接下來的一段日子裏，荒地什麼事也沒發生，照例過得很平靜。
這就很好。
深秋如期而至，這是收獲的季節。
刮了一場很結實的西北風，灘上的草回綠轉黃，荒地的高粱和包穀也熟透了，仿佛隻是一夜之間的事情，高粱紅得淌血，包穀黃得流金。深秋的荒地是一口煮滿了雜糧的大鍋，咕嘟咕嘟冒著氣泡兒，平靜中有一種沸騰。荒地彌漫著濃稠的芳香，漫進人的肺腑，又是一種喝過醇酒般的微醉。
女人們的尿水卻又分外地多了起來。女人們都愛往包穀地裏鑽，說是進去解個手，這個理由十分正當。高粱地裏也能解手，女人們誰都不願去，好像高粱地裏埋伏著專門窺視女人們的流氓。女人們的這種行為，讓聶喜兒哭笑不得，卻又無計可施。
解完了手的女人們走出包穀地，腰間更顯得膨脹了，一個個疙疙瘩瘩、別別扭扭的樣子，路都走不穗當，還要隱忍著，那笨拙的舉止連一個孕婦都不如。你們都站住！聶喜兒皺了皺眉頭，然後凜然地立在田埂上。笨拙的女人們就站住了，也很凜然的樣子，目光直視聶喜兒。那意思再明白不過，看你這個隊長想把我們咋樣？你敢搜我們的身，我們就敢扒掉你的褲子，以前這種事情也不是沒有發生過，誰還沒見過漢子檔裏那四兩肉？女人們之間在無聲地傳遞著這樣的信息，暗暗地攢著勁。她們甚至流露出了一種興奮，期待著讓這種大野的遊戲展開。這樣做的結果是，什麼樣的隊長也凜然不起來了。然而，僵持的氣氛在緩慢地鬆懈著，對立的雙方都有些氣餒。女人們開始產生了一種顧慮。她們想起聶喜兒還不曾婚配，隔著隱秘的一層帷帳，更重要的還在聶轟喜兒曾經是老師，教過她們的娃娃。
這時，聶喜兒就很嚴肅地說話了。聶喜兒說，看你們現在像個啥？女人們困惑不解。聶喜兒說，你們現在像個老鼠，從莊稼地裏跑出來的老鼠。女人們就聽懂了，相互看看，覺得也像，就有人忍不住笑出了聲。
聶喜兒說，你們笑吧，你們還沒有好好地笑過呢，等笑夠了我再說。
女人們卻又不怎麼笑了。
聶喜兒說，現在你們都回到包穀地裏去，明明白白地拿，能拿多少是多少，很好地發揮一下你們的聰明才智。這樣做你們就不像是老鼠了，因為你們現在是在明晃晃的太陽底下做著事情。依你們的辛勞和汗水，拿一點勞動果實是可以的。但是，拿得不明不白不正當就說不過去。為啥？道理很簡單，這是集體的財產，集體是給你們付了報酬的，這叫做勞有所酬。
這次讓你們這樣拿了，下次就不能再這樣拿了，夜裏更不行。再拿就是偷，走遍天下都找不回來一個道理。這沒道理的事情，就要讓有道理的事情去管。有道理的事情不管沒道理的事情，這有道理的事情也就變成沒道理的事情了。你們說我說的有沒有道理？
不怎麼笑的女人們又都笑了起來。
接下來的這幾日，荒地的娃娃們都手捧著煮得噴香的包穀棒子很招搖地咀嚼著，像是得著了什麼道理，很有些自命不凡。看著這一幕，聶喜兒眼前立時出現了娘和幾個弟妹哀怨的神情，他們肯定也很想嚼幾根香甜的包穀棒子的，卻不能如願以償。這樣想著的時候，聶喜兒心裏就很不是滋味。
聶喜兒懷裏揣著個小本本，記錄一些事情在裏麵。為什麼要這樣做，他自己也說不清楚，隻是認為這樣很有必要。他的記憶力很好，那麼在小本本上記錄一些事情，便顯得不好理喻了。
這天，聶喜兒在小本本上記了這樣兩條。
收高粱二十畝，女人們都很能幹，但臨收工時她們要拿一點包穀棒子回家。我同意了，下不為例。
香香沒來上工，不知為什麼？
