鑒真在長安遊學的第一站在實際寺，也就是他受具足戒的地方。實際寺位於長安城太平坊西南隅，原為隋太保薛國公孫覽妻鄭氏舍宅而立。隋大業二年（606），隋煬帝置此寺為四道場之一。後來，三論宗創始人吉藏、淨土宗創始人善導、善導的高足懷惲等一代大師曾相繼住寺弘法。鑒真受戒時，弘景法師受敕住寺弘揚律學，律學正是鑒真最感興趣的。
律是梵語“毗奈耶”的意譯，又稱“調伏”、“善治”
等，是對比丘、比丘尼所擬定的禁戒，以製伏諸惡。相傳釋迦牟尼佛在世時，便製定了各種戒律。第一次佛典結集時，由佛的十大弟子之一優婆離湧出律藏。部派佛教形成後，各部派對戒律的理解不盡一致，所流傳的戒律也便有了差異。東晉以後，說一切有部的《十誦律》、法藏部的《四分律》、大眾部的《摩訶僧祗律》、化地部的《五分律》等四部小乘律先後傳人中國，其中以《四分律》流傳最廣。唐初，道宣大師從智道受學《四分律》義，著《四分律刪繁補闕行事鈔》、《四分律拾毗尼義鈔》、《四分律刪補隨機羯摩疏》、《四分律含注戒本疏》等律學著作，同時在終南山創立戒壇，依律傳戒，中國律宗由此創立。
弘景律師在實際寺傳播的律學正是道宣大師的學說。弘景是道宣大師的再傳弟子，此時受中宗李顯的優禮，住實際寺開壇傳戒，弘宣律學。
這一年三月底，也就是鑒真受戒後的第三天。弘景律師登壇說法，鑒真同受戒比丘們一起，聆聽大師法語。
“學法修法，首先應知道什麼是佛法。道宣大師將佛法分為化教和製教兩類。”弘景律師已開始正式說法了。可這一開口，就讓鑒真深感新鮮奇特。因為他知道，佛法的分類曆來是按戒、定、慧三學來劃分的。
鑒真正在思考之際，又聽弘景大師說道：“什麼叫化教呢？三學中的定慧二學就是化教，而戒學就是製教，它是如來為防止弟子之過患所設的教法。化教又分性空教、相空教、唯識圓教三類，各是如來因機而設的教法。製教則分實法宗、假名宗、圓教宗三類。道宣大師所竭力弘揚的律學即屬唯識圓教宗。在製教之內，又分止持和作持二門。止持即‘諸惡莫作’之意，規定比丘二百五十戒、比丘尼三百八十四戒。作持即‘眾善奉行’之意，包括受戒、說戒、安居以及衣食坐臥的種種規定。”
台下信眾聽得津津有味，鑒真如癡如醉。接著，弘景又講到《四分律》，鑒真知道《四分律》是小乘法藏部的戒律，可現在中土皆行大乘佛法，小乘之律怎能與此適應呢？懷著這種疑問，鑒真聚精會神地聽著，生怕漏掉一個字。
弘景大師略停片刻，開口說道：“道宣大師以《四分律》立宗，這是有很深的道理的。大家知道，在西天所謂‘律分五部’，而在中土卻是‘四律五論’，然弘通獨盛蔚為一宗的卻隻有《四分律》。此律譯出六十多年後，先有法聰律師在平城開講，次有慧光律師大力弘揚，此律才逐漸盛行。慧光傳道雲，道雲傳道洪，道洪傳智首，由此《四分律》傳遍整個佛門，立宗才成氣候。智道大師的弟子道宣大師繼承宗風，廣事著述，以大乘教義解釋《四分律》，創立了律宗。”
聽到這兒，鑒真明白了，原來以《四分律》立宗的關鍵在於融通作為小乘的《四分律》與大乘佛法的關係，將其納入大乘的體係之內。那道宣大師又是如何來進行溝通的呢？
弘景繼續講道：“《四分律》既通小乘又通大乘。過去有人認為此律隻是小乘之律，慧光律師對此曾予反駁。道宣大師則在《羯摩疏》裏提出五種理由，說明《四分律》的大乘特性，這是中土律學的核心，大家回去以後可自行研讀，老衲這裏就不再多說了。”接著，弘景又給大家講解戒律理論。直到日近中午，講經法會才告一段落，明日一早將繼續開講。
午齋以後，鑒真便立即找到一本道宣大師的《羯摩疏》認認真真地翻閱起來，直看到深更半夜，才完全理解了道宣大師的理論。原來道宣大師提出《四分律》融通於大乘的五種理由是：其一“遝婆回心”，遝婆是一個和尚的名字，他在修小乘法獲得羅漢果後，感到此身無常而產生厭棄此身之心，欲修利他行，尋求牢固之法，這說明《四分律》在宣揚回小向大。其二是“施生利佛”，《四分律》戒本結尾的回向文有“施一切眾生，皆共成佛道”兩句，這也是一種大乘的思想。其三是“相召佛子”，《四分律》序中一再說“如是諸佛子”，“佛子亦如是”，這與大乘戒本中的說法是一樣的。除以上三條外，還有“舍財用輕”、“識了塵境”兩類，都是說明《四分律》的大乘屬性的，鑒真一一進行了仔細的研讀和思考，直到完全明白為止。