一行在玉泉寺待了七年，還完成了一件大事，他的叔祖父——東台舍人張太素撰《後魏書》一百卷，其中的《天文誌》部分未完成，在此期間他完成了此項工作。
開元五年（717）唐玄宗李隆基在久聞一行的大名後，令其族叔——禮部郎中張洽帶著詔書到荊州玉泉寺強召他入京。
開元二年（714）李隆基依宰相姚崇建議，淘汰不合格僧尼一萬二千餘人，強令還俗；今年另一宰相宋璄又建議撤消各寺院的悲田院。雖然皇上未同意，但仍怕一行心存疑懼，故有“強召”之舉。
李隆基有英名，四年前的七月殺掉了謀反的太平公主及其黨徒慧範、竇懷貞等十餘人，政治上清明，對朝政宸衷獨斷，很有一番勵精圖治的新鮮氣象。
一行應召來到長安。
“朝中親貴都很看重大師，那麼您究竟有哪些過人之處呢？”玄宗問。
“也不過記性稍好一些罷了，別的貧僧倒沒什麼。”
“來呀，把宮人花名冊拿來給大師看看。”皇上招手喚身邊的小太監。
一行明白，這是要當場考察了。翻開花名冊，仔細看了一遍，合上，深吸一口氣，開始背誦其中人名、籍貫、職務，從慢到快，越背越輕鬆，似乎平日就是宮中總管似的。
僅背了幾頁，皇帝不自覺走下禦榻，跪在一行麵前，合掌讚歎道：“大師真是聖人呐！”當下便命令收拾打掃光太殿，安置一行大師。
自被安置光太殿後，玄宗時不時來看望，請教安國撫民之道。一行這些年到處遊學，深知民間疾苦；與上層公卿交往，又洞悉朝政症結所在；加以學富五車，對各種問題都有很通透的見解，也希望兼濟天下，為國為民做些好事。所以，凡有所問，答案總是很切實際，語言也質直坦率，很得皇帝器重。
這天玄宗又來到光太殿，說起去年來華的印度高僧善無畏現駐錫菩提院，奉旨翻譯佛經，近日已將譯好的《虛空藏求聞持法》一卷進呈皇上。
“朕翻看一遍，頗覺有趣、新鮮，不知大師對此有何見教？”
“回皇上話，貧僧先後從師恒景、普寂，在佛門中屬禪宗一派，善無畏屬密宗一派。密宗講究真言（睨語）作法，畫符。當初玄奘法師從印度回來，就不太提倡密宗，可見那時還未成氣候。後來無行法師從印度來信說：‘近有真言教法，舉國崇仰。’義淨法師於鹹亨二年（671）在那爛陀寺看過密宗的壇場。貧僧還聽說，這是道教傳人印度以後形成的門派，有好些道教法術融入其中。譬如：他們畫的符和道教類似……”
一聽說密宗是道教傳人印度後形成的門派，皇帝一下來了興趣，“玄元皇帝”老子李耳可是高祖認的祖宗啊。
“那好，讓這個善無畏把他帶來的梵笑本佛經全送來，這事就交給你去替朕辦，都翻譯出來讓朕看看。”
好學的一行趁機說：“陛下，貧僧還聽說前幾十年與義淨法師同時的無行和尚遊學天竺，帶回來一些梵笑本經書。無行寂滅後，這些密宗經籍都保存在華嚴寺中，可否一起取來？”
“妙哉！善哉！就這樣辦吧。”
五 譯經傳世拜師學藝
一行和善無畏到華嚴寺選了密宗主要經典《大日經》
七卷並《總持妙門》等前所未譯的經卷帶入皇宮，同時拜善無畏為師學習密宗教義和梵語，參與《大日經》的翻譯。
善無畏原來是印度的一位王子，因厭惡宮廷的爭鬥而出家。這個印度和尚在本國當不了“人王”，後來他的師父達摩掬多說他“與震旦有緣”，他便到中國來傳教，已是八十高齡了。善無畏很樂意收皇帝青睞的一行為徒，希望通過他加強與朝廷的聯係，穩固地位。於是，他為一行舉行了灌頂儀式。
密宗認為，“灌頂”可以開發佛性，未受“灌頂”
者是不能修習密法和閱讀密宗經典的。“灌頂為主要，諸悉地常住。我說如是義，故先應正聽。若具慧弟子，先正受灌頂。於滿次瑜伽，爾時成法器。若無受灌頂，雖了達教義，行者師弟子，俱墮大苦獄……”善無畏嘴裏念念有詞，弟子溫古、智嚴、義林等人恭侍一旁。
一行很虔誠地接受灌頂。他在想，師父為了消彌內亂，舍棄王冠，讓位於兄。出家之後又將傳國寶珠施舍給那爛陀寺，裝飾大佛額頂，真正做到了“施無厭”，無欲無我，品行端正，是很值得景仰的。
“真言法爾，如來妙極。”善無畏對一行講“真言”的妙處：“若持此讚王，才一遍稱誦，諸佛悉雲集，三十七智園；若當誦兩遍，諸佛悉人身……若誦經三遍，諸法皆成就……”