金碧輝煌的宮殿裏隱隱的傳來幾聲沉重的咳嗽聲。
太和帝半躺在炕上,十六皇子薑天佑溫馴的坐在床頭,撫摸著胸口給他順氣。太和帝擺擺手道：“佑兒,這麼多皇子，父皇最疼你。”說到這他歎了一口氣。十六皇子微垂著頭,擺出一副恭敬的樣子。太和帝輕輕拍拍他的手,接著說：“可惜你太小了，朕早有意立你為太子,無奈你資曆太淺,非嫡又非長……”說到這他忍不住咳了起來，撕心裂肺的，聽著令人揪心。
“父皇,別說了，兒臣都知道。”十六皇子跪在地上含淚道。
太和帝擺手示意他起來,歎道：“你若是早生幾年便好了。”
“兒臣不會讓父皇失望的。”十六皇子用手將眼淚一抹，咬著唇說。
“咳咳，朕知道，你是個好孩子。父皇老了，也不曉得還能護你多久。你的那些兄弟們，個個如狼似虎，唉，你千萬當心。朕已經寫了遺詔，就藏在你宮裏那棵千年古槐的地下……”
聽到這十六皇子瞪大了眼，顯然有些意外，他問：“遺詔不在父皇宮裏？”
“那是騙外人的。”太和帝眼中閃過一絲絕情。他似乎想到了什麼，有些氣憤的道：“朕還沒死呢，一個個的都等著接位，朕倒要看看，究竟是誰如此不知好歹！”說到這他重重的哼了一聲，頗有雷霆之勢，也真正的顯示了一個君王的絕情。帝王無情，子孫對他來說，似乎不過是一個隨時可以犧牲、可以斬殺的生物。
話中的狠戾，連一向受寵的十六皇子不禁戰栗起來，下意識的縮了縮身子。
太和帝似乎有所察覺，他蹙蹙眉，摸摸十六皇子的手，頗為愛憐的道：“你跟他們不一樣，你是朕從小寵到達的兒子，將來這輝煌帝國的繼承人，朕對誰狠心也不會對你。朕故意放出了風聲，說遺詔藏在上陽宮內，如此一來，那些心有企圖之人必然有所行動。其實上陽宮內的遺詔是假的，朕要用這個假的遺詔，引出那些狼子野心之輩，好叫你知道哪些是自己人，哪些是異己。你，明白父皇的苦心嗎？”
“兒臣明白。”
十六皇子點了點頭，太和帝又道：“佑兒，你記住，為君需無情。父子、兄弟都不可要，金鑾殿上的那個位子太耀眼，誰都想坐上去。無論何時，你都得記著，防人之心不可無，指不定誰會捅你一刀子呢。”
“謝父皇教導，兒臣銘記在心。”十六皇子扯扯嘴角道。
太和帝又道：“朕為了你，可是煞費苦心，才想到這個計謀。”說起這個計謀，太和帝便有些自得，他對自己荒廢了幾個晝夜沒有臨幸女人而苦思冥想的計謀十分滿意。先散布消息說離了遺詔，如此一來，那些有野心的皇子必然有所動作，或是一探究竟。他暗中派人盯守，觀察異動，還不輕易的就查出誰有野心，誰陽奉陰違？
這隻是第一計，還有更厲害的第二計。
那份遺詔雖然是假的，所用玉璽也是假的，可上麵卻是真真切切的寫了一個皇子的名字——二皇子薑淵。
自上次密旨薑淵，令其秘密處死薑瑾瑜而不成之後，太和帝便對二皇子有了意見。後來又有幾件事交給他辦，明顯二皇子般的都不夠盡心，太和帝便更加不高興。
太和帝雖荒淫，卻非愚笨之輩。他對自己的兒子還是有幾分了解的，二皇子薑淵非平庸之輩，這點他心知肚明。他想，若是個愚蠢的倒還罷了，可是一個聰明能幹的若跟自己離了心，將來必成大患。先是薑瑾瑜，後又是薑淵，留著於自己無益。薑瑾瑜如今有韓家護佑，他不好下手，難道對付薑淵也毫無辦法？
儲君之位，看著光鮮，實則是眾矢之的。
所謂出頭的椽子先爛、槍打出頭鳥，他此刻把二皇子推出來，使他成為箭場上的靶子，他便是不敗，也得元氣大傷。再說當皇帝也要會運籌，有時候不一定自己動手，是個小手段，或許會有意想不到之效果，何樂而不為？橫豎太和帝是打定了主意，讓幾個兒子鬥得你死我活，兩敗俱傷，好讓十六皇子坐收漁利。
太和帝把這些告訴十六皇子，後者感動的涕淚橫流、碰頭有聲。
那悲切的樣子，別管是真是假，旁人相不相信，橫豎太和帝是相信了，心內忍不住感歎：這孩子孝順，有情義，沒白疼他一場！
皇帝又囑咐了十六皇子許多話，便囑咐他好好跟太師學習為君之道，令其退下。
十六皇子走後，太和帝便叫來李權，悄聲吩咐道：“你去容妃那，再取幾丸藥來。”自那次隱疾之後，太和帝便隻能依靠丸藥來維持他做男人的尊嚴。
性*欲的強行放縱，直接使他本就破敗不堪的身體每況愈下。
李權遲疑了一下，以頭叩地，咚咚有聲，滿麵哀戚的勸道：“陛下著了風寒，今日身子不適，還是略保養些吧。養好了身子，這些事，以後還不是隨心所欲？再者，是藥三分毒，吃多了，總歸不好。”
“胡說！”太和帝板了臉，不知是教訓李權，還是自欺欺人。他有些氣憤的喊：“容妃配置的藥丸豈是一般凡品可比的？那可是容妃千辛萬苦從《彭祖分脈》裏找到的秘方，吃了不僅能使人亢奮，還有延年益壽之效，要不彭祖怎麼能活八百多歲！朕吃那些藥便能強身健體，你這奴才倒不叫朕吃，莫不是盼朕早死，你是何居心？”
“陛下，奴才冤枉啊……”李權嚇得“噗通”跪在地上，叩頭不止，顫巍巍的道：“陛下，奴才不敢，奴才伺候陛下三十餘年，從而二心，奴才的忠心天日可鑒。奴才也是擔心陛下的身子，真心為陛下考慮……”
太和帝哼了一聲：“那你剛剛說那話是何意思？”
李權又是叩頭：“陛下，這……您是萬金之軀，吃什麼、服什麼，須得慎之又慎。就算容妃娘娘說的是真的，可是過了那麼多年，書中記載難免有遺漏之處，若真有一絲紕漏，說不得那要吃了便對人不好。以奴才看……不如……找一個可靠醫術好的禦醫，先查驗查驗這藥對人有沒有害再服用也不遲。恕奴才鬥膽，就算是好藥，也不能天天服用，須知……過猶不及啊！”