“死鬼心硬得很。”女人這樣說。
宗德頭也不抬。隻是有當無地問咋的個硬法？他不想耽誤時間，十幾家牧人排隊緊等著呢。
女人卻受了鼓舞，一下子就說開了，收也收不住地說。男人西瓜大的字識不得幾麻袋，心卻野得跑馬走車。起先還行，戀著遠天遠地從老家娶回個新媳婦，放羊的時辰不忘背回一捆幹柴，整天露出個笑牙花。後來就不行了，愁眉苦臉唉聲歎氣，燒酒瓶子不離嘴邊。說是去鹽湖裏轉轉，沒容女人點個頭就扯開腿腳走了。夏日裏出門，眼見就要入秋了，還不見他的人影。那鹽湖緊傍著小鎮，人多熱鬧，還隔三差五地演電影……宗德隻聽不言語，信不信由他自家取舍。可是女人說著話眼圈就紅了，意思大概是缺個知情知意的男人寵著，日子過得蠻恓惶的。這些情景宗德倒是看得分明，也就對女人生出些許由衷的同情，咋說也是鄉裏鄉親的。因為是個女人，他不便多說啥。每逢入夜，隻有兩個小窗映出昏黃的光亮。宗德關緊了門窗，巴掌大的土屋裏煙霧繚繞汗氣暄騰，熱得賽過了蒸籠。有時他停下手悄悄聽一陣，除去時有夜風掠過屋頂，吹得半截煙囪嗚嗚晌，再聽不出個啥動靜。夜便死一般的沉寂，一年三百六十五天，女人要是這麼夜夜守著一盞孤燈，咋說也是個苦命的人。
男人總有個回心轉意，到那時你就熬出頭了。宗德這樣想。
心不穩性不穩，皇帝老子的王法不頂用。宗德的心放得穩穩當當的，像場院裏鞣皮的黑缸。那好唱的性子卻掩飾不住，一天兩天還行，十天八天就不行了，憋得渾身起疹子。挨到隔壁屋裏的燈熄了，他就輕輕悠悠地哼出聲，曲兒也隻有自家識得，還是那蕩人魂魄的《十二離情》：
三月裏桃子花開李花致。
等來個清明天。
雙手推開南窗月。
兩眼直流血。
再問我的男人麼。
再問我的親人麼。
兩眼直流血……
晝明夜暗，夜深物靜。金木水火土，十萬八千裏……哼著曲兒的宗德踵過茫茫沙海，懵懵懂懂地走進了自家的場院裏，他看見了丟在屋裏炕上的婆姨。許是錯嫁給他這個走南闖北的皮匠，許是注定也是個苦命的人，婆姨過了門沒幾年就病塌塌地動不得身，尋遍方圓百裏的野醫偏方，還是個不頂用。錢都砸進藥罐罐裏，藥渣盛下幾麻袋，讓人疑心皮匠屋裏開起了中藥鋪。宗德又要出門，婆姨心裏實實地過意不去，掙紮著扶住牆根兒挪到灶台前，做了一頓飯食。怎知卻是一頓夾生飯，黃米滿嘴粘牙難以下咽。宗德氣極了，掄圓用慣皮鏟的大手，給了婆姨一個耳刮子，那聲悶晌把他自家都嚇了一跳。婆姨的臉又枯又廋，實在經不住他打。婆姨啥都經不住，那麼多年走過來，他沒沾過婆姨一回。實實地說，那是個好婆姨，想當初做了新媳婦那陣子，紅衣綠褲裹著的個嫩人兒，又齊整又鮮活地讓衝天的鑼鼓和嗩呐迎進了門，讓全村人羨慕得直咂舌頭。吃五穀生百疾，得病不由人。宗德悔呢，悔不該扇婆姨那個耳刮子。婆姨挨過打又不敢哭，臉埋進被窩裏怕旁人看見……
宗德坐在幾百裏外大漠深處另一個女人的屋裏，沉浸在對苦命的婆姨的思念和自貴之中。後來曲兒含混不清了，眼皮兒軟軟地打架……不知是啥時辰，一股驀然而至的涼風襲來，宗德醒了。等他揉開惺鬆的睡眼，但見飄搖的燈影裏端端地站著個鮮活的女人！女人紅唇白臉黑發披落，眼裏水汪汪地閃爍著燎人的火星。他驚叫了一聲，險些打落桌上的煤油燈。一壺熱騰騰的磚茶，一盤切得方方正正的發麵糕饃擺在炕桌上。那糕饃裏夾著胡麻和薄荷葉兒，真正是不走樣不串味的家鄉美食。人呢？更是不忘家鄉情，東湖灣的女人居家過日月，自古到今皆有口碑。宗德倒也不餓，天黑前扒進去三老碗黃米肉稠飯，但要領下這女人的一番好意，便又吃了一塊糕饃，喝了一碗釅茶。
女人說：“你心裏怕是也有苦呢？”
宗德說：“啥的苦？你沒見我這麼唱了半輩子？”
女人就盯緊了宗德，開始一聲不響地看。
