“我們怎麼要回來？”羅德尼說。
羅德尼是獅子公園的主人，如今他已經像是我的父親，但我不能放棄梅格和艾米。“我會打電話給那家私人保護區，我們會給他們另外兩頭母獅。”
“好吧，凱文。”羅德尼說。
可喜的是，伊恩打電話將情況告訴那家私人動物保護區後，對方同意交換。那家保護區的主人用卡車把梅格和艾米運了回來。
“這裏是你的獅子。”他說，打開幾個箱子。第一頭獅子跳了出來，看看周圍，它完全沒搞明白現在在哪裏。
“都不是我的獅子。”我說，我檢查了另一個箱子，但都不是梅格和艾米。
“喂，獅子都長得一樣。你怎麼能區分？”那個人問。
“你怎麼認得你的狗？”我頂了回去，“你怎麼認得你的兒子？這就是為什麼我認得我的獅子。”
那人冷笑一聲，但我們把那兩頭獅子重新裝進箱子，我告訴他，我要跟他回去，去找梅格和艾米。他聳聳肩，回到車上。
我們在那輛豐田皮卡後麵套上兩個板條箱，海爾格和我跟著他去他的私人動物保護區。在起伏的山路和西北省的農村花了差不多一個半小時，一路上我都把油門踩到最大。我的怒火依舊無法平息。我已經了解到，梅格和艾米被關在15頭母獅中間，已經兩周了。我確定，我一看到它們，就能認出來，我同樣確定，它們記得我。
當我們到達那家私人動物保護區時，保護區的主人和他的妻子給我們拿來飲料和鬆餅，但我隻想盡快見到梅格和艾米。現在到了他的地盤，他帶著我們到關獅子的地方，我確定，一路上他都在暗自嘲笑我。獅子被關在一個臨時搭起的圍欄裏，在獅子被放進保護區之前，都先關在這裏。這裏沒有樹蔭，中間隻有一個人造的土堆。
“那麼，從這個距離，你怎麼把它們認出來？”保護區主人問我，“還是你到那一堆獅子裏麵去？”很明顯，他對我能否找到它們，深表懷疑。
“我會叫它們的名字。”
他隻是搖搖頭，好像我是一個瘋子。
“梅格！艾米！”
兩頭母獅伸起頭，站了起來。它們朝我跑來，跑到圍欄前，其他獅子沒有理它們。
“你們好，我的女孩們！”它們開始跟我回話，用頭在圍欄上蹭。
“天哪，夥計。”他用一口濃重的南非白人口音說，“我不敢相信這些獅子居然認識你，聽得懂它們的名字。現在你要怎麼把它們弄出來，弄到箱子裏？我是用麻藥把它們打暈，再弄進去的。”
“瞧著。”我說。
我把板條箱拖過來，把門打開一點，夠一頭獅子擠進去，然後叫梅格。它走過來，徑直進了箱子。還有另一個箱子，艾米跟梅格的動作一樣。我們把它們送上卡車，然後一起回家。那個人直接蒙了。
這次意外，是我生命裏的決定性時刻之一。正是這一次，讓我意識到，我對我的動物的命運，沒有一點決定權，它們隨時可能被賣。獅子公園會再一次把我喜歡的動物賣掉嗎？在當時，我可沒錢買下所有與我關係要好的動物。最開始，我以遊客的身份來獅子公園，然後進一步，是兼職，最後是全職。我的工作最初是讓動物在我的照料下，能有更豐富的生活，但如果它們可以被隨意買賣，讓它們信任一個人類又有什麼用呢？
我所照料的那些動物的未來，於今天的我來說，仍是一個困境。我不得不麵對一個事實，我無力保有與我親近的所有動物，尤其是它們所產下的後代。即使現在，地點和財力仍是一個問題。要養食肉動物，這兩點都很重要。
我所做的努力有什麼用？隨後我回想起來，是成為獅子的朋友，與兩頭成年雄獅成了朋友，成了兄弟，可是，如果我不能保護它們呢？