“極地”號船被困冰海已達半個月之久，短暫寶貴的南極暖季正在白白地空耗掉。這對考察隊員來說是難以接受的現實。那造型奇特的冰山，巍巍壯觀的冰原和溫文爾雅的企鵝，都曾吸引著中國考察隊員，而現在，他們對這些都不屑一顧，人們唯一關注的是冰情，是中山站在南極的崛起。大家都在謀求破冰的辦法，為考察船向陸岸靠近打開一條通道。有的提出組織一支突擊隊用大錘和鋼釺破冰，但七、八海裏的冰原怎麼砸得動?再說冰原始終處於流動狀態，沒等考察船進入，通道就會閉合，等於白白浪費時間；有的建議用船上的鐵錨砸冰，可頻繁收放近萬噸重的鐵錨，不僅錨機承受不了，弄不好錨鏈一斷，鐵錨會沉入海中；還有的主張把熱水輸入水管，然後猛烈衝擊冰層，促使冰原融化分解，這顯然是行不通的，因為船上貯存的淡水本來有限，人員生活都不能滿足供應，不可能再把它潑到冰上。此時此刻，中國考察認真是到了山窮水盡的地步。
在“極地”號被困冰海期間，經常保持10名考察隊員住在中山站上。他們在亂石地上搭起了4頂帳篷，並用蘇聯考察站的推土機，修建了一條從進步站至中山站的簡易公路，為日後從新月灣錨地運輸建站物資創造了條件。幾位測繪專家，整天扛著儀器在山丘冰原奔波、測量，繪製中山站地區的地圖。地質考察、潮汐監測和拉斯曼丘陵的古環境研究工作也相繼展開。考察隊員們還抓緊一切可以利用的時間，開挖考察站站房的基坑。站上的食品主要靠直升機運送，品種十分有限，除了少量大米，其它多為掛麵和罐頭。晚上鑽進睡袋躺在亂石地上，硌得渾身難受。別看陸上生活如此艱苦，但隊員們都爭著到站上勞動。他們說：“就是在站上累死也比困在船上強。”這種心情是完全可以理解的，重大的建站任務壓在他們的身上，可現在卻被困在冰海，這對每個考察隊員來說，都是難以忍受的痛苦和折磨。
1月4日傍晚，冰情發生了可喜的變化。船首方向，靠近陸岸的冰山明顯變少了，有些地方的冰隙加寬到100多米；船尾方向，早晨還是連成一片的冰原，現在已全部變成了荷葉冰。考察隊員們高興極了。他們推測，最多再過一個星期，就可以進入新月灣錨地。
第二天，晴空萬裏，陽光燦爛，氣溫升到6．9攝氏度。氣象人員從收到的氣象衛星雲圖上發現，在南緯61度、東經66度海區有一個比較大的氣旋，從發展趨勢來看，有可能影響普裏茲灣。盼望已久的好天氣終於要來了。對這個好消息大家自然是喜出望外。考察隊領導怕氣旋襲來時擾動浮冰，危及“極地”號船的安全，決定把船開出冰區，到無冰海域躲避。
可是，當考察船駛出冰區時才發現，那個氣旋在原地停留了4天，最後消失了。南極的氣象真是令人捉摸不透。氣象人員為此而感到煩惱。1月9日，考察船又重新回到冰區，繼續向拉斯曼丘陵挺進。幾天前，這裏浮冰還布滿海麵，現在卻是幾百平方米以內見不到一塊冰塊。巨輪緩緩地前進，宛如行駛在平靜的湖麵。考察隊員們興奮不已，他們總算看到了希望。在靠近陸岸時，海麵上的浮冰又漸漸密集起來，考察船放慢了行進的速度。拉斯曼丘陵沿岸的座座冰山已近在眼前，海水也漸漸地變淺了，螺旋槳把海底的泥沙攪了起來，海水變得混濁不清。船長魏文良的臉上浮現出笑容。這位在東南極冰區航行的第一個中國船長，通過前段時間的實踐，已初步摸到了戰勝冰海的規律。他小心翼翼地操縱著航船，不斷調整航速，一米一米地向預定錨地駛去。