楊堅，是為隋文帝，他是個頗有作為的皇帝，他締造的盛世，史稱開皇之治。
他厲行節儉，然而他的太子楊勇卻奢侈鋪張，於是久而久之，楊堅對他的這個兒子不滿起來。
隋文帝的另一個兒子楊廣知道他父親的秉性，於是拿出了他精湛的演技，一是對楊堅所立的皇後獨孤伽羅極為孝順，二是厲行節儉行。他的表演很成功，加上獨孤伽羅經常在楊堅耳邊吹風，說楊廣有多優秀。於是楊堅廢掉了太子，讓楊廣成為了太子。
在曆史小說《隋唐演義》中寫了這樣一個故事，楊廣在楊堅生病的時候，色膽包天，調戲他父皇的妃子，楊堅聽說了這件事，後悔不已，決定廢掉楊廣。然後楊廣先下手為強，害死了他的父親。
楊廣既然當了皇帝，，馬上暴露出他好大喜功的特點，大肆鋪張浪費，開鑿運河，三征高句麗，西巡張掖，營造東都。
他的所做所為，讓人們對他有不同的解讀，有人認為他雄才大略，有人認為他荒淫無度。但他不恤民力卻是無可爭辯的事實。
隋煬帝（即楊廣），他在位時期，徭役繁重，老百姓甚至砍斷自己的手足來躲避徭役，他們將其稱之為福手福足。三征高句麗耗費國力，導致全國叛亂四起。用小說家的話來說就是，十八路反王，六十四處煙塵，足見四海動亂。
楊廣見到四方動亂，看著鏡子悲哀著說：“好頭顱，誰當斬之。”後來，他死於巡幸江都時他手下宇文化及的兵變。
隋煬帝死了，當時反隋起義軍裏麵出了個很重要的人物，他叫做李淵，他於617年擁立楊侑為帝，618年，隋煬帝被殺，他又逼迫楊侑禪位，建國號唐，成為唐朝的開國皇帝。
他的兒子李世民在掃平群雄中展示出非凡的才幹，李淵封他為秦王，天策上將，李世民戰功卓著，手下人才濟濟，這引起了太子李建成和齊王李元吉的不安。他們一心想要除掉李世民。李世民也不是省油的燈，他讓手下在玄武門設伏，殺掉了李建成和李元吉。
他的父親無可奈何，隻好讓李世民當太子，不久，李淵退位，李世民登基，尊李淵為太上皇。
李世民登基，改元貞觀，他吸取隋朝滅亡的教訓，輕徭薄賦，與民休息，大唐顯示出一派欣欣向榮的氣象，史稱貞觀之治。
620年，秦王李世民打敗了叛軍劉武周，鞏固了剛建立的唐政權。於是，他的將士們遂以舊曲填入新詞，為李世民唱讚歌：“受律辭元首，相將討叛臣。鹹歌《破陣樂》，共賞太平人。”
李世民登基後，親自把這首樂曲編成了舞蹈，再經過宮廷藝術家的加工、整理，成了一個龐大的、富麗堂皇的大型樂舞。在原有的曲調中揉進了龜茲的音調，婉轉而動聽，高昂而且極富號召力。同時有大型的宮廷樂隊伴奏，大鼓震天響，傳聲上百裏，氣勢雄渾、感天動地。這個歌舞使百官看了都激動不已，興奮異常。 在表演這個舞蹈的時候，連外國的賓客都禁不住跟著手舞足蹈。中華民族鼎盛時期的象征，果然氣勢不凡。
但是這首樂曲的作用，遠不止此，後來，唐軍在危難之際，這首樂曲振奮了人心 創造了轉敗為勝的奇跡。