聽輝子說，還有他的同學要他找工作的、借錢的、幫這忙幫那忙的。咱這娃麵情軟，吃軟不吃硬，一有人求，哪怕自己作難，都要幫人家。
每次回來就有人上門來，多得很。怪不得他說，現在都不敢回家了。
哎，在家有在家的苦處，出門有出門的難處。
能叫你找工作的，都是些關係對勁的。有的日子過得艱難，都想出去尋條活路。也難怪娃抹不開這麵情。
可工作也不那麼好找。輝子又沒當什麼官，隻是個一般教員。再說了，在那邊人地生疏，整天在學校裏忙碌著，又沒有什麼社會關係，找工作能不難？
聽輝子說，光是語言不通、生活不習慣就是個問題。
也是的。我前年去那邊過年，那裏人整天吃米飯，不吃玉米糝子，不吃饃，也很少吃麵。說話半句都聽不懂，想找個人說說閑話都不行。
輝子說他去了十年了，現在能聽懂當地人講話，卻還是一句都不會說。你整天待在學校裏，說的是普通話，和外麵的人不打交道，你怎麼能學會人家當地話呢。
再說了，你把人帶過去，得找工作，找了工作，你還得看著租房子，幫著買灶具、鋪蓋等等，一樣照顧不好都不行。
工作順利了，掙的錢多，大家都高興；工作不好了，掙的錢少，你還得另想辦法。理解你了，知道你也有難處；不理解你了，還要落下話柄，說你薄情寡義。
就這，有的事情，你還推不過去。
輝子上次打電話回來，說他的一個同學年紀輕輕的，得了腦出血，把準備蓋房的錢全花著看病了，想讓輝子幫他媳婦在那邊找個事做。
顯歌說這樣不方便。一個女人家，萬一在外麵出了什麼事，你怎麼收場。想想，顯歌說的也對。
輝子後來說，想給他同學寄點錢，讓他們自己在家裏做個什麼營生。也不知現在怎麼樣了……
在半坡上英文哥的診所門前，我和父親看見有好幾個來看病的人。
英文的診所紅火呀！短短幾年，前後蓋起了樓房。
村裏的幾個診所，還是人家英文的病人多。
關鍵是人家醫術高，加上收費合理，待人和氣，看病的人咋能不多呢。你看，不僅村裏坡上坡下的人來看病，連坡下麵幾裏遠的其他村的人也來了。
看病的人從早到晚排隊呢。英文一天到晚連飯都顧不上吃。現在好了一點，兒媳婦翠蘭聽說是從衛校畢業的，這下可以給英文打個下手。
英文媳婦素花不知現在咋樣。一年多來，一直沒有見她進教堂，聽她揚言說以後不再進教堂了，說是天主虧待她。
人這一輩子，誰沒有個七災八難。遇了事，你自己不警醒，總還心生抱怨。你不想想，英文他媽活著的時候，你怎麼對待她的；你不想想，你和鄰裏是咋相處的；你不想想，英文和他弟兄幾個為啥不來往了。
那一年為了界牆，和鄰居碎狗吵鬧、吵鬧，吵到村上，鬧到鄉裏。前年為了修門前的水泥路，又和對門的紅娃吵。自家族裏的人，有什麼不可商量的，非要打得頭破血流，讓外人看笑話。
哎，你都給村裏人樹了啥榜樣。
你總抱怨天主不睜眼，看不見你，看不見你的虔誠，讓你遭了難。你也不想想，村裏人要不是看在英文是個好人的份兒上，誰還會和你打交道，你早臭了。
二小子沒了就沒了，你再難受也回不來了。你一定說是元榜家娃把你娃掀下去的。高速公路邊起了土的水坑那麼大，好幾個娃在一起耍水，出了這事，誰說得清。你說是元榜家娃把你娃掀下去的，誰敢給你做這個證？你說有人看見了，可你又具體說不清。
你說是元榜家娃把你娃叫去的，就算是叫去的，你娃不去不就完了。你自己就沒有一點責任，你人守在家裏，讓那麼小個娃一天到處亂跑。
你和人家要打官司。沒有人證、物證，這官司你能贏？就算你打贏了，又能咋樣？反正娃沒了，就是人家給你賠些錢，能把娃換回來？你拿著那些錢，心裏就舒坦了？
