古之作者，詩備眾體者杜子美，文備眾體者韓退之。究其根源，都因能集前代之大成。韓愈因人因事因有所感而陳其詞，不拘一格，形式多樣。韓愈的文章也許並不符合文章家對文體的要求，但韓文對當時所有的應用文體，大都涉筆，而且都以高揚的美學意識，在質實的基礎上使之具體、形象、藝術化，成為優美的文學散文。韓愈文體形式上的多樣化，說明他不僅恢複了“古文”的曆史地位，也把“古文”的實用性發展到全新的更高的階段。
對現存的韓文中的書啟一體，漢人多求詳盡，窮意盡情，不留餘地，如司馬遷《報任少卿書》，李陵《答蘇武書》。六朝人則尚簡貴，不多說話，如吳均《與宋元思書》、陶弘景《答謝中書書》。其結構形勢，大都是如此，唯獨韓愈與人書則因人變詞，有陳乞者，如《三上宰相書》；有抒發憤怒心情罵世而吞咽的，如《應科目時與人書》；有自明氣節者，如《與孟尚書書》；有講道論德的，如《答尉遲生書》；有解釋文字、為人導師者，如《答李翊書》。一篇文章，必有一篇的結構，似乎是不經意而為，卻不是信手揮灑的文字，包含了作者的精妙構思。熟讀韓愈書啟，可以悟出無數的道理。
韓愈的祭文、哀辭的文體的創造也是因人而異的，不拘一格，因此種類繁多。哀祭之文，韓愈最為人所稱道。韓愈的《祭河南張員外文》，寫同貶的張署，其所經之途，“歲弊寒凶，雪虐風饕。”“風濤相豗，中作霹靂。”……這些文字令人侵入骨髓，悲慘之至。這是韓愈祭文中的一種形式。而《祭柳子厚文》一文，則又有另外一種不同的表現形式，峻潔直峭，語經百煉，錘幽鑿險，似四言詩；《祭侯主薄文》，寫忘形之交，其情非他人可比，前幅略點其文行與遭遇；後幅則轉向交情上，重重疊疊，說得十分親狎；又說生不能薦，死未得送，顯見得十分悲哀。韓愈文奇，此文以情鑄文，則平平敘出，又一付筆墨。《祭鄭夫人文》，首末直敘，以明嫂之賢；受兄命為嫂服期，以顯其必報養育之恩。文不假雕飾，而備極沉痛，於情於理，昭昭如揭。《祭女挐女文》，即痛自己無罪而遠謫，與幼女病別，別後官府又迫遣家屬，饑寒勞頓，幼女死於窮山，死後草葬路旁，魂無所歸，成為孤魂野鬼。文雖短而骨肉之情情真意篤，無限酸楚，一腔怨恨，動世人之情，發世人之思。
而《祭十二郎文》是韓愈所有寄文中最為動情之一。結語雲：“言有窮而情不可終。”正道出這篇祭文的特點。韓愈用揮灑自若的如椽之筆，不厭其煩地瑣瑣敘事，充分表達了他與十二郎的深厚情感，是一篇緣情而書，所寫皆情，言有盡而情難終的“至情”之文。韓愈早孤，兄嫂養其成人，老成是兄嫂繼子，兩人從小就生活在一起，彼此感情篤厚。突聞老成之死，哀痛欲絕，引起他對往事的回憶，對後世的瞻念。文行筆端，處處插入自己身事感受，更增加了祭文的感染力量。韓愈遠遊他鄉，老成病不能撫養，死未能送葬，子又幼孤，無以自立；年輕強壯者不當死而死，老弱當死而不死等，處處流泄出韓愈的哀痛之情。無意求工而工，此祭文乃中華千年至情絕唱。該文純用散文筆法，不僅打破了六朝至初唐“述哀之文，定以用韻為宜”的固定格套，也與韓愈其他祭文或四字韻語、或駢散結合的寫法不同。這在中國散文史上是個創舉，對中國散文發展具有重要意義。該文文章風格，樸實無華，然氣勢之雄，不可遏止，如雲驅飆馳，龍吟虎嘯，放聲長號。林雲銘《韓文起》卷八雲：“總見自生至死，無不一體關情，悱惻無極，所以為絕世奇文。”《古文觀止》卷八評語也說：“情之至者，自然流為至文。讀此等文，須想其一麵哭一麵寫，字字是血，字字是淚。未嚐有意為文，而文無不工，祭文中千年絕調。”