在中唐，韓愈是最為重要的文學家，他的特殊地位是任何人無法替代的。在散文上，他高舉複古運動的大旗，寫出了大量非同凡響的散文作品；在詩歌上，他也是當時的詩壇領袖之一，孟郊、賈島、李賀、皇甫湜、盧仝、樊宗師、劉叉、李翱等都自覺地聚集在他周圍，形成了一個文人集團，掀起了一個很有影響的新詩潮。
晚唐詩論家司空圖認為，韓愈詩文的特點之一是以氣勢見長。韓愈克服了中唐時期詩歌多寫內心感傷等細小範疇的束縛，表現出一種宏大的氣魄、豐富的想象，使詩歌發出了一種如雷霆的高亢之音，一改低靡之調。他的詩大都氣勢磅礴，如《南山詩》掃描終南山的全貌，春夏秋冬、外勢內景，連用五十一個“或”字，把終南山寫得奇偉雄壯，氣象萬千。又如《盧郎中雲夫寄示送盤穀子詩兩章歌以和之》中，有四句寫瀑布：
是時新晴天井溢，誰把長劍倚太行。
衝風吹破落天外，飛雨白日灑洛陽。
把一處瀑布想象得如橫空出世，頗有李白《望廬山瀑布》的意味，而力度則又已過之。又如《忽忽》寫對於人生幻變的感受，“安得長翮大翼如雲生我身，乘風振奮出六合”，竟然也把這種平常流於哀愁的情緒寫得雄壯悲愴。而這種在詩歌藝術表達上不拘於律的寫法，也如李白一般，恣意縱橫，橫掃天下。
《陸渾山火和皇甫湜用其韻》描繪一場山火：
……天跳地踔顛乾坤，赫赫上照窮崖垠，截然高周燒四垣，神焦鬼爛無逃門。三光馳隳不複暾，虎熊麋豬逮猴猿，水龍鼉龜魚與黿，鴉鴟雕鷹雉鵠鶤，燖炰煨爊孰飛奔，祝融告休酌卑尊……
詩寫得奇奇怪怪，氣勢逼人。韓愈在寫詩時，有意采用了漢賦的鋪陳手法，博喻的排比句式和遊仙詩的超越現實的想象，在詩中烘托出一種濃烈的氣氛和強大的力度。
《陸渾山火和皇甫湜用其韻》，為皇甫湜鳴不平。詩一開頭就說，正當冬季水源幹涸之時，皇甫湜被調為陸渾尉。接下來寫狂風在山穀中怒號，狂飆引起大火，烈火熊熊震驚了日暮原野，直燒得天翻地覆，江海沸騰。空中、地上、水裏、陰司的禽獸焦頭爛額，抱頭鼠竄，陰司的鬼神潛蹤匿形。暗喻當時政治形勢險惡，良善輩均遭不測之禍。再寫火神祝融告休時大宴賓客，花園裏珠寶璀璨，爭妍鬥豔；火神的儀仗甚是威嚴，鍾鼓喧闐，篪塤齊鳴，紅旗飄揚，宴席上火神怡然自得。一時間觥籌交錯，頗黎（玻璃）盆如巨壑，豆登（古代盛食品的器具）如五嶽，酒樽如四海，賓主暢飲，笑語喧嘩。這是暗喻朝中權臣氣焰熏灼，正直大臣受到冷落。最後寫水神君臣懾於火神淫威，隻能相互悲憐，命黑螭去偵察情況，反被焚了頭顱，無可奈何上訴於天帝。天帝此時也愛莫能助，隻能勸水神暫時隱忍，徐圖時機，待到七八月時，讓五龍、九鯤去火神的領地，把它囚禁在昆侖山。這顯然是規勸皇甫湜不必悲觀消極，終歸會有出頭之日。
讀這首詩，讀者似乎隨著韓愈的筆觸遨遊了天宮地府，四野八荒，他精心刻畫的那些驚心動魄的場麵，使人眼花繚亂，目不暇接。設想離奇，比喻奇特，給人以雄偉奇崛的感受。