這不，官司打輸了。打輸了咱就好好過日子，讓事情過去，自己的路你還得繼續走。你還不行，還要上訴。連英文都說算了，你一定還要上訴，結果怎麼樣？你還不是又輸了。就這樣，你還不服，要繼續上訴。我看你把這官司打到什麼時候。
你到底想幹什麼？你這樣折騰，隻能弄得最後人人煩你，弄得雞飛狗跳牆，自己不得安寧，還要拐帶得親戚鄰裏不得安寧，你到底圖個啥呀。
你說你打官司不是為了錢，那你到底想幹啥？
咱退後一萬步，就算是元榜家娃把你娃掀下去了，就算你把官司打贏了，你想幹啥？你想讓元榜家娃給你娃抵命？
羊走到了坡底的十字路口。
父親停了下來，把羊繩在三虎飯館前那棵柿子樹上纏了幾圈。他喘了口氣，把煙嘴噙在嘴裏，劃著了火柴。
等他把羊繩取下來握在手裏，已圍上來了不少人。他們說著閑話，看看父親，看看羊，看著父親和羊。
我看見十字東邊路南開水果店的二叔也出來了。
“大哥，你這是把羊給哪兒牽？羊生病了？”
“他二叔，羊沒病。我想把羊牽到終南去。輝子他三哥病了，剛出院，這陣子在家休養著。我想把這羊送過去，讓娃喝些羊奶，身體好恢複得快些！”
“噢。羊奶好！隻是這……等你過了渭河都到啥時候了！”
“不急。慢慢走，其實也快著呢。等過了渭河就快了！”
十字東邊路北開肉店的李家得勝哥，這時站在他店門前的肉架子前，老遠朝父親喊了起來：
“嗨，大叔，你不要走嘛！咱把你那隻羊現在就宰了，今兒晌午咱就吃羊肉泡饃。今晚上咱用羊湯下麵，把十字這兒的人都招待一頓……”
父親轉過身來，哈哈笑了：
“我把你個得勝，你娘賣×呢。豬肉把你一天還沒吃夠，你還想吃我的羊……你戲耍我窮老漢呢。”
“大叔，豬肉咱天天吃，吃膩了。羊肉咱還沒吃過，想換個口味，吃個新鮮……你說你窮，我輝子兄弟在南方給你掙錢呢，你還窮。你三天兩頭就收到一張彙票，把你和我大姨喜得牙都掉光了，你還窮……”
周圍的人跟著笑了起來。我也忍不住笑了。
父親笑著，繼續往南走。
得勝他爹去世有五年了吧。他怎麼那麼想不開，再等兩年不就行了，再等兩年翠玲不就從監獄裏出來了，你幹嗎非要用那剃刀割自己的脖子。
你到底是悔，等娃等不及了，還是怕娃出來了，你沒有臉麵對娃？
誰叫你當時一定要翠玲聽你的，你非要把娃嫁給尼安村那人家，到底是咋回事？娃不願意不就完了嘛，你把娃罵，說已經收了人家的彩禮，說兩家關係不錯，說已經來往了這麼多年。好，最後弄成這個樣子。
翠玲你也傻呀，給你爹好好說嘛，為啥總是賭氣，把自己關在房裏，不吃不喝，自己折磨自己。你媽也老實，隻知道聽你爹的。你找你二姑，你二姑整天在村裏給人家解疙瘩，我就不信她解不了你的疙瘩。你是自己把自己送了進去。
你說你和人家出去逛，你就逛吧，幹嗎還要在包裏藏一把斧頭。你就直接給他說你不願意，你不想嫁到他家，你看不上他，他還能不死心？你幹嗎要走上這條路？
你拿斧頭給人家頭上劈，你怎麼下得了那個手。那是人啊，活生生的人啊，你把人家劈了，結果自己也坐了牢，圖個啥呢。
你坐牢那幾年，你知道你爹你媽日子是咋過的？你二嫂對你媽的那個臉，拉得比驢臉還長，整天指桑罵槐的。最後老兩口單過，日子過不動了，你爹在咱村裏要飯呢。你大哥得勝早就分開過了，你二哥不管老人，你大哥也不吭聲。
你出來了，你出來時已經遲了。你媽早就沒了，她為你把眼睛哭瞎了。你出來了，你爹也沒了，他是那樣走的。
哎……不說了。如今成了家，你就好好過日子。你得勝哥還是幹他賣肉的營生，日子過得還好。你二哥日子也好，有你二嫂唱戲掙錢呢。你也好好過自己的日子。你不想進娘家門，不想看見兩個哥哥嫂子，可不要忘了有時間到你媽你爹的墳上看看。也不要再怨恨你爹了。
