天禧元年（1017）範仲淹在毫州當節度推官期間，與時任毫州知州的上官伈很要好，上官伈經常攜子上官融到範仲淹處拜訪。上官融舉止談吐文雅，雖然年紀很小，卻知書達禮，範仲淹說上官融“有議論，不敢以子弟器之”。後來，上官融果然如範仲淹所料，成為京師很有名的才子，為時人所稱讚。當時的名士蔣堂、吳遵路、段少連都很器重他的才華。不過，儒生多薄命，上官融隻活了49歲，就撒手人世了，範仲淹為此悲傷不已。憑這一點，可以看到範仲淹對人才的天生敏感，並且惜才、愛才。
範仲淹慧眼適才的本領，不隻在上官融這件事上才得以表現，其中對北宋大政治家富弼的發現、發掘也足以證明範仲淹惜才、護才的才能。富弼是北宋名臣，兩次不辱使命出使遼國，保全了大宋江山，在仁宗至和二年（1055）與文彥博並相，天下稱“富文”。富弼與範仲淹相識於泰州。天聖元年（1023），範仲淹在西溪監鹽倉時，富弼前去拜見他。這年，富弼年屆20歲，比範仲淹小15歲。經過幾次的接觸，範仲淹認為其有“王佐之才”，日久必成大器。範仲淹很賞識這位青年，經常鼓勵、教導他，十分的惜才。
在範仲淹的鼓勵和教導下，富弼學習進展很快。天聖八年（1030），富弼參加了科舉考試。三月份，富弼在進士科考結束之後，不敢參加七月份的製科考試，認為自己沒達到參加製科考試的資本，決定返回故裏。途中他到耀州省親經過河中府，當時範仲淹在河中府作通判，富弼自然要去拜望這位自己很敬重的老師，範仲淹不願讓這位良才就此埋沒，因此極力鼓勵富弼去參加製科考試，而且相信他一定會成功。聽從老師的勸告，富弼打道回府，在製科中果然獲得全勝，被派遣到河南長水縣任知縣。
再如東漢末年的三國，是一個大動蕩的時代。以曹操、劉備、孫權為代表的魏、蜀、吳三家，為爭奪全國的統治權，展開了一場又一場生死大搏鬥。“若建非常之功，必待非常之人”。三國的創立者，都知道人才對他們功業的極端重要。他們在爭奪人才中爭天下，在爭奪天下中爭人才。因此從一定意義上說，三國的縱橫捭闔、軍事較量，是一場爭奪人才的大戰。“盛衰之理，雖曰天命，豈非人事哉！”
三國的創立者對人才的競爭和使用，具有共同的鮮明時代特征，又有許多的不同之處。曹操在革新吏製中選賢任能，劉備在彬彬有禮中拉攏利用，而孫權則在休戚與共中推心厚待。他們都崛起在動亂的“天時”，占據了一方的“地利”，施展了“人和”的絕招。三個政治集團的角逐，促進了那個時代的人才大流動，作用大發揮。現實和曆史的社會形態雖然不同，但用人應有相同之處。“以古為鏡，可見興替；以人為鏡，可知得失”。三國創立者的用人和三國人才作用發揮的曆史事實，對我們今人，實有可供借鑒的意義。