班固被拜為蘭台令史，最初受任與前睢陽縣令陳宗、長陵縣令尹敏、司隸從事孟異等人，共同編撰東漢光武帝的事跡《世祖本紀》。班固與陳宗等同心協力，很快就完成了《世祖本紀》的修撰，得到了明帝的讚揚。由於班固在編撰《世祖本紀》過程中的出色努力，又被晉升為郎官，負責整理校讎皇家圖書。郎官是漢代進身的開始，班固的職務是校書，故稱校書郎。他繼續修撰光武一朝的史事，又撰成東漢功臣、平林、新市起義軍和公孫述的事跡，共成列傳、載記28篇。這樣，有關光武一朝的記載大體齊備。《東觀漢紀》是東漢皇朝的當代史，自明帝以後，章帝、安帝、桓帝、靈帝、獻帝曆朝都有續修，班固則是在它的創始時期作出了重要貢獻，開了一個好頭。
班固被召到京師以後，弟班超與母親也隨至洛陽，因“家貧”，班超“常為官慵書以供養”。班固被漢明帝任命為郎官之後，官階雖低，但與明帝見麵的機會增多了，加以班固文才顯露，逐漸得到漢明帝的寵愛。時間一長，明帝也關心地問起他的家庭生活，有一天，漢明帝突然想到前些日子趕到洛陽闕下為救班固冒險上疏的班超，便問班固：“卿弟安在？”班固回答說：“為官寫書，受直以養老母”。明帝非常欣賞班超的勇氣和辯才，覺得他未得任用實在可惜，便授班超為“蘭台令史”。
這期間，班固的職務雖低，但畢竟生活較為安定，更為重要的是，使他有條件接觸並利用皇家豐富的藏書，這就為他日後完成《漢書》提供了重要條件。
班固在撰寫光武一朝君臣事跡期間，顯露出卓越的才華，得到漢明帝的賞識。漢明帝鑒於班固具有獨立修撰漢史的宏願，也希望通過班固進一步宣揚“漢德”，特下詔，讓他繼續完成所著史書。班固從私撰《漢書》到受詔修史，是一個重大轉折，對於《漢書》的完成是一個有力的推動。從此，班固不僅有了比較穩定的生活，有皇家圖書可資利用，而且有了明帝的這一旨意，使他著史的合法性得到確認，再也不用擔驚受怕了。由於具備了這些條件，班固開始全身一地投撰史的事業之中，撰史進度大大加快。