盡管演出過許多廣告片和電影裏的小角色，吉米從未有過出頭的機會，而最終將他與漢克斯的喜劇傑作聯係到一起的則是一部性喜劇電影。
先於《阿甘正傳》3年開拍的《好色三點式》（Buford’sbeachBunnies）是一部軟性色情片，吉米在片中扮演可愛的傻瓜傑特·巴福特，一招一式像極了漢克斯後來塑造的阿甘。
該片導演馬克·皮洛說：“吉米第一次來試鏡時，他並沒有告訴我他是湯姆的弟弟。我一再對他說應該找機會去演湯姆·漢克斯的替身。後來他才對我說了實話。我想他不想讓我知道這個秘密，因為他對此很在意。我們在威尼斯海灘拍了幾天戲，有一大堆人在圍觀。吉米告訴我，‘他們都以為我是湯姆。每當這種事發生時，我就一肚子氣。”’
為《好色三點式》掌機的邁克爾·沃傑西科夫斯基甚至認為漢克斯在演《阿甘正傳》之前看過他弟弟演的這部電影。“因為吉米的角色與阿甘驚人地相似，無論是他們的天真木訥，還是他們因愚蠢而得到的運氣。”他說。
吉米本人從未就此發表過評論，他對《洛杉磯時報》說：“是《阿甘正傳》的選角導演先找到我，他說我應該去試一試。所以他替我理了一個像湯姆一樣的發型，甚至把我的名字改成了吉姆·馬修斯，為的是不讓湯姆發現。當然，這樣的事情是瞞不過湯姆的，他很高興我演他的替身。我也因此搬到了洛杉磯，從此我們之間慢慢建立起聯係。這很奇怪，我們的長相如此相似，但我們的背景如此不同。”
實際上，在《阿甘正傳》之前，吉米至少有兩次機會可以在演藝事業上借到哥哥的名氣。一次是主演根據《美人魚》翻拍的同名電視電影，另一次是在電視劇集《飛進未來》中演漢克斯演過的角色。
“我知道製作人找我的意圖，而我也真的想演這兩部大戲，”吉米說，“但最終我還是拒絕了。”
當他把事情告訴漢克斯後，他的哥哥說：“你是對的。你做得完全正確，否則你就幹了一件世界上最愚蠢的事。”
當然，那些想廉價沾到漢克斯的光的人是不會輕易罷手的。迪斯尼公司在製作《玩具總動員》的cD光盤時，他們成功地說服吉米頂替漢克斯為牛仔警長伍迪配音，但付出的隻是漢克斯片酬的零頭。
吉米是家族中唯一步漢克斯後塵的人。當然，他們的姐姐桑德拉一度也涉足娛樂業，她在薩克拉門托開辦了一家公司，專為電視台提供新聞資料片。這門生意做得很成功，以至於她會說，“我早在湯姆之前就有錢買心儀的汽車和大房子。”
桑德拉結了3次婚，最終遇到了她現在的英國丈夫馬克·貝諾伊頓。他們一起移民到塞舌爾群島，在那裏開辦了一家餐廳，從此沒有再回美國。
桑德拉和馬克結婚時，漢克斯問她想要什麼禮物，她毫不客氣地給他開了一張裝修新居所需費用的清單。“湯姆寄來的錢相當可觀，”她說，“他從不亂花錢，但他寄來的禮物卻是一年比一年昂貴。他的財富並非我們交往之間的障礙，他也從沒想過要證明什麼給我看，所以我們也不會有什麼八卦報紙想挖掘的爭奪財產的故事。”
桑德拉看過漢克斯主演的全部作品，她一直為《虛榮的篝火》遭到批評而憤憤不平。“不過，我不喜歡《瘋狂今晚夜》，盡管它賺了不少錢。我認為《美人魚》、《飛進未來》和《費城》是了不起的電影，尤其是《費城》。”
從另一個角度來說，漢克斯的哥哥拉裏是這個家族真正的名人。他成為了昆蟲學博士，是全球這一領域頂尖的科學家之一。他最初在加利福尼亞大學任教，後來成為伊利諾斯大學的教授。他專門研究被稱為“樹木頭號殺手”的亞洲長角甲蟲，他的故事曾刊登在1994年《紐約時報》的頭版頭條。
拉裏最大的煩惱不是找不到對付昆蟲殺手的良方，而是不斷有影迷跑進他的辦公室索要他大名鼎鼎的弟弟的簽名照片。“這浪費了我不少時間。”他說。
漢克斯的生母珍妮和繼母弗朗西斯一直與漢克斯保持聯係。從一家連鎖康複醫院副總裁的位置上退休下來後，珍妮和她的第三任丈夫魯道夫住在瑞德布拉夫。她住著價值4萬美元的房子，開著3萬6千美元的新車，這些都是漢克斯買給她的。1995~，她與麗塔的父母一道出現在奧斯卡頒獎典禮上為漢克斯慶功祝賀。“那個夜晚是我一生中最幸福的時刻99她說，“當他登台領獎時，我禁不住哭了起來。感謝上帝，我們一家人又團聚在了一起。