他嘲笑他身邊所有的人。
他是酒場大英雄。
他是情場大英雄。
他是賭場大英雄。
眼前這個娃娃的年齡和形態極不相稱，必然地引發另一個故事，再穿插進前麵的那個故事裏去。這個故事有一個必要的前提，在漠野深處，娃娃出生後長到會自己爬的時候，就用一根繩子拴在娃娃的腰上，繩子的另一頭則拴在一根木樁上，這根木樁釘在炕上最裏麵的牆角。這樣被拴住的娃娃就隻能在繩子限製的範圍內活動，活動的範圍當然也隻能是在炕上。將娃娃用一根繩子拴在炕角的一根木樁上的方法，是不是受了拴羊羔拴馬駒等的啟發，不得而知。但很多牧人就是用這樣的方法拴大了自己，然後拴大了自己的娃娃，卻是千真萬確的。
這個故事是這樣的：九年前的一個深秋，女人去草灘上放羊，走的時候就用繩子將娃娃拴在了炕上。緊挨著炕沿的灶台上熬著一鍋砸碎的羊骨頭，因為羊骨頭裏有油，熬出來的羊骨頭油浮在水麵上，放涼後油就凝固了，油和水自然分離。羊骨頭油是很香的，香得能再滲進人的骨頭裏去，就這麼香。女人拴好娃娃，煮好一鍋砸碎的羊骨頭，就去了屋前不遠的草灘上。那時的羊群還不大，草卻好得不得了，少見的好草場。屋裏的情況卻非常不好，一場災難正在悄無聲地逼近，女人當然是什麼都不知道。那娃娃自己掙脫了拴在腰上的繩子，倒退著向著那口熬羊骨頭的鐵鍋爬去。娃娃的兩隻小腳杵了進去，同時有一些油水濺到娃娃的身上。那時女人正在放羊回來的路上，差不多已經走到了屋門口，就猛然聽見屋裏傳出一陣撕心裂肺的號哭，並且有一股異常的味道從屋裏彌漫了出來。女人丟下羊群就往屋裏跑，可還是晚了一步。娃娃被沸騰的油水燙掉了兩隻腳。女人抱起娃娃衝出屋子，卻不知道該往哪兒跑，天大地大，就沒有個地方可去。女人就隻能無助地和娃娃一起號啕，把一群羊都給驚散了。娃娃哭了整整一夜，女人也哭了整整一夜，那個疼啊，誰知道？後來，娃娃的腳就變成了兩個圓禿禿的肉錘錘，再也站不起來了，再也走不成路了。再也不長了，十歲了還就這麼大的一點點，說是把腿腳上的筋燙摘了，再也伸展不開了。
女人說，我到今天都想不明白，那繩子咋就開了呢？
女人說，我係的是死扣兒。
女人說，我哪怕早到一步呢？
他說，他呢？
女人說那時的男人第一次上賭場，坐在別人的賭場上輸掉了二十隻綿羊和二十隻山羊。從此男人就什麼都不顧了，連家都不要了，一門心思要把輸掉的羊再贏回來。往後的事情可想而知，男人負債累累。
你手裏拿著個啥東西？他說。
女人攤開掌心，是一雙娃娃的鞋。娃娃的鞋靜靜地睡在女人的掌心裏。鞋是黑色的條絨布做成的，做工很是精巧，看上去又圓潤又柔軟，虎頭虎腦的模樣，微微地洋溢著一股溫情。他的臉被娃娃的鞋蜇得一陣發燙。他還沒有婚配，當然也就沒有屬於自己的娃娃，盡管他早已過了婚配的年齡，甚至可以有不止一個娃娃。但他遊手好閑慣了。被他遊曆過的女人，也有願意嫁給他的，卻被他毫不猶豫地拒絕了。也許，他有自己的娃娃，被他遊曆過的女人後來都嫁了別人，而且都成為了母親。還有的女人婚後和他藕斷絲連，說不定其中就有他的娃娃。
誰知道呢？
就有幾聲羊的咩叫不期然地傳來，在夜的秋風裏是那樣的淒婉，也給屋裏的人平添了幾絲新的倦意。他的手像是不經意地向懷窩裏伸去，胳膊抬到胸處卻停了下來，然後又放回到原來的地方。
女人說，你困了就睡去，湊合一夜。
女人說罷下了炕往屋外走，留給他一個瘦弱的背影。女人的腳步聲很快消失在黑暗裏，消失在秋風裏。隨後又傳來女人的吆喚，吆喚被風吹得忽離忽低的，像一根細長的繩子蕩著秋千。女人吆喚過後，羊群就安靜了下來，漆黑的夜晚又充滿秋風的嘯叫。處在秋天的羊群很不安寧，尤其是山羊，膽子很大，這些家夥會跳出羊圈，悄然地離去。它們往往順風奔跑，一去不回頭。夜裏，女人要這樣出去好幾次，特別是在這種秋風肆虐的深夜。
他沒有動，眼裏映著女人出屋時留下的背影。
