許戈輝：怎麼表現法呢？在銀樓裏邊有什麼表現的地方呢？
沈昌文：那很多了，我待會兒告訴你。接著就很快地叫我管賬了，叫我學習管賬，就等於是做秘書。我給老板寫信，那麼我有多方麵的才華，在當時不得了啊，才華橫溢呀。
許戈輝：那時候你自己也是這麼認為嗎，覺得自己才華橫溢？
沈昌文：我的才能就是說，首先I can speak English。我這個English到什麼程度呢，我從one能講到eleven，twelve我還不認得，可以eleven and one。1945年3月24日開始做學徒，1945年9月抗戰勝利了，很多美國兵到了上海，上海有一種妓女是專門接待他們的，當時就是我們叫作鹹水妹，就是英文當時翻成鹹水妹。鹹水，因為水兵，鹹的水。那些鹹水妹老是敲美國兵的竹杠，要買首飾到我們這兒來呀，有些要想辦法做成功這個買賣。
許戈輝：這簡直就像你們的托兒一樣。
沈昌文：我的那些師兄弟都不大敢跟他們接觸，我很小，年齡小，可是我敢接觸。
許戈輝：所以這個時候你的才華就顯示出來了。
沈昌文：我有才華，而且我很滑頭的。我去跟人家請教，看見美國兵怎麼說呢，他們告訴我怎麼說，後來我一說這個美國兵都願意到我這買東西。
許戈輝：你怎麼講的？
沈昌文：（英文）你叫美國兵，叫他們總統的名字。哦，這美國兵高興死了，我叫他羅斯福先生，杜魯門先生，所以這買賣就肯定能成功了。所以看見高鼻子，遠遠就叫，美國兵就過來了，這種都是取巧的辦法了。
剛剛解放時，沈昌文抱著找一份工作養活自己的打算，報考了三聯書店，不曾想卻因學曆低吃了閉門羹。命運陰差陽錯，三十多年後的1986年，他成為三聯書店的總經理。
許戈輝：那你如果要是他很得意的一個學徒的話，那個老板有沒有想過說把女兒嫁給你這一類的事？
沈昌文：你怎麼知道的？實實在在要把他女兒嫁給我。到了1951年3月，六年以後，當我要離開的時候，他說我想把女兒嫁給你。
許戈輝：這是豔福啊，那你以後就應該是這個銀樓的老板了。
沈昌文：1951年，銀樓還有老板嗎？我的天啊，如果有老板我大概就娶了吧，當年我是一心向往革命。1949年北京解放了，這兒叫西總布胡同29號，這兒的一些樓過去就是三聯書店。後麵那個樓過去也是個平房，很有名的，叫韜奮圖書館，現在沒有了，是用鄒韜奮先生命名的一個圖書館。我1951年3月到北京的時候，這裏還都是辦公室。到了1951年8月，三聯書店就歸並到人民出版社，這個地方就改成住家了。到了1966年改成樓房了，就搬進來了，我就住在這兒。
1986年，沈昌文擔任了《讀書》雜誌的主編。而在這之前，他已經在出版界度過了半生。1951年3月，沈昌文考入人民出版社做校對。1951年8月，人民出版社和三聯書店合並。到1954年，因為出版了《蘇聯出版物的成本核算》一書，他從校對提拔為編輯，並開始擔任社領導的秘書。從一名校對到社領導的秘書，為了保全來之不易的位置，沈昌文注定要在1957年後開始的曆次政治運動中，遭受心靈的煎熬。
沈昌文：我後來地位越來越高了，我當上領導的秘書了。在單位裏邊，我的級別很高了，行政十七級，工資九十九塊，我剛參加工作的時候是二十八塊，沒多少年後，就是九十九塊了，這在當年的科員裏邊算很高的了。可是馬上也來了各種各樣的鬥爭。
許戈輝：在那個年代，是不是您自己心裏也會像大多數人一樣，經曆過那種苦惱啊，鬥爭啊，誠惶誠恐啊，從這樣起伏動蕩中過來？
沈昌文：是，我從小是主張委曲求全的。因為我是苦出身，所以我很能夠委曲求全，因此我在這方麵比較能夠適應。我即使當了社領導的秘書，我還是很安分守己的。從未有過飛揚跋扈的時候。最多就是地位改變了，開始初戀，如此而已。
許戈輝：初戀的對象是現在的夫人嗎？
沈昌文：不是，初戀對象已經死了。當年她也是做校對，可是她喜歡美術，後來她去做美術了，學習做美術、設計封麵等。
20世紀50年代，沈昌文和那個年代的青年人一樣，對俄國小說和歌曲甚為迷戀。屠格涅夫的《初戀》、《貴族之家》的中文本和原文本，他都讀過多遍，也因此而欣賞俄羅斯奇特的愛情觀。這種對愛情的浪漫幻想，他在當了社長秘書後，有過一段和社裏的一位胡姓女士的戀情。
許戈輝：雖說是初戀，但是我剛才聽您一講，覺得好像在男女方麵，您已經蠻有理論經驗了嘛。