作為一位著名的教育家、思想家，韓愈從來都是不間斷和不遺餘力地去推進師道觀在年輕一代的影響，即使是在政務比較繁忙的時候。
韓愈時任河南令的時候，期間不足一年，政務繁劇，除了與不法軍人鬥爭外，他還盡到了一個縣令分內的職責，仍然以興教育、整頓風俗為主。
元和五年（810）秋，韓愈主持了河南府的府試，親自依府試題目《精衛銜石填海》作了一首詩，並設宴招待了全體將要赴京考試的進士們，其中就有後來取得很大成就的李賀。還有楊之罘，是長安人，慕韓愈名來河南。韓愈覺得他“文字得我驚”，是可造就之才，“館置使讀書”。但之罘不久思歸，放棄學習，令韓愈不勝惋惜，作《招楊之罘》，招他再來。又有呂炅，拋家棄妻，入王屋山學道，使韓愈氣憤之極，“非癡非狂誰氏子？去入王屋稱道士。白頭老母遮門啼，挽斷衫袖留不止。翠眉新婦年二十，載送還家哭穿市……神仙雖然有傳說，知者盡知其妄矣。聖君賢相安可欺，幹死窮山竟何俟？嗚呼餘心誠豈弟，願往教誨究終始。罰一勸百政之經，不從而誅未晚耳。誰其友親能哀憐，寫吾此詩持送似？”像這樣的年輕人，不予教誨是放棄長者的責任。韓愈以和悅“豈弟君子”之態勸其歸來，若不歸，則“不從而誅”。程學恂《韓詩臆說》曰：“此作一段告條可耳。”誠然如此，韓愈就是有意著其親友，將此詩持入山中，告知這一癡狂的青年。數月後，率炅出山，立即被河南少尹強行送回家中。韓愈詩友盧仝曾與鄰家惡少發生糾葛，惡少登危牆下窺盧仝內室，並揚言與盧仝家有婚媾關係，以欺詐官府，其妹驚恐不能安。韓愈作為一縣之長，立即捕捉惡少，予以嚴懲，保護了盧仝全家的安全。
遇到一些不講道理、沒有仁義的青年人，韓愈不能視而不見、坐視不理，他往往要通過努力改變那些人的思想行為，讓他們知道什麼是仁義道德，什麼是生活的最重要的事情，而不是虛度年華，混沌一生，像上麵那個例子中的癡狂青年，如果沒有韓愈的幫助和教誨，很有可能成為一個不仁不義的人。
從韓愈一貫的思想看，他是用儒家的仁義之道修己治人的。正如他在《重答張籍書》裏講的，“己之道，乃夫子、孟軻、揚雄所傳之道也。”《原道》裏講的，“博愛之謂仁，行而宜之之謂義，由是而之焉之謂道。”這是他論師道的中心議題。
在教育青年上，韓愈始終一馬當先，以身作則，率先垂範，把教育青年人當作自己的責任，因為青年人是國家的希望與未來。韓愈之所以對青年人特別盡心，是懷著對複興國家的一種特別的責任感與使命感來做的。
韓愈在《爭臣論》裏表示：“得其道，不敢獨善其身，而必以兼濟天下也，孜孜矻矻，死而後已。”這思想比孟子講的“古之人，得誌，澤加於民；不得誌，修身見於世。窮則獨善其身，達則兼善天下”有了更進一步的發展，用世思想更強了。韓愈的一生教育的活動，都是在這一思想支配下積極用世的。也正是這一思想的支配下，他不僅重視自己的修身，而且特別重視傳道，特別是對青年人傳道。這可以看出韓愈的甘為人梯的教育精神。