因為發生了朔方節度副使李獻忠叛變事件，李林甫以年老多病、力有不逮為由，上表請求解除朔方節度使之職，皇帝批準。李林甫擬了一份表書，舉薦河西節度使安思順兼領朔方節度使。
安思順河西節度使之職曾險些被高仙芝取代，他讓下屬諸胡割耳血諫，才保住自己職位。李林甫當時曾幫他說過兩句話，因而安思順感懷在心。當時玄宗自己一時也拿不定主意，朔方節度使的重任，到底是給安祿山，還是給哥舒翰。安祿山與哥舒翰素來不和，他二人一東一西，中間隔著朔方，本也相安無事。一旦朔方被其中一人得到，這種勢力的平衡就會被打破。但不給他們吧，又想不到合適的人選。朔方這樣的地方又非常重要，北麵是突厥的諸胡部落，混亂複雜，東西各有安祿山和哥舒翰兩個藩鎮大吏。處理得好，四方平和，以一製全；處理得不好，就會一團亂糟。也隻有李林甫這老狐狸能擺得平，他一退下，還有誰能頂上？而李林甫也不願意這兩人中任何一個取得朔方。安祿山表麵對李林甫是恭恭敬敬，但是他兵力強盛，野心勃勃，李林甫對他也有所忌憚，所以先前一直籠絡北方諸胡，加以牽製；而哥舒翰原是王忠嗣的部下，王忠嗣被貶，李林甫是罪魁禍首，哥舒翰對他頗有微詞，而且還聽說，哥舒翰和楊昭、陳希烈二人往來密切，李林甫是決計不能讓他再擴大勢力的。
安思順此人，比起哥舒翰、高仙芝、安祿山等，明顯要低一個檔次，唐玄宗對他沒多少好印象。但他不失為調諧哥舒翰、安祿山的一個很好的緩衝。安思順與哥舒翰有隙，也曾進言安祿山有反心而使安祿山對其生恨，讓他夾在中間，兩不相幫，也不失為緩和之計。而且安思順曾經任知朔方節度事，對朔方也比較熟悉。天寶十一年（752年）四月二十四日，唐玄宗下詔，同意李林甫關於不再擔任朔方節度使的辭呈和推薦，任命安思順為朔方節度使。安思順代李林甫出任朔方節度使一事，雖然隻是一個藩鎮節帥的更替，但因為安思順是蕃將，史家認為，這與大唐重用蕃將代漢將，導致藩鎮擁兵自重，終於發生安史之亂，有直接關係。
六、口蜜腹劍 安史之亂
中國有句成語叫“口蜜腹劍”。這句成語就來源於李林甫。《資治通鑒·唐玄宗天寶元年》載：唐朝宰相李林甫，妒忌賢能，與人相處時，表麵上非常親熱，而暗地裏心中卻存陰謀。所以當時人稱他“口有蜜，腹有劍”，後來，人們就以“口蜜腹劍”比喻口甜心毒的人。李林甫還是個不學無術的人，僅能秉筆，有才名於時者尤忌之。李林甫晚年“溺於聲妓，姬侍盈房”。他自己知道結怨於人，經常害怕刺客來殺他，家中“重扃複壁，絡板甃石”，一個晚上要搬幾次住所，連家人也不知道。就在天寶十一年（752年），辭去朔方節度使後不久，李林甫病逝，唐玄宗追贈他太尉、揚州大都督，賜班劍、西園秘器。幾個兒子以吉儀護送李林甫靈柩還京師，發喪於平康坊之第。李林甫多子女，總共有子二十五人、女二十五人，其中李岫為將作監、李崿為司儲郎中、李嶼為太常少卿、子婿張博濟為鴻臚少卿、鄭平為戶部員外郎、杜位為右補闕、齊宣為諫議大夫、元捴為京兆府戶曹。掌握大唐朝政，“秉鈞二十年，朝野側目，憚其威權”的李林甫，逝世以後不久，便發生了安史之亂。史家對李林甫評價很多，李林甫是一個奸相，是中國“口蜜腹劍”的代表人，他對於安史之亂的發生，對於大唐由盛到衰的發展，應該負有一定的責任，這一點是肯定的。但是，要說李林甫是唐朝乃至整個古代社會從治到亂轉變的分水嶺，李林甫是唐朝和整個古代社會衰敗的第一罪人，則有所欠妥，因為我們承認個人在曆史上的作用，但個人的作用隻能影響不可能決定曆史的發展。