這個小本本是從不示人的，卻很突然地沒了，估計是不小心丟在了莊稼地裏。聶喜兒是天黑回到屋裏才發現的，他很快變得慌張起來，飯量也隨著慌張的心情劇減，隻扒了半碗有餿味的剩飯。聶喜兒等到夜深人靜的時候去了莊稼地，憑借月亮的清輝轉悠了差不多半夜，才在一處並不隱蔽的地方找到了小本本，它和一些枯黃狼藉的高粱葉子睡在一起，安靜得像一方手帕兒。聶喜兒驚喜了一陣，又自責了一陣，懷疑自己是不是有點大驚小怪或者小題大做。接著就想坐下來歇息一陣，他很乏困，感到身心俱累。屁股剛要挨著高粱葉子，又猛地聽見不遠處的包穀地裏傳出異常的聲響，在無風的月夜裏很是清晰。聶喜兒的第一個反應是老鼠在包穀地裏走動，但很快又否定了這種不切合實際的想法。是有人趁天黑偷包穀棒子，他當然很惱火。這就是說，他聶喜兒站在地頭上說過的那些話，等於沒說或者全成了屁，這明擺著還是不把他當個人看嘛。聶喜兒站在高粱地裏，由衷地產生了一腔憤慨。
他拔腿追了過去，瘦小的身子被一腔憤慨鼓舞著，像一張飄飛的紙。聶喜兒瞄準一個人影正從包穀地裏鑽出來，就可嗓子吼了一聲。聲音悶雷似的憑空劈開，在寂靜的夜色裏具有很強的威懾性，效果相當不錯。那人於是驚叫一聲，懷裏的幾個包穀棒子掉在了地上，人贓俱獲。聶喜兒卻又愣住了。這個人不是別人，正是他記錄在小本本上的香香，荒地裏最單薄的一個女人，單薄得讓一村的人都有些忽視她的存在。香香上地或者收工總是遠遠地跟在人後，心事重重的樣子。就是這樣的一個人，卻要趁天黑偷包穀棒子，卻要做一次賊。香香站在那裏，月光給她罩了一層白，像披麻戴孝。聶喜兒說，你咋不來上工？香香說，娃娃病了。聶喜兒又說，自古罵偷不罵窮，你年輕輕的咋也這樣？香香不言不喘。聶喜兒歎口氣要走，聽得身後傳出一陣嗚咽，他重重地跺一下腳，又順手掰了幾個包穀棒子遞給香香。香香淚眼婆婆，接過包穀棒子轉身離去，走路搖搖晃晃的，伴著漸漸稀弱的哭泣。
已是後半夜了。
不知是誰家的公雞扯出一個長鳴，讓人產生天要提前放亮的錯覺。聶喜兒就不想回屋裏了，返身去了高粱地，很快沉沉地睡過去，累得連個夢都沒有。聶喜兒醒時滿眼花花綠綠，以為又在夢裏。上工的女人們圍成一圈，都瞧著轟喜兒嬉笑。聶喜兒也笑，後悔自己睡得過死，還四叉八蹬地躺在高粱地裏，一副小家子氣，在女人們麵前丟下了調笑的把柄。又覺得渾身刺癢難忍，眼皮兒直往下墜，吊著秤舵般沉重，他才知道自己躺在高粱地裏犒勞了一頓秋後的長腿蚊子，頭腫成了麻皮葫蘆。女人們又都止住笑，眼裏就有絲絲縷縷的溫情水樣地流溢，甚至還摻雜著一點歉疚。
中午到我屋裏吃飯去吧，想吃個啥你就說。頭一個女人這樣說。
頭一個女人這樣說罷，別的女人也不甘落後，相繼發出邀請，聽得出都是誠心實意。聶喜兒一連氣地嗯嗯嗯，嗓門眼裏被一塊又稠又軟的痰堵著，鹹苦中有微甜。這種感覺其實還是美好的，美好中又有一點傷感。聶喜兒想，我來了這麼長時間，女人們還是頭一回發出這樣的邀請。我大小也是個隊長嘛，到人家吃一頓飯沒什麼不應該。
女人們向聶喜兒發出邀請後，像是完成了一件重大的事情，就到高粱地裏勞動去了。聶喜兒抬眼望去，眼裏就擠滿了或大或小或圓或扁的扭來晃去的屁股。勞動是莊重的也是神聖的，勞動同時也像一種遊戲，那麼勞動就是一種莊，的神聖的遊戲。聶喜兒阻滯的神經被激發後，進行了這樣一番挺有詩意的演繹，同時他的想象力也變得豐富起來，那些或大或小或圓或扁的扭來晃去的屁股，在田間的敗葉裏蠕動著，也鮮活著，仿佛綴滿枝頭的熟透了的果實，成為一道誘人的風景。
你把賢妻給休了，不仁不義的兒曹……
聶喜兒扯出不知從哪裏聽來的戲文，歡樂地唱出聲。他唱得很輕，勞動的女人們誰也沒有聽見。聶喜兒唱了幾句，然後靜靜地坐在那裏，很認真地想了一些事情。後來，聶喜兒還想到了這樣一個很實質性的問題，就是接受女人們的邀請去吃飯。他在先去誰家屋裏吃飯，以及是不是到每家都吃一頓飯這樣的問題上犯了愁。這飯是必須要吃的，不吃不行，吃得不好也不行。
聶喜兒最後想的是，去吃飯是可以的，但是不能喝燒酒。不喝，一口都不喝。