這時，蕭頂向他們走來，眾人的目光都投向了他。“此次試題，確實頗有難度，重在考察我們對世事的洞察和學識的運用。無論結果如何，這都是一次難得的磨練。” 蕭頂聲音沉穩，眼神中透著自信的光芒，隻是微微握緊的拳頭還是顯示出他對結果並非完全不在意。
“但願你我都能得償所願，若能同登皇榜，也是一樁美事。” 有人感慨道。
“哈哈，若真如此，定當與諸君痛飲一場。” 一位才子笑著回應，笑聲在人群中傳開，稍稍緩解了緊張的氛圍。
夕陽西下，會試的人群漸漸散去，隻留下那座威嚴的貢院靜靜地矗立在餘暉中，見證著無數考生的悲歡離合，也等待著下一次選拔人才的盛會。這一場會試的結束，是無數故事的終點，也是新的起點，那些夢想與希望的種子，在這片土地上繼續生根發芽。
“青青陵上柏，磊磊澗中石。人生天地間，忽如遠行客。鬥酒相娛樂，聊厚不為薄。驅車策駑馬，遊戲宛與洛。洛中何鬱鬱，冠帶自相索。長衢羅夾巷，王侯多第宅。兩宮遙相望，雙闕百餘尺。極宴娛心意，戚戚何所迫？洛陽果然名不虛傳。” 蕭頂吟道。
“名都多妖女，京洛出少年。寶劍值千金，被服麗且鮮。鬥雞東郊道，走馬長楸間。” 關知遠應和道。
“綠柳三春暗，紅塵百戲多。東門向金馬，南陌接銅駝 。” 盛國元接著說道。
原來三人在會試結束後，一道回客棧。他們自進京以來，為了備考一直處於忙碌緊張的狀態，無暇顧及周遭事物。今日會試終於結束，雖然不知結果如何，但壓在心裏的石頭總算輕了些。突然，關知遠看向蕭頂問道：“蕭兄，你方才吟的詩是何人所作？為何我不知。” 盛國元也看向蕭頂，點頭表示他也不知。蕭頂回答：“此乃《青青陵上柏》，是東漢末年所作，至於是何人，卻無從查證了。”
兩人齊聲說道：“蕭兄真是博學。” 關知遠接著道：“蕭兄此次會試一定榜上有名，或許還能拔得頭籌，出人頭地、飛黃騰達之日不遠矣。” 蕭頂道：“借兄吉言，望能如願。” 一切都要等開榜後才能知曉。三人說著說著，已到了客棧門口，便各自回房。
夜幕如一塊巨大的黑色綢緞，嚴嚴實實地籠罩著整個京城。狂風在狹窄的胡同裏肆虐，發出陣陣如鬼哭狼嚎般的聲音。在京城一座金碧輝煌的府邸內，燈火昏暗，氣氛壓抑得如同暴風雨來臨前的寧靜。
屋內，宇文化及滿臉橫肉抖動，眼中閃爍著陰毒的光：“此次科舉，那些寒門子弟竟占了上風，絕不能讓他們出頭，否則我們苦心經營的局麵將毀於一旦。”
一旁的王大人微微點頭，摸著胡須道：“宇文大人所言極是。那幾個寒門書生的答卷我已看過，才華橫溢，若他們入朝，必成我們的心腹大患。必須把他們從名單中換掉，換上我們自己的人。”
“哼，隻是換名單還不夠。” 左右備身府統領趙大人陰森森地說，“這些寒門子弟若知曉了我們的陰謀，日後必來報複。要永絕後患，就得讓他們消失。”
王大人眉頭一皺：“趙大人的意思是……”
趙大人眼中露出一絲冷酷的笑意：“派人追殺，一個不留。斬草除根，方為上策。”
王大人有些猶豫：“這會不會動靜太大？萬一引起朝廷的注意……”
趙大人冷笑一聲：“王大人放心，我會安排最得力的手下，偽裝成江湖殺手。做得幹淨利落，不會留下把柄。”
“那主考官那邊怎麼辦？他可是個頑固之人，一直秉持公正，要讓他同意換名單，恐怕不易。” 王大人憂心忡忡地說。
趙大人眼中閃過一絲寒光：“主考官的家人都在我們的掌控之中。若是他不聽話，他的家人就會有性命之憂。我想，他會做出正確的選擇。”
“各位依計行事吧，行事需小心周全。” 宇文化及站在一扇窗戶前，望向窗外說道。