等到女人的背影緩慢地淡去，他又盯著牆角的那一堆破布。那個娃娃露出半個小腦袋，睡得很香甜的樣子。他的目光又轉向了屋門口，他突然不知道該怎麼麵對那個娃娃了。他的心裏有了不安，這在以前是不曾有過的。這時，女人進屋了，見他並沒有睡去，依然端坐在炕上，呆愣片刻後又笑了一笑。女人這是第一次露出笑容，卻沒有什麼內容。他以為女人不會笑呢，盡管那笑隻是閃了一下，但也讓他有了一點欣慰。女人就該笑的，笑一笑，十年少，女人就該笑口常開。
女人卻再也不笑了。
女人捂住腮幫打了一個噴嗦。是秋夜的涼意穿透了女人的身體嗎？
女人有些隱忍的一個噴嚏，讓他也感到了冷，畢竟已經是秋天了啊。
仿佛回應著他的冷，煤油燈的火苗兒也在瑟瑟地抖動，緊接著就搖擺起來，映在牆上的人影子東倒西歪，一時間扭曲得誇張而恐怖。沒想到的是，接下來燈就滅了，屋裏頓時一片黑暗，黑得什麼都看不見了。在燈滅的一瞬，他看見對麵的女人不安地動了一下身子，怕著什麼似的。其實，他已經不再期待什麼了，他很想告訴女人這一點，又不知道應該怎樣開口。在突如其來的一片黑暗中，他一動不動。
他看不見女人，女人也看不見他。
他們就那樣靜靜地坐著。
過了半響，女人說，我把燈點上。
他說，算了。
女人沒有吭聲。
他說，省點煤油。
女人說，十年了，我很少點燈。
他說，我知道。
女人說，你咋知道？
他沒說什麼。
女人說，那就讓屋裏黑著去吧。
他說，我還想聽。
女人說，啥？
他說，他。
女人說，人已經走了。
他屏聲靜氣地等待著。這樣的風中秋夜怎麼能有睡意呢？女人又長時間地沉默著，看來女人沒對任何人講過這個故事，也許隨著時間的流逝和剝蝕，一些往事淹沒了另一些往事。
女人還是講了。
黑暗中，看不見女人的臉麵，隻能聽得見女人的聲音，這使得女人的聲音有一種奇特的效果，像是從一個極其遙遠的虛空裏發出的，有一股深冥的氣息。
男人很少回家，在賭場上輸了賺，贏了輸，最後輸光了一群羊，一群擁有六百隻羊的羊群，還有十峰駱駝、八頭驢和一匹作為騎乘的走馬，再輸就得把自己的屋子和女人也搭上了。那一天，男人終於回家，披著一頭兒馬的鬃毛一樣的長頭發，甩著兩隻空蕩蕩的袖子一搖一晃地回來了。男人的身後捎著幾根堿柴，是在回家的路上拾的，意思是給屋裏的灶火添點柴。男人不捎那幾根堿柴還好，女人也不想多說什麼。看見那幾根輕飄飄的堿柴，女人的氣就不打一處來，那麼多年的委屈和辛酸全湧了出來。女人當時就沒讓男人進門。女人堵在門口說，我沒日沒夜地放了十年羊，還了十年的債。娃娃是你的精血是你的種，卻因為你成了個一輩子長不大站不起來的廢人，十年裏你就沒抱過娃娃幾回，沒心疼過娃娃幾回。到頭來你隻給我捎回來幾根堿柴，你把先人都丟盡了，卻捎來幾根堿柴，還有臉回家？你咋不死去？咋不拄上堿柴棍子討飯去？男人當時眼睜睜地看著女人，一句話說不出來，身後的那幾根堿柴折斷的鳥翅一樣飛起來又落下。男人撲倒在地上，吐了一口血，再也沒睜開眼。
就這樣走了。他說。
挺了幾個時辰，就走了。女人說。
我悔呢，人回來了就好，我說那些話幹啥？女人說。
這時，天要亮了。那嘯叫了一夜的秋風也停了。
女人深深地垂下了頭。
女人的頭發裏沒了那根像金簪子一樣的野穀穗子。不知道是什麼時候沒了的，也許是被秋風吹掉的。
他說，人走了，債也清了。
女人說，還有一筆。
他說，沒了。
女人說，最早一筆，也是最後一筆。
他說，是嗎？
女人說，二十隻綿羊和二十隻山羊。
他說，沒了。
女人說，我知道，欠下的債就該還。我等著還這筆債已經等了十年，現在是時候了。二十隻綿羊和二十隻山羊就圈在羊圈裏，你趕走吧。
女人把頭抬起來，目光裏有一種堅定的東西。
太陽出來了，是被女人那堅定的目光一下子扯出來的。屋裏也突然變得亮堂了，能看得清所有的東西。他卻不敢再看一眼坐在對麵的女人了。
此時此刻，女人的目光是堅定的，同時又是平靜的。
我該走了，你就睡個安穩覺吧。
他說著，跳下炕大步趟出屋門，朝著來時的方向飛奔而去。女人追出來，急切地喊了一句什麼，他沒有聽清楚。他心裏想的是，你的債清了，你還會有六百隻羊的。他將手伸進懷窩裏，掏出那張發黃的紙片撕得粉碎。紙片輕輕地打個旋兒，就像是二十隻綿羊和二十隻山羊，甚至更多的羊，歡歡地往草灘上去了……