《中國文化》中有一段話，同樣也認為安息人當時阻止甘英去大秦，是怕甘英的西行會削弱當時他們對中國絲綢進入西方的統治地位。他們極力地誇張渡海的危險，就是為了達到嚇唬甘英以阻止其前行的目的。侯厚培先生在所著的《中國國際貿易小史》中介紹了西漢時期西域的地域範圍，有一句話這樣說：自張騫通西域各國以後，與漢之貿易漸盛。其中之最可注意者，即為羅馬與中國之直接通商。羅馬，即西域之大秦，當紀元以前一間接購得中國之貨品，以為安息所阻，未能來漢。赫德遜在其著作中也提到一世紀中葉後，從印度到敘利亞的陸路與波斯灣航線被安息及其藩屬控製著。他們是當時東西貿易的中間人及中介商。赫德遜書中提到，安息人不告訴甘英去大秦的陸路的目的，是盡可能地阻止中國人與羅馬人的交往，那會向雙方揭露安息商人的牟取暴利，或許還會致使羅馬人采取一些排擠他們的措施。但是，鑒於派遣使臣的那位能征善戰的將軍班超的巨大聲威，安息人不敢冒犯甘英而留滯他，更不敢拒絕甘英這位使者通行。《後漢書·西域傳》中也可看出這種情況：“其（大秦）王常欲通使於漢，而安息欲以漢繒彩與之交市，故遮閡不得自達。”因此當甘英到達海西時，安息人存心不讓他知道陸路，而是把他帶到海的起點，用海上危險的故事嚇唬他。
甘英不果而還並不足為怪，因為在當時他遠離故土，又得不到當地安息人的幫助，一行人要靠自己克服深海遠航的艱險，是難以想象的。當然，即使當時他不畏艱險，不信安息人之言，執意入海，缺乏海洋知識的他，得不到充足的設備和必備的糧食，恐怕也是有去無回、凶多吉少，未必就能完成自己的任務。
以上幾點充分證明，當時甘英未能完成到達大秦的曆史使命，原因是多方麵的。其中最應該引起人們重視的，是當時安息與周邊國家的貿易關係。而這些多種因素無疑是甘英棄海而還的深層原因，是導致甘英未能完成使命的必然性因素。但是，我國古籍的高妙和有趣，在於它不僅記錄了這些深層的、揭示曆史必然的主要內容，同時還記錄了曆史事件發生現場的許多生動細節，它們往往最接近史實，但卻常常為研究者所忽略。
曆史學家對甘英出使大秦的任務進行了推測，他認為其任務大概有二：首先就是打破安息壟斷，探尋直接同大秦進行貿易的通道；另一個目的就是宣揚漢威，招徠外域使臣。眾所周知，張騫出使西域與甘英通大秦時間前後相差兩個多世紀，想必他不會不知道安息國阻止中國與大秦通好之事，通往大秦，安息是當時的必經之地，甘英能奉命前行，說明它做好了與安息人周旋的充分準備。雖然甘英有備而來，但還是最終放棄了去大秦，通過史料記載我們可以得知，甘英是聽了安息船人所描述的海上航行的艱辛之後才放棄使命的。那麼，當時船人到底給甘英講述了什麼？他們到底是以實相告還是誇大其詞來嚇唬這個異鄉人？海中的“思慕之物”到底指什麼？赫德遜所說的海上的“危險故事”又指的是什麼？
五是“海妖”說。
有關甘英中途而返的原因，還有另外一種說法，就是由於他當時聽到了安息西界船人有關海妖故事的描述。張緒山在《甘英使大秦獲聞希臘神話傳說考》、鍾叔河在《走向世界》中對此進行了充分的論證。
在曆史上，波斯帝國對於希臘文化是相當熟悉的，地中海東岸是希臘與波斯文化的交彙處。另外，公元前5世紀初開始，長達半個多世紀的希波戰爭，在客觀上有助於兩國文化的交流。再加上公元前4世紀下半葉亞曆山大帝國東侵以後，波斯帝國就已為希臘人所控製，波斯處於希臘文化的影響範圍之內。此時優美的希臘神話和戲劇甚至已傳到中亞。
由此可以看出，對於希臘文化中最發達的神話傳說，尤其是那些動人心弦、膾炙人口的流行故事，波斯人、兩河流域人以及地中海沿岸、尤其是地中海東部的人應該都不陌生。當時限於航海技術，船員們出海很多都有去無還，在無法解釋的情況下，認為是希臘神話中的女妖作怪是再合理不過的一個理由。因此，甘英當時聽到的“海中善使人思土戀慕，數有死亡者的故事”，極有可能就是海上生活的人們所熟悉的海妖塞壬的故事。