衛廠是輝子的同學，以前來過咱家，他是個實在娃。你好好待他，他不會讓你受罪的。雖說他如今已經不幹養牛的營生，可他還有油漆的手藝呢。
我看見父親走著走著，停了下來。
他把左腳上的鞋脫下來，左腳搭在右腳腕上。他把鞋子翻上來抖了抖，一粒小石子從鞋窩裏掉了出來。
父親和羊順著十字繼續往南走。
快入秋了，路兩邊的玉米過人高了，田活大都幹了。有的棒子早咧開了，上麵掛著的線慢慢幹了；有的棒子剛咧開，紅的白的粉的線垂掛著。一陣風兒吹來，玉米葉子刷刷地擺著，已經有人鑽在玉米洞子裏麵擺蒜了。
辣椒稈長得有半人高，頭蓬辣子已經紅了，像一串串紅色的玉墜在枝上掛著。上麵一層是醬色的辣子，再上麵是層綠色的辣子，鮮嫩鮮嫩的。辣椒頂上還懸著一層層小白花。偶爾有幾個辣子靜靜地躺在潮濕的土地上。
我深深地吸了口氣，聞到了有點發嗆的泥土氣息。我看見父親也吸了吸鼻子，他一定也聞到了。
歲民這小子當了幾年村長，就把路西自己的自留地當成莊基地，起了幾間平房。
這位置好。緊靠路，南北來往的人不斷，離北邊十字又不遠。他房子一蓋，馬上就開了個飯館。
聽說南照初中的領導、村裏的幹部，甚至鄉上的人，時常在裏麵山吃海喝，還不是吃老百姓的。吃好了喝好了，還要打麻將。打麻將時，還要抽好煙。
這下好，歲民一下台，飯館生意也不行了。幾年來那些人吃喝欠的賬，領導一換，沒人認了，成了死賬。聽說要幾千塊呢。
我看見老五媽正在門前曬太陽，她歪在椅子上，耷拉著腦袋，似乎睡著了。父親似乎想和她打聲招呼，遲疑了一下，最終沒有開口。
老五哥一輩子做生意，早些年被拉著遊行批鬥，怎麼也想不到自己兒子還有一天會當村長。
哎，老漢一晃去世也六七年了。時間快呀，咱自己也都過了七十了。
這老漢活著的時候腦子活呀。
那時都已包產到戶了，他帶著我去走鄉串戶收廢舊銅器。出了門，住旅社嫌花錢，想到人家家裏住了，和人正說著話，就給人家大人發煙，給孩子手裏塞幾個糖。主人家一看，不好意思拒絕。住一宿，有時連飯都有得吃了。
那一次收銅器，先到村子打聽好村支書家裏幾口人，有哪些人，然後給老人買個汗巾，給孩子買捆麻花。東西給你一放，生意就好談了。村裏大隊部那些銅器價錢壓低些，秤杆子再抬高些，就賺得多了。
說人家老漢，咱又是個啥人呀！哎，現在想起來，咱也虧過人呐！
你說那事怎麼偏偏讓咱給碰上了。
那天銅器沒有收下，卻收了一張皮子。心裏說，銅器廠還在做鼓，緊缺牛皮，咱這牛皮收回去，能好好賺個幾十塊錢。
回來了，心裏高興，把老漢叫過來看。他細細地看了幾遍，臉色不對了，說這不是一張牛皮，而是一張馬皮。咱還不信，老漢摸著皮子，慢慢講起來，和牛皮比較著。
我的天！真是張馬皮，是一張和牛毛色一樣的馬皮。這咋辦，不得了啦，在當時這一張皮子要接近二百元呢。你拿到鼓廠肯定不行，這不是明擺著賠錢嘛。
好在老漢鎮靜，和我一起商量著，最後總算把它倒了手。雖說折了二三十塊錢，總比讓人認出是馬皮，不值錢好得多。
哎，你說咱這信教的人，也能做出這事。咱那會兒心裏還數說人家英文媳婦素花呢。把這事情說給村裏人聽，你看咱成了啥人了。
那後來買了這馬皮的，不知最後咋辦了。咱當時總想著，首是有人騙了咱，咱再把它賣出去也不為過。過後想來，咱幹了個啥事嘛。因為人家騙了咱，咱吃了虧，咱就應該拿這東西再去騙人？
時間快呀，一晃都有近二十年了吧。
我看見羊一邊啃路邊的雜草，一邊往前走著。
父親看它不想動了，就掄起羊繩抽它一下。它從草叢中不情願地抬起頭，“嗒嗒”著再往前走。
過了南照初中，就進了南照村中間的大路。