吳冠中：隻能離開中央美術學院了。因為中央美術學院是一個最焦點的文藝的觀點，思想的觀點也可以說最極“左”的。那麼我就到了清華大學建築係，就是教技術而不是藝術了。所以沒有思想意識問題，反正是在邊緣了。但我還是不甘心，還是想搞自己的東西。我一看這個大勢啊，我是擰不過這個時代的，那你又不能妥協。因此我學風景畫，搞風景。風景、祖國的土地、大自然，它與社會的衝突不那麼尖銳。而且王國維當時講，一切景語（風景的語言）皆情語，都是感情的語言，景裏麵都是有情的。所以我想從風景裏麵來表達我的感情。就從魯迅的故鄉開始，從我的故鄉開始，宜興紹興，到江南，從那裏開始，從家鄉的風光、風景裏麵來開始走這條道路。
盡管曾經鍾愛著人物畫，文藝界領導一番“風景畫無害論”，使吳冠中感到覓見了奔向自己目標的獨木橋。然而這座獨木橋是通往天堂，還是地獄，又有誰人知曉？吳冠中十九歲的時候，為自己取了筆名“荼”，喻示自己如火如荼般強烈的性格。在留學巴黎期滿麵臨去留抉擇的時候，為了能夠創作出震人心魄的作品，吳冠中決定丟下西方藝術搖籃，奔回自己的家園——祖國。然而他的藝術抱負、他坦率並執著的性格，都如同是當時環境中的一根芒刺，遭到了猛烈的批判與打壓。在一個藝術家將近二十年精力最為旺盛的創作期，吳冠中經曆著人生最熾熱的考驗。
吳冠中：因為我的幸運，也是我的苦難，是我的遭遇，我的曆史，也就是說在國民黨的時候，這種腐敗，這樣貧窮，又遇到八年的抗戰、流浪、落後、苦難都嚐過了。後來一下子好了，到了巴黎了，西方的花花世界什麼都看到了。回國後，是另外一種形勢。經過這樣幾種反複以後，我把客觀情況看得很清楚，如果我沒有能夠在年輕的時候出去，可能我都比較相信，對什麼東西都容易相信。正因為像我這樣經曆了那麼多，我不容易相信，我有個比較，到底哪個是真理，哪一部分是真理，所以我堅持我相信的東西。
“文藝整風”後，吳冠中不得不放棄人物畫，開始創作風景畫。他背著畫箱到處寫生，有人以為他是修雨傘的，還有老太太問他是否下鄉來收雞蛋。浪跡天南海北的寫生，讓吳冠中找到了宣泄對藝術的愛的出口。
然而“文革”爆發後的五年裏，吳冠中卻一直沒能摸過畫筆。直到1972年他下放到農場，管理有所鬆動，他才被允許在個別的星期天畫一點畫。
許戈輝：那個年代還要（把畫）藏起來，或者是撕毀。
吳冠中：像裸體、人體那就毀了，不毀就不得了。在法國畫的那些東西都是人體，紅衛兵也來毀，否則影響到你一家的生命安全了。後來到了農村勞動，畫的一些都是莊稼、麥田，那些東西就無害了。有時候可以畫一點，但是有時候部隊領導看了之後也批判，你又畫畫了，你又搞什麼，就是這樣。你那麼辛苦畫了之後藏到老鄉家裏，藏起來。
許戈輝：那您剛才說的這一段，是被稱為“糞筐畫”的那一段嗎？
吳冠中：對，那時候就在農村。開始不讓畫，到後一階段鬆一點了，可以畫一點。沒東西，於是就把糞筐找來當畫架，找農村用的那個黑板，紙的壓的，拿來刷個膠，當油畫板用。用這些材料，在農村畫，畫了一些東西就藏起來，藏在老鄉家裏，不讓指導員知道。
許戈輝：那在這個過程中，您沒有過非常苦悶的時候？
吳冠中：苦悶是很多，就是回來之後，在文藝思想上的苦悶很多。每天經常要被批判，經常是報紙上批判你，或者在學校裏批判你。我經常是批判的對象。當時我老伴她跟著我，她也知道我這個苦悶。
許戈輝：怎麼樣排解呢，怎麼樣度過這段苦悶的日子呢？
吳冠中：我不管，但因為我相信，我走的路是正確的，我相信。文章千古事，得失寸心知。我相信我的東西將來是會有人認識的。我的畫當時是不能發表，更不能賣，當時沒有商業。那時候最重要的就是發表了，發表一張畫就是最高的待遇了，也沒有地方收藏，反正畫了之後就收起來，否則還要批判你，“你還畫這些東西你什麼意思？”畫了之後，我說將來等著當出土文物了，隻好這樣。當時我這樣來安慰自己，我說將來它還是出土文物，所以我還是要很保護它。我覺得還沒等到我過世，它就出來了，這點對我講是很幸運了。