杜夫人回到原州城，受到了城中百姓的矚目，百姓們也在為鎮北侯府高興，這些年來，他們一直受鎮北侯府的庇護，才有了這一片賴以存活的天地。
兩年前，那一場戰爭，也多虧了這位鎮北侯夫人和辛將軍在城中坐鎮，城沒被敵軍攻破，保下了他們這些人。
皇帝召見他們母子五人究竟是什麼意圖，他們這些平頭百姓都能看出一二，如今他們母子能 平安回來，他們也是誠心替他們高興的。
鎮北侯外出巡查邊防，這段日子並不在城中，門前前來相迎的是管家雙喜和辛周虎。
辛周虎的狀態比前兩年瞧著好多了，眼裏重新有了光，臉上也有了些許笑容。
“夫人，一路安好。”辛周虎上前替杜夫人牽馬。
“安好。虎兒這兩年可好？”杜夫人借力下了馬，瞧著這個比自己還高出一些的辛周虎，眼裏滿是憐愛。
“一切都好。”辛周虎微笑頷首，比起從前有了幾分含蓄。
顧清瑩不等人來替她牽馬，自己便跳下了馬背，直朝著辛周虎衝去。
還坐在馬背上的杜斯年這一刻，眼裏有幾分驚訝，有幾分詫異，又有幾分失落，還有些委屈和無助，目光隨著她追過去，有小廝來給他牽馬，他才收回視線，緩慢沉穩地下了馬背。
在抬眼時，那些情緒已然不見，取而代之的已然是久別重逢的喜悅，也替虎哥和表姐的久別重逢而高興，雖然此刻表姐會將他拋之腦後......
“虎哥！要切磋一番嗎？我這兩年武藝可長進了不少呢！”顧清瑩衝到辛周虎的麵前，一把奪過他手中的韁繩交給了小廝，得意洋洋的指了指自己腰間的彎刀。
“我們回來的路上，還端了一寨子的匪徒，娘讓我和弟弟們一起計劃行事的！”
“切磋肯定是要切磋的，不過不急於這一時，先回府中梳洗，你瞧你這一腳一褲腿的泥。趕緊回去洗洗，弄幹淨了再說。”
辛周虎臉上始終帶著笑意，就像對待自己的親妹妹一般，十分寵愛，也十分的有耐心。
杜斯年默默地跟在兩人身後，情緒在人不經意間變換著，有那麼一瞬間，他瘋狂地嫉妒著辛周虎，那一瞬間過了，他又覺得辛周虎與表姐自小就認識，關係好是應該的，可被忽略的他，心裏還是會忍不住的難受。
就是那種心裏酸酸的，想要告訴表姐辛周虎身上所有的缺點，雖然他知道這樣並不對！
想到表姐會不喜他那般，他立刻將心中那種想法驅散，隻垂頭默默跟在二人身後，聽著他們有說有笑的說起軍中之事，還有剿匪的事跡，他卻一點話也插不進。
“斯年這兩年的功課很不錯，年紀小小便考過了童生，比起你父親也是青出於藍。”杜夫人的話讓杜斯年神遊的心思立刻歸位。
杜斯年依舊謙遜道：“姑母誇讚侄兒倒是受之有愧了，是先生在考前給我們押了題，恰好就押中了其中的題目，能得這個童生，多半是先生的功勞，斯年實屬僥幸。”
杜夫人對他這樣的謙遜十分欣賞，不過就是十三四歲的小少年，能有這份謙虛就已經十分不易了，還順帶著讚揚了他的先生，這孩子是要比她的這幾個孩子懂人情的。
“若無幾分真本事，那幾分僥幸也是落不到你頭上的。你的三位先生也時常誇讚你伶俐又肯用功，課業也是學堂裏完成的最好的。”
“安心學業，缺什麼少什麼，隻管跟管家去說，他會替你置辦。”
“謝姑母。”
姑侄說話間，辛周虎和顧清瑩已經說說笑笑的走出老遠，杜斯年褪去與杜夫人說話時的恭敬有禮，抿著嘴顯現出了幾分失落。
眼看兩道人影即將進了二門轉彎消失，那失落感似是要將他吞沒溺死......