宗德心想，你想看就看吧，我還要忙著做皮活呢，就低頭操起了針線。女人看了一陣卻說你困了，就早早睡吧。女人說著話時，將那鼓脹的胸脯也挪了過來，你唱，你唱的《十二離情》才到三月，還有四五六七八九十十一十二個月呢。燈滅了，屋黑了，窗白了，一團散發著熱氣水氣血氣的嬌喘撲麵而來，宗德的腦子就突然轉不靈醒了，變得月光一樣地虛玄。一綹青絲兒垂落下來，搭在了他的臉上，他是那麼貼切地看清了女人舒展墉倦充滿渴望的眉眼。一個有婆姨丟在老家的屋裏，一個有男人半載不回轉，大漠深處的月夜下，兩顆無著無落的賊星就這樣相撞了，進發出古老而又新鮮的雷響和電閃。宗德一隻抓慣了粗針大線的手，就在刹那間捂住了人世間別樣一種發麵糕饃。是瓜熟蒂落的自然力量，是混沌再生的誘惑激蕩，或是半輩子走沙漠初偷歡欲的新鮮刺激，宗德走進了既熟悉卻又是陌生的那個世界。是啊，他是離家在外的浪漢，是精氣盛旺的男人，現時的一切都是那麼的順理成章，令人無法拒絕……黑暗中，一隻老鼠發出一聲尖厲刺耳的怪叫，充滿了詐與樂禍。宗德猛地從炕上跳了起來，繼而大汗淋漓。天哪，宗德你是什麼人？不是雞鳴狗盜之徒，是行得正坐得端的手藝人，是靠力氣靠良心吃飯的皮匠，是扯不斷故裏鄉情的牧人的座上客。宗德終於清醒了，慶幸自家懸崖勒馬，沒犯下天理和良心都不容的大錯，保住了自家闖下半輩子的清白名聲。
呃呃，我的入土的先人，我的苦命的婆姨啊。
夢斷聲息，世界恢複如初。
女人眼裏含著淚，呆呆地坐在炕沿上，把一塊香噴噴的糕饃一點一點揉成碎末兒。
“好個趙秀蘭呢，鄉裏鄉親的，都怪我鬼迷心竅，一時沒想周全。是我的曲兒誘了你麼？你就當我是該丟進茅屎坑裏漚糞的老貓。”宗德羞愧地說。
女人整好衣物，出門時丟下一句話：“看你人高馬大的好灑脫，沒成想你是個騸驢。睡你的去吧，展脫脫地睡去。”
那晚，宗德通宵沒合眼。宗德趕完皮大毞疊好放在炕上，收拾褡褳兒連夜上路，往老家東湖灣的方向蹣跚而去。
天上是一輪又圓又大的月亮……
眼下這個夜晚沒有月亮，隻是滿天星星密密匝匝層層疊疊，稠得像一鍋黃米粥。
宗德將十年前那個難忘的夜晚回味罷了，歎口氣搖搖頭，掖緊鬆脫的衣服，抓過褡褳兒就要起身。褡褳兒卻提不起，另一頭仿佛牢牢地釘在那裏，細看竟是白牙花的一隻手緊緊拽著。“咦？你這個後生，真要截我的道麼？不要說我腰窩裏沒貨，就是有也容不得你劫了去，不怕我三拳兩腳搗爛你的眼窩？“麵對依舊端坐著的白牙花，宗德拉開架勢，一副橫刀立馬的模樣。
白牙花兩眼放光：“這方圓幾百裏的牧點你可都熟識？”
屁話！蹚下半輩子沙漠，唱著來唱著去，莫說牧點都熟識，就是這裏的溝溝坎坎也都了如指掌。老子閉起眼放唱，走路不掏冤枉錢。看來白牙花也是頭回上道，還算是條漢子，沒渴死沒餓死，毒日頭沒把你曬成肉幹子。天地老爺，出門掙錢就那麼容易？我宗德啥難聽的話都不說，念你是早出來幾輩子的東湖灣人。白牙花，你就丟展拓了走你的路去，走你的路去……宗德正這樣思謀著時，被啪嗒一聲類似摟槍的聲音著實嚇了一跳，立刻有股子陰氣衝得頭皮發炸。好你個白牙花，莫不是腰裏別著個真家夥？不知白牙花摁響了腰裏的啥機關，手裏耍把戲般晃出一疊嶄新的票子說：“我們合夥做筆生意，倒騰上幾個月的羊皮啥都有了。也不勞你出力氣，領個路認個門就行。”
宗德這才識得白牙花要陪他一夜的花花腸子。
黑暗中，宗德的目光像一道閃電射向白牙花。大漠深處坡高粱陡，這輩子沒成想還能和皮販子沾到一起，真是活見鬼了。這時，白牙花也站起身，直挺挺地戳在宗德對麵說：“是牛犁田，是雞叫鳴，人可不一樣，沒見過誰會在一棵歪脖子樹上吊死。你走了這些日子，總該把當今的情形看得分明吧？”宗德的眼窩就像突然被人搗了一拳，直往外滲酸水。狗日的，白牙花，讓你碎娃子看上了我的笑話。他蠕動幾下嘴角，又想惡了聲氣罵人，說出口的卻是：“你總該道個姓名讓我聽。”
白牙花就道了姓名。
宗德不聽則罷，一聽直後悔，這白牙花竟又是和自家同一個宗族的，而且是孫子輩的。這也不奇，東湖灣人七纏八繞好拉扯，都是窮親戚。他不願把這層關係說透，說與不說又有什麼意思呢？白牙花又在旁邊催促：
“你給句話，成不成你都要給句話。”
宗德先是沉默不語，過了一陣後才猛地抬起頭，一字一頓地說“狗日的，你給我記住，我是你爺。”
白牙花一覺睡醒，不見了宗德的身影，四處搜尋，隻有一串深陷的腳印疊落在沙梁上。
大漠深處異常寧靜。然而過了沒多久，世紀年代初的那場駭人聽聞的沙塵暴便席卷而來，淹沒了這個並非多麼驚心動魄的故事……