此外，在編修過程中，紀曉嵐還鬧出了不少笑話。有一次，乾隆駕臨圓明園，巡視《四庫全書》的編纂情況。紀曉嵐正一邊吸煙一邊不停地忙碌，一鍋煙剛吸到一半，忽然聽得“萬歲爺駕到”的喊聲，匆忙之間忘了磕去煙鍋裏的火，隨手將煙袋插入靴筒裏，跪倒在地給萬歲爺請安。站起向皇上回話時，覺得腳躁上火辣辣地疼，原來是吸燃一半的煙火將他的襪子燒著了，但皇上正說著話，又不好打斷，他隻好咬牙忍著，疼得站立不穩，腿直打顫。正要跪倒稟明，乾隆看他舉動失常，滿臉是焦灼難耐的表情，奇怪地問道：“紀愛卿，你是怎麼了？”“臣……臣靴子裏，走……走水（失火）啦！”紀曉嵐強忍著鑽心劇痛答道。“啊？”乾隆一聽急忙揮手道：“快點出去！”紀曉鳳跑到殿外，顧不得有失體麵，坐在台階上，一下子扒掉鞋襪，一股黑煙立刻冒起。看看腳上的皮肉，已經燒焦了一大塊。乾隆和殿內的人出來看時，紀曉嵐的煙鍋還插在靴筒裏，與靴子一同冒著煙，人們一時被逗得笑彎了腰。
六、扈駕南巡
乾隆在位期間曾多次南巡，或是稱奉皇太後旨意，查閱海塘，或是稱帶皇子巡視，考察吏治，理由都是堂堂正正。這次，乾隆想讓紀曉嵐陪他南巡，又怕他出言勸諫。於是把紀曉嵐召到宮中間道：“紀愛卿，朕來問你，江南山水，秀甲天下，你可願去遊覽一番？”紀曉嵐見皇上突出此言，一時不知是什麼意思，以為皇上要放他外任，心中倒有些高興，便答道：“江南山青水秀，人傑地靈，臣督學福建時就曾領略過江南美景。如蒙皇上垂愛，微臣願意供任江南。”哪知道乾隆笑道：“朕怎麼舍得讓你離開朕呢？既然你對江南也有向往之意，正好陪朕去南巡。”紀曉嵐一聽，心中連呼上當，但已中了乾隆圈套，幾次出言勸諫，隆隻是不聽，無奈隻好扈駕出遊。
這一日，君臣遊到杭州西湖，見湖水碧綠如玉，波瀾不驚，靠近湖邊的水麵上，荷花亨亭玉立，煞是好看。乾隆見此美景，不由詩興大發，腦中出現一句絕妙的上聯，便對紀曉嵐說道：“朕有一句上聯，不知紀愛卿能否對上？此聯便是：湖裏荷花攥紅拳打誰？”紀曉嵐聽了，看見湖岸上種的蓖麻，不由脫口對出下聯：“岸邊麻葉伸綠掌要甚？”乾隆一聽，立刻沉下臉來，他本想借此聯為難一下紀大才子，戲弄戲弄他，誰知紀曉嵐答得這麼快，心中甚是不悅。紀曉嵐一見乾隆變了臉色，馬上明白了原因，心中暗罵自己不小心，隻得默默無語地跟在乾隆身後，打算找機會彌補過失。
到了八方亭，乾隆登到亭上，向遠處眺望，西湖美景盡收眼底，又有清風拂麵，令人心曠神怡。乾隆心中盛讚此美景，又想到一句上聯，自覺十分絕妙，便朗聲吟道：“八方亭，亭八方，孤立於亭上觀八方八方八八方！”紀曉嵐正愁沒有機會彌補前罪，聞聽此聯，撲通跪倒在地，惶恐地高聲說道：“萬歲爺，爺萬歲，臣跪在爺下呼萬歲萬歲萬萬歲！”乾隆一聽大喜，說道：“愛卿平身！朕賞你黃金百兩！”紀曉嵐站起身，心中鬆了一口氣。
由此一端，可見紀曉嵐的機敏圓滑和應對之捷，亦可見其極善體察聖心。
紀曉嵐出身富貴，足登顯宦，不會忠實地謀求貧苦百姓的利益，但他為人正直，也確實為百姓辦過一些好事。乾隆五十六年（公元1791年）夏，京城一帶大旱，次年又逢春旱，可謂赤地千裏，顆粒無收，百姓饑渴號呼，難民沿路乞討。紀曉嵐得知並親見此景，於是上疏請求放糧販災，言辭十分懇切。乾隆批準了奏議，放糧賑災。紀曉嵐還親自監督放糧的官吏，以防他們中飽私囊。紀曉嵐政績平平，這種賑災的義舉成了他仕途上的一個亮點。
七、閱微之著
嘉慶五年八月，紀曉嵐的筆記體小說《閱微草堂筆記》有五種二十四卷編訂刊行，由門人盛時彥作序。
紀曉嵐曆任禮部尚書、兵部尚書、左都禦史、協辦大學士等要職，總是一心秉承聖意，心事主，因而無甚政績可言。但他畢竟還有不甘寂寞的一麵，《閱微草堂筆記》便是在這種心態下寫就的。其中的作品是紀曉嵐追憶往日見聞的雜記之作，采訪範圍極廣，上自官親師友，下至皂隸士兵。內容極其繁雜，幾地方風情、宦海變幻、典章名物、醫卜星相、鐵聞逸事、狐精鬼怪，幾乎無所不包。全書共四十萬字，收故事一千二百餘則。紀曉嵐學宗漢儒，對道學虛偽有所抨擊。《閱微草堂筆記》中有多處以嘲弄口吻諷刺所謂道學家的迂腐虛偽。
嘉慶十年二月十日，紀曉嵐受了風寒，從此一病不起。二月十四日，紀曉嵐昏睡一天後，醒來精神異常振奮，兒子、兒媳趕忙送來了蓮子羹。喝了一小半，紀曉嵐搖頭示意不喝了，用微弱的聲音說道：“我想了一個對子，你們對對吧！”接著就吟出一句：“蓮（憐）子心中苦”。兒子、兒媳哪有心思對對聯？隻得佯裝思考。紀曉嵐此時又用更低的聲音說道：“何不對、對。梨（離）兒……腹……內……酸……”說罷，閉上了雙眼。一代文豪、風流才子結束了他的光輝一生。