈似道立他有功，又好專權，便索性把一切軍政要務都交賈似道去處理，而自己則一頭紮進了酒色二字之中。
賈似道比皇上還大
賈似道專權後，對大臣規定，凡有軍政要務，不經過他同意，誰也不許報告皇帝；皇帝有什麼詔旨，不經他看過，任何人也不許下達。即使如此，賈似道仍嫌不足，常以辭職歸鄉相脅。度宗全靠賈似道掌政，賈似道一走，誰還理朝？每當上旨，度宗便苦苦相留，將其官職一升再升。每當賈似道入朝，度宗便起座答拜，稱之為師，不呼其名。時間一久，賈似道便不把度宗放在眼裏，度宗也以賈似道為虎狼，事事不敢自作主張。
公元1272年7月的一天，度宗去景靈宮祭祀。事畢，正遇大雨，度宗無法回宮，當時胡貴嬪的父親顯祖隨駕，建議乘逍遙輦，度宗低頭不語。顯祖已看透了度宗的意思，便哄他道：“此事已稟報過賈太師。”度宗聞言，方轉憂為喜，遂起駕回宮。
然第二天，這事便傳到了賈似道的耳中，他大發雷霆，當即罷了顯祖的官，把胡貴嬪趕出宮門，而度宗則連氣也不敢哼。此後，賈似道幾日不上朝，間或入謁度宗，度宗必起身避席及其退朝時，又目送出殿後，方敢就座。故當時在朝廷百官的心目中逐漸形成了隻知有賈太師，而不知有度宗的局麵。
公元1273年1月至2月，當樊城、襄陽連續為蒙軍攻陷的時候，賈似道還在扣壓前線危情，不斷向度宗報捷呢。公元1274年7月，宋度宗死，時年僅35歲，在位10年。