俗話說：聰明在於勤奮，天才在於積累。任何所有成就者，無一不是沿著勤奮之路走向成功的。我們不否認人有天賦，但有天賦而無勤奮，天賦照樣成不了天才。縱觀古今事業有成者，不難發現，一個人能否最終有成就，為社會進步做出較大貢獻，往往不取決於天賦高低，而在於他一生是否勤奮努力。
韓愈認為，“業精於勤荒與嬉”，他表彰學生中勤於學、勞於事的行為，而反對那些荒廢學業的行為。他認為學業不進則退，因此，為學應該勤奮，日日上進。
韓愈倡導學習的時候要勤學與深思，勤學不能一味地死學。他在《進學解》裏說：“業精於勤荒與嬉，行成於思毀於隨。”指出了學生勤奮學習與勤奮思考同樣重要。韓愈教育學生懂得：要想使學業精進，必須勤奮；要想修行立德，使自己的事業有所成就，必須多思。嬉戲貪玩就會使學業荒疏；德行不修就會使事業敗壞。關於勤學的方法，韓愈還提出：一要“口不絕吟於六藝之文，手不停披於百家之編”。即要口勤手勤，博覽群書。他所說的六藝之文與百家之編，就是他常講的三代兩漢之書。二要“記事者必提其要，纂言者必鉤其玄”。讀書時要隨時隨地把其中的要點弄明白，記下來；要挖掘出書裏的深刻道理。三要“焚膏油以繼晷，恒兀兀以窮年”。隻有這樣夜以繼日，月以積年，持之以恒，才能達到識古書正偽，黑白分明，遊之於《詩》《書》之源，無迷其途，無絕其源，使學業精醇，得心應手。
韓愈自己以他的勤奮深思的為學態度，為世人做出了典範。他三歲而孤，受兄嫂撫育，早年流離困頓，有讀書經世之誌。20歲赴長安考進士，三試不第。25歲到35歲間，他先中進士，三試博學鴻詞科不成，赴汴州董晉、徐州張建封兩節度使幕府任職。後回京任四門博士。36歲到40歲間，任監察禦史，因上書論天旱人饑狀，請減免賦稅，貶陽山令。憲宗時北歸，為國子博士，累官至太子右庶子。但不得誌，50歲後，先從裴度征吳元濟，後遷刑部侍郎。因諫迎佛骨，貶潮州刺史。移袁州。不久回朝，曆國子祭酒、兵部侍郎、吏部侍郎、京兆尹等職。雖坎坷一生，遷播一生，但勤奮為學，毫不鬆懈。韓愈位居唐宋八大家之首，其在作學問方麵的成就不言而喻，尤其與柳宗元共同倡導的“古文”運動，給唐代駢體文以毀滅性的打擊。這都得益於他的勤奮。他一生四處顛沛流離，多次被貶謫，仕途不順，歲月蹉跎，但人生的磨難並沒有使他放棄學業，而是更加珍惜光陰。無論處於何種艱難處境之下，都視為學為第一生命。
韓愈在為學上是非常勤於思考的。他反對科舉考試中的死八股文，就是他勤奮思考的一個很典型的例子。