12月25日早晨，考察隊領導和幾名隊員，乘直升機從“極地”號船來到拉斯曼丘陵踏察站址、規劃站區，以使考察船卸運建站物資後，馬上投入建站工作。
拉斯曼丘陵是個岩石的世界。起伏的山丘上到處是裸露的山岩和細的砂礫，幾乎見不到一點泥土和灰塵。山包環繞的低窪處有一個200多平方米的淡冰湖，湖裏仍結著冰，上麵覆蓋著一層晶瑩的白雪。湖邊的山頭上插著一麵紅色的三角旗，上麵印有黃色的“中山”二字。這是郭琨隊長兩個多月前預選站址時留下的。這裏麵向大海，背靠湖泊，地域比較開闊。後麵是一座高60多米的冰山，上尖下寬，狀如鐵塔。對麵橫亙的冰山，高約70米，長達1000米，酷似一頭白色巨鯨臥在沙灘上。陳德鴻、郭琨等考察隊領導，最後選中兩座冰山中間平坦地帶做為中山站站址。
“極地”號靠岸時的錨泊點，選在緊靠蘇聯進步站的新月灣。這裏距中山站站址2公裏，蘇聯考察船曾在此拋過錨。可是此時的新月灣仍是堅冰覆蓋，根本分不清哪是陸地哪是海麵，很難想象有什麼力量能使這厚厚的冰層融化。
“極地”號進入南極圈以來，太陽整日不落，夜已不複存在，每天24小時人們隨時都能接受陽光的照射。這就是極地的“極晝”現象。由於地球公轉的軌道平麵與地球的赤道平麵有個23度27分的夾角，在南北極圈以內的地區，暖季有一段時間是極晝，寒季有一段時間是極夜。在拉斯曼丘陵地區，每年從11月25日起至來年的1月17日，為極晝時間。不眠的太陽並非總是懸在一個地方不動，而是在空中做圓周運動。據科學家們觀測，當地時間的子夜時分，太陽位於正南方，5時許轉到正東方，中午在正北方，17時許在正西方向，然後又向正南方移動。在這裏生活誰也分不清早晨和晚上、白天和黑夜，考察隊員的正常生活節奏被打亂了，不少人吃不好，睡不實，整天總是昏昏沉沉的。南極陽光的紫外線也比其它地區要強烈得多，這是因為南極空氣潔淨，透明度高，陽光長驅直下，沒有遮擋，加上冰雪反射的緣故。考察隊不少人的皮膚和眼睛被紫外線灼傷，野外活動時他們不得不戴上墨鏡。
10多天過去了，冰情一直沒有明顯變化。“極地”號船仍在陸緣冰外圍等待時機，考察隊領導心裏萬分焦急。他們意識到，建站的時間在一天天地減少，離預定的返航時間越來越近，如果到3月5日不能按時撤離，遇有寒流襲來，南緯60度以南將是一片冰海，考察船就會被困在南極。但是陸緣冰何時能夠破裂，誰都難以預測，再這樣下去，會陷入十分被動的境地，搞不好建站就會告吹，考察船將要載著建站物資返回青島港。到那時怎麼向全國人民交待?於是，他們決定向冰原發起衝擊，讓考察船沿著冰隙向中山站方向靠近。
冰隙的寬窄不均，有的地方六七米，多數地方隻有一二米。“極地”號把船頭插進冰隙之中，靠著它巨大的慣性，推擠海冰，蜿蜒前進。當冰隙過於狹窄，難以通過時，它便後退幾十米，然後加速向前衝撞，切掉海冰的外緣，巨輪才能前進幾米遠。就這樣，考察船在冰海中一點點地向前移動著。然而，冰隙大都與海岸平行，如果繼續這樣走下去，就會離中山站的站址越來越遠。再說，船兩側浮動的海冰在海流和狂風的作用下，產生巨大的夾擊力，考察船隨時都有被擠壞的危險。
在考察隊出發之前，國家南極考察委員會曾對拉斯曼丘陵的陸緣冰做過比較充分的調研。他們查閱了美國有關南極大陸陸緣冰的多年資料，了解了蘇聯在這一地區建立進步站時，考察船靠岸的時間和地點，獲得的結論是，每年到12月底，拉斯曼丘陵的陸緣冰基本融化、分解漂移，像“極地”號這樣的抗冰船通過努力是完全可以靠近岸邊的。前兩天，蘇聯進步站站長阿那托利·謝苗諾夫來“極地”號船做客時也證實，1986年蘇聯建立進步站時，他們的考察船就開到新月灣錨泊，距離岸邊隻有20米。據一些外國科學家反映，拉斯曼丘陵陸緣冰至今不化，是多年來少有的現象。他們分析認為，主要是去年12月份以來，這一地區的天氣晴朗，南極大陸的下降風又很少出現，白天已經分解的冰塊沒有被及時刮走，晚上氣溫下降，很快又被凍結了。考察隊還了解到，這種嚴重的冰情，今年在南極大陸普遍存在。距中山站200公裏的戴維斯站的陸緣冰寬達3海裏；中國長城站所在的長城灣，也被堅冰封得嚴嚴實實，為從外輪取回國內托運到喬治王島近海的兩個集裝箱，不得不用人工破冰，為駁船打開通道。