古往今來，關於教育的觀點層出不窮。不同的教育觀點，產生了不同的教育效果。孔子在教育上主張人無賢愚，一視同仁。韓愈提出了因材施教、靈活多樣的教育方法。他的這個教育主張，從現代教育的視角來看也是十分科學的。
韓愈一生四任學官，最高為國子監祭酒，大概是最高學府的最高行政長官。韓愈在教育上的時間之長，幾乎占他為京官十八年的一半。他在近十年的職業教育生涯中，特別注意教育方法，主張因材施教，培養和造就了大批人才。
韓愈提出用材使能、因材施教的教育主張。韓愈在《進學解》裏，以形象的比喻指出，好的木匠，無論木材長短大小，材質如何，都能根據不同情況，物盡其用。教育人也一樣，必須因材施教，這樣才能培養出不同用處的各類人才。好像良醫用藥之兼收並蓄，待用無遺。因此，韓愈指出，教育者要想教好學生，必須自己有廣博的知識，然後才能對學生進行因材施教。《進學解》這篇文章，全麵而係統地講了學習和教育方法，也講了因材施教、因材而用的問題。隻有培養出各色各樣的人才，才能談到使用人才的問題。韓愈這一見解既是對孔子“因材施教”的教學經驗的繼承，也影響了後世的教育家。王守仁就說：“夫良醫之治病，隨其疾之虛實強弱，寒熱內外，而斟酌加減，調理補泄之，要在去病而已。初無一定之方，不問症候之如何，而必使人人服之也。君子養心之學，亦何以異於是？”
韓愈在《進學解》裏從理性上講了不少教育原則和教育方法，他不僅倡導因材施教，而且以身體力行的實踐為例，來對不同天賦的學生因材施教。如他在貶謫之地，在陽山與潮州，他廣開學館，對學生進行的教育以識字句讀為主，而在任國子監學官期間，他以複興儒學為使命，這裏學生的文化基礎也都很高，因此對學生進行的教育包含廣博，其中儒學道德教育是重要部分。可見針對不同的對象，韓愈在教育上有著不同的方式，並不是千篇一律。他身體力行的因材施教法，給人們很大的啟迪。
孔子一生從事教育事業，相傳有弟子三千，賢弟子七十二人，在德行方麵表現突出的有顏淵、子騫、冉伯牛、仲弓；在語言方麵表現突出的有宰我、子貢；辦理政事能力較強的有冉有、季路；熟悉古文文獻的有子遊、子夏。在孔子的弟子中，有不少人都幹出了一番成就，對於當時政治，尤其是對孔子思想的傳播，對於儒家的形成和發展，起到了重要作用。可見，孔子教育弟子時，充分考慮教育對象的個人潛能，他結合他們各自的特長，揚其長，避其短，充分調動他們的主觀能動性，從而培養出了各個方麵的人才，這就是遵循因材施教的教育原則。孔子教育出來的弟子，他們有的從政而有所作為，有的從事教育事業，有的成為文學學者等。可以說，孔子的這種有的放矢的教育方法，正是因材施教、靈活多樣的教育方法。
韓愈在唐代，提出因材施教法，其教育眼光是相當高遠的。因為當時教育衰敗，人們都恥為師或恥為弟子。在這樣一種大環境下，韓愈認為不同天賦的人，需要接受不同的教育，成為某一方麵的人才，使學生“術業有專攻”。這也從根本上否定了那些恥為弟子的人的狂傲觀點。
韓愈的因材施教法，對後世有著巨大的影響。後世學科門類日趨齊全，不同愛好不同天分的人進行不同專業種類的教育，這就是因材施教法的